Agua helada podría mantener con vida a pasajeros del submarino del Titanic más tiempo, según expertos

Amigos cercanos de los hombres varados en el sumergible turístico del Titanic desaparecido están instando a la misión de rescate a continuar, a pesar de la sugerencia de que se quedaron sin oxígeno, ya que los expertos sugieren que las temperaturas cercanas al punto de congelación podrían mantener a los cinco pasajeros vivos más tiempo de lo previsto.

Después de que la Guardia Costera de Estados Unidos estimara que la embarcación se habrá quedado sin oxígeno el jueves a la 1 pm, hora del Reino Unido, un amigo explorador del multimillonario británico Hamish Harding dijo que cree que hay varios factores que podrían significar que tienen más abasto de lo que se pensó al principio.

El profesor Mark Hannaford, fundador de World Extreme Medicine, dijo que “no debemos perder la esperanza” de encontrar a su amigo y los otros cuatro a bordo del Titán, mientras que el cofundador de OceanGate, Guillermo Sohnlein, dijo: “Mantengo la esperanza para mi amigo [Stockton Rush] y el resto de la tripulación”.

El portavoz de la Guardia Costera de EEUU dijo que el tiempo estimado en el que se agotaron los suministros de aire se basa en la cantidad de horas de oxígeno que tuvo la nave para las cinco personas a bordo (96) y el tiempo en que se sumergió (1 pm, hora del Reino Unido) el domingo.

Sin embargo, los expertos sugieren que los cinco pasajeros tendrán frío y probablemente estén hipotérmicos, y por ende se habrá reducido la cantidad de oxígeno consumido; la suposición de que el Titán está equipado con un suministro de oxígeno de emergencia para durar solo cuatro días se basa en un funcionamiento normal con cinco personas en condiciones ordinarias.

El Explorers Club, una red de exploradores experimentados, manifestó que cree que “la conservación de la tripulación y las temperaturas cercanas al punto de congelación podrían prolongar el soporte vital”, a pesar del agotamiento de los suministros. “La tripulación será consciente de esto y ejercerá activamente la conservación del oxígeno”, dijo el grupo, que tiene dos miembros suyos varados en el sumergible; Harding y el renombrado buzo francés Paul-Henri Nargeolet.

Su presidente, Richard Garriott de Cayeu, dijo: “Seguimos esperanzados en el rescate exitoso de los cinco tripulantes”.

Por lo tanto, Hannaford le dijo a The Independent: “No debemos concluir la oportunidad de rescatarlos. Todos los esfuerzos deben continuar hasta el punto de la imposibilidad. No debemos perder la esperanza, ya que no sabemos qué está pasando ahí abajo”.

Sohnlein, cofundador de la empresa que dirigió la expedición al naufragio del Titanic, se pronunció por primera vez sobre la desaparición del sumergible el jueves por la mañana y repitió la idea de Hannaford.

Al describir el jueves como un “día crítico” debido a la disminución de los suministros de soporte vital, dijo que creía “firmemente que la oportunidad de tiempo disponible para su rescate” era “más larga de lo que la mayoría de la gente piensa”.

Sohnlein dijo que el piloto es su cofundador y amigo, Rush, con quien habló por última vez apenas dos semanas antes de que la expedición del Titanic partiera el domingo. “Estoy seguro de que Stockton y el resto de la tripulación se dieron cuenta hace días de que lo mejor que pueden hacer para asegurar su rescate es extender los límites de esos suministros relajándose tanto como sea posible”, escribió en Facebook.

“Animaría a todos a mantener la esperanza de recuperar a la tripulación de manera segura”, aseveró, haciendo referencia a una operación de rescate similar en 1973, que logró salvar a los dos pilotos atrapados bajo el agua en su sumergible Pisces III.

Entre el grupo hay exploradores experimentados, por lo que Hannaford imaginó de manera similar que los cinco pasajeros están actualmente “tumbados allí, sin hablar, sin hacer absolutamente nada” para conservar el oxígeno. “Estas personas saben lo que están haciendo. Hay algunos tipos bastante experimentados ahí abajo, saben cuál es el procedimiento que corresponde en esta situación”.

Esto incluye a Harding, quien estuvo en la expedición de investigación científica y es miembro fundador de The Explorers Club, a través del cual Hannaford lo conoció hace un par de años. El profesor habló de la relación cercana que Harding tiene con sus dos hijos y dijo que la familia está “pasando por un infierno absoluto. No puedo imaginar lo que les está pasando por la cabeza; cualquier malestar que siento es una mera sombra de lo que ellos están viviendo”.

A bordo del Titán con Harding, Rush y Nargeolet se encuentran el empresario pakistaní Shahzada Dawood y su hijo de 19 años, Suleman Dawood.

La búsqueda de los cinco pasajeros se ha intensificado en las últimas horas a medida que pasa el plazo para el oxígeno restante.

Los esfuerzos de rescate se hiceron aún más urgentes después de que un avión canadiense que buscaba el submarino en una parte remota del Océano Atlántico Norte detectó ruidos de “golpes” intermitentes que provenían de la zona de su última ubicación conocida, dijo la Guardia Costera de EEUU.

La tripulación que buscaba el submarino perdido escuchó golpes cada 30 minutos el martes y nuevamente cuatro horas más tarde el miércoles, después de que se desplegaron dispositivos de sonda adicionales.

Sin embargo, la Guardia Costera de EEUU aclaró, “no [conocemos] la fuente del ruido”.

La operación masiva de búsqueda y rescate lleva cuatro días activa después de que la embarcación se sumergiera el domingo por la mañana desde su barco de apoyo, el Polar Prince, para viajar a los restos del Titanic, que se encuentra a una profundidad de 3.800 metros (12.500 pies), y perdió el contacto aproximadamente una hora y 45 minutos más tarde.

Se dice que la nave sumergible está equipada con un suministro de oxígeno de emergencia para cuatro días. Se han mencionado otros plazos para cuando esto se agote, como las 12:08 pm, hora del Reino Unido, del jueves, pero la Guardia Costera estadounidense dijo a The Independent que no sabían de dónde salió ese estimado de tiempo.

La última estimación de la Guardia Costera de EEUU es una ligera modificación después de que su capitán, Jamie Frederick, dijera en una conferencia de prensa el martes que las autoridades creían que el submarino tenía “40 a 41 horas” de oxígeno restante en ese momento, lo que sugería que se agotaba entre las 10:30 y las 11:30 am, hora del Reino Unido (5:30 y 6:30 am, hora del Este).

_{Traducción de Michelle Padilla}