Astronautas de la ISS culminan con éxito la salida espacial

Dos astronautas estadounidenses realizaron este miércoles una salida espacial en la que sustituyeron un ordenador defectuosos en el exterior de la Estación Espacial Internacional (ISS), según las imágenes difundidas en directo por la agencia espacial de EEUU (la NASA). Rick Mastracchio y Steve Swanson volvieron a la cámara de descompresión de la ISS a las 15h32 GMT, precisó la NASA. Su expedición orbital duró sólo una hora y 36 minutos. "Buen trabajo, fue un placer verlos ejecutar esta salida espacial", felicitó uno de los controladores del centro de Houston (Tejas, sur de EEUU). Los dos mecánicos espaciales reemplazaron el ordenador Multiplexer-Demultiplexer (MDM), que tiene diez años, y que había dejado de funcionar desde que se realizó un control de rutina el 11 de abril y los ingenieros no pudieron reiniciarla. Este fallo había hecho temer que, en caso de avería de la principal computadora, la NASA no fuera capaz de controlar algunos de los sistemas clave de la Estación, entre ellos los paneles solares a través de los cuales obtiene energía, así como los circuitos de enfriamiento. Antes de la salida espacial, una nave de abastecimiento rusa, Progress-53, se desprendió a las 08h58 GMT para probar durante dos días un nuevo sistema que le permita acoplarse automáticamente a la Estación. El Progress debe alejarse 500 kilómetros de la Estación y volverá a acoplarse a ella, en el módulo Zvezda, el viernes, una vez que los responsables de vuelo rusos hayan probado el nuevo sistema de acoplamiento llamado Kurs, detalló la NASA el martes. Esta salida espacial fue retrasada varios días para permitir el acoplamiento de la cápsula no tripulada Dragón de la empresa SpaceX, efectuado domingo por la mañana. Lanzada el viernes desde Cabo Cañaveral a bordo del cohete Falcon 9, Dragón realiza su tercer viaje para entregar material a la ISS para la NASA y la cuarta visita en total a la Estación. Dragón fue la primera nave privada en haberse acoplado a la ISS, en 2012.