Asocian los ronquidos y la apnea con un deterioro temprano de la memoria en los adultos mayores

Por Kathryn Doyle (Reuters Health) - Los adultos mayores con deterioro cognitivo leve o Alzheimer y dificultades respiratorias nocturnas sin tratar comienzan a padecer problemas de memoria a los 77 años, mientras que aquellos sin esas complicaciones del sueño comienzan a desarrollar los mismos trastornos cognitivos a los 90 años. "No hallamos de que roncar cause demencia", dijo el autor principal, doctor Ricardo S. Osorio, del Centro para la Salud Cerebral de la Facultad de Medicina de NYU, en Nueva York. "Observamos que la edad del deterioro mental se adelantaba en aquellas personas que decían tener apnea del sueño y no recibían tratamiento", agregó. Los problemas respiratorios nocturnos son muy comunes en los adultos mayores, ya que afecta a casi el 53 por ciento de los hombres y a más del 26 por ciento de las mujeres, según lo publicado por el equipo de Osorio en Neurology. Los autores revisaron las historias clínicas de casi 2.500 personas de entre 55 y 90 años que habían participado de un estudio previo sobre el Alzheimer, con un control cada seis meses. Los que desarrollaron deterioro cognitivo leve o Alzheimer tendieron a presentar signos de deterioro de la memoria mucho antes si tenían dificultades respiratorias durante la noche sin tratar. Los participantes sin apnea del sueño o con apnea del sueño que utilizaban un dispositivo de CPAP empezaron a atravesar el deterioro cognitivo a la misma edad. "La mayoría piensa que la apnea del sueño afecta sólo a los hombres de mediana edad obesos y roncadores, pero es mucho más común en la tercera edad", dijo Osorio por vía telefónica. Está subdiagnosticada en los adultos mayores y estos resultados generarán conciencia, aunque no deberían causar alarma en la población. El estudio no prueba que exista una relación de causa y efecto. El Alzheimer puede provocar trastornos del sueño, pero si esos problemas afectan la función cognitiva, podría ser por falta de oxígeno o fragmentación del sueño. Los resultados también aportan evidencia de que la apnea obstructiva del sueño no es sólo "una enfermedad grave asociada con la morbilidad o la mortalidad cardiovascular, sino también con la salud cerebral y neurocognitiva", indicó el doctor Timothy I. Morgenthaler, de la Clínica Mayo, Rochester, Minnesota. Dado que la apnea del sueño está tan subdiagnosticada, el especialista, que no participó del estudio, señaló que muchos participantes que dijeron que no la padecían quizás convivían con ese trastorno, lo que marcaría la diferencia real en la edad de aparición del deterioro cognitivo. FUENTE: Neurology, online 15 de abril del 2015.