Reino Unido critica a Argentina por plan para confiscar activos de petroleras en Malvinas

Por Andrew Osborn y William James LONDRES (Reuters) - Reino Unido acusó el lunes a Argentina de lanzar un ataque ilegal y con motivos políticos contra la naciente industria petrolera en las disputadas Islas Malvinas, después de que Buenos Aires dijo que buscaría incautar los activos de las empresas de perforación que operan en la región. Una magistrada federal de Río Grande, en la provincia de Tierra del Fuego, ordenó el sábado la confiscación de 156 millones de dólares en cuentas bancarias, barcos y otras pertenencias de seis petroleras europeas y estadounidenses que operan en las islas. El ministro de Relaciones Exteriores argentino, Héctor Timerman, dijo el domingo a la prensa local que su país pretendía dar curso al caso como parte de su demanda de soberanía sobre las islas. Reino Unido, que considera a las islas como uno de sus territorios de ultramar, rechaza cualquier reclamo de Argentina. "Esta decisión, motivada por razones políticas, de apuntar contra los activos de compañías, es un intento totalmente inaceptable de ejercer jurisdicción extraterritorial y no tiene justificación legal alguna", dijo el ministro de Relaciones Exteriores británico, Hugo Swire. Argentina está realizando una "campaña flagrante e inaceptable para estrangular a la industria de hidrocarburos de las Islas Falkland (Malvinas)", añadió. "Esta acción, dirigida contra compañías petroleras y de gas británicas e internacionales, tiene implicaciones peligrosas para los negocios globales", sostuvo. Las empresas mencionadas en el dictamen de la jueza son Premier Oil Plc, Falkland Oil and Gas Ltd, Rockhopper Exploration Plc, Noble Energy Inc y Edison International Spa. Las compañías rehusaron realizar comentarios. Argentina reclama la soberanía sobre las islas en el Pacífico Sur, a 700 kilómetros al este de Tierra del Fuego, habitadas por unas 3.000 personas que en una abrumadora mayoría quieren seguir viviendo como británicos en territorios de ultramar. Reino Unido y Argentina pelearon una corta guerra sobre el archipiélago en 1982, luego de que la dictadura militar argentina tomó las islas por la fuerza. La tensión ha aumentado en los últimos años por el descubrimiento de petróleo. Argentina ha prometido resolver la disputa a través de vías diplomáticas. Sin embargo, el país celebrará elecciones en octubre, antes de las cuales los políticos suelen intensificar su retórica. (Reporte adicional de Karolin Schaps en Londres, de Maximiliano Rizzi en Buenos Aires y Rosalba O'Brien en Chile; Editado en español por Javier López de Lérida y Ricardo Figueroa)