Israel lanza ataque de represalia contra Irán, con riesgo de generar una escalada en Oriente Medio

DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Israel lanzó una serie de bombardeos contra Irán el sábado, y afirmó que atacó objetivos militares en represalia por los misiles balísticos que la República Islámica disparó contra Israel a principios de mes. Se oyeron explosiones en la capital iraní, aunque Teherán dijo que sólo causaron “daños limitados”.

El ataque podría acercar a los archienemigos a una guerra total en un momento de elevadas tensiones en Oriente Medio, donde las milicias respaldadas por Irán —incluidas Hamás en Gaza y Hezbollah en Líbano— ya están en guerra con Israel.

También representa la primera vez que el ejército israelí ha atacado abiertamente a Irán, que no se había enfrentado a un bombardeo sostenido de un enemigo extranjero desde la guerra contra Irak en la déçada de 1980.

El ataque israelí, que duró varias horas, terminó poco antes del amanecer en Teherán. El ejército israelí dijo que había atacado “instalaciones de fabricación de misiles utilizadas para producir los misiles que Irán disparó contra el Estado de Israel en el último año”. También dijo que atacó estaciones de misiles tierra-aire y “otras capacidades aéreas iraníes”.

Israel no ofreció una evaluación inicial de los daños.

“El régimen de Irán y sus asociados en la región han estado atacando implacablemente a Israel desde el 7 de octubre... incluyendo ataques directos desde suelo iraní”, dijo el portavoz del ejército israelí, contraalmirante Daniel Hagari, en un mensaje pregrabado en video.

“Como cualquier país soberano en el mundo, el Estado de Israel tiene el derecho y el deber de responder”, añadió.

El ejército iraní dijo que los ataques tuvieron como objetivo bases militares en las provincias de Ilam, Juzestán y Teherán, y que causaron “daños limitados”, sin dar detalles.

Se escucharon explosiones en Teherán

La prensa estatal iraní reconoció que se escucharon explosiones en Teherán y dijo que algunos de los sonidos procedían de los sistemas de defensa antiaérea alrededor de la ciudad.

Pero más allá de una breve referencia, la televisión estatal iraní no ofreció más detalles durante horas e incluso empezó a mostrar lo que describió como imágenes en directo de hombres cargando camiones en un mercado de verduras de Teherán, en un intento de restar importancia al ataque.

Un residente de Teherán dijo a The Associated Press que se escucharon al menos siete explosiones que sacudieron los alrededores. El residente habló bajo condición de anonimato por temor a represalias.

Los habitantes de Teherán pudieron ver lo que parecía ser munición trazadora en el cielo mientras se oían las explosiones. Otras imágenes mostraban lo que parecían misiles tierra-aire al momento de su lanzamiento.

Irán cerró el espacio aéreo del país a primera hora del sábado, y los datos de seguimiento de vuelos analizados por The Associated Press mostraban que las aerolíneas comerciales habían abandonado ampliamente los cielos de Irán, Irak, Siria y Líbano.

En Siria, la agencia de noticias estatal SANA, citando a un oficial militar no identificado, informó que misiles fueron lanzados contra emplazamientos militares en las regiones sur y centro del país. Las defensas antiaéreas sirias habían derribado algunos de los misiles, añadió. No había información sobre víctimas hasta el momento.

Israel lanzó ataque en respuesta a misiles de Irán

Irán lanzó una oleada de misiles y drones contra Israel en abril, después de que dos generales iraníes murieran en un aparente ataque aéreo israelí en Siria contra un puesto diplomático iraní. Los misiles y drones causaron daños mínimos, e Israel —presionado por países occidentales para que mostrara moderación— respondió con un ataque limitado que no reivindicó abiertamente.

Pero tras el ataque con misiles de Irán de principios de octubre, Israel prometió una respuesta más dura. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo inmediatamente que Irán había "cometido un gran error".

Irán lanzó al menos 180 misiles contra Israel la noche del 1 de octubre, pero sólo causó daños mínimos y dejó algunos heridos. Irán declaró que era una represalia por los ataques de los últimos meses en los que murieron dirigentes de Hezbollah, Hamás y el ejército iraní.

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Los periodistas de The Associated Press Amir Vahdat en Teherán, Irán; Tia Goldenberg en Tel Aviv, Israel; Abby Sewell en Beirut; y Lolita C. Baldor, Farnoush Amiri y Zeke Miller en Washington contribuyeron a este despacho.