Adultos mayores aún están retrasados en el uso de los recursos de salud online

Por Lind Thrasybule (Reuters Health) - Muchos estadounidenses mayores no estarían aprovechando las ventajas de los recursos online en salud, según sugiere un nuevo estudio. Internet "es parte de la norma social", dijo el autor principal, doctor Yan Hong, de Texas A&M University, College Station, y especialista en conductas de salud. Pero todavía existe "una brecha digital" entre la población con y sin acceso a la red. El Centro de Investigación Pew acaba de publicar que apenas el 1 por ciento de la población de entre 18 y 29 años no usa Internet, comparado con el 41 por ciento de los mayores de 65 años. El equipo de Hong revisó una encuesta a una muestra de representativa de la población estadounidense mayor de 18 años. Obtuvo información de 15.800 participantes recolectada en el 2003, el 2005 y el 2011-2012, pero se concentró en los 6600 mayores de 55 años. Los organizó en tres grupos etarios (55-64, 65-74 y +75) para compararlos con los menores de 55 años. En el período 2003-2011, el uso general de Internet creció en todos los mayores de 55 años. En 2003 sólo el 16,5 por ciento de los mayores de 75 navegaba la red, comparado con el 33,6 por ciento en 2011. En los mayores de 65-75 años, el uso creció del 33,7 al 62,6 por ciento, mientras que en la población de entre 55 y 64 años, lo hizo del 58 al 73 por ciento. Pero en 2011, ninguno de esos grupos aún rozaba el 87 por ciento del grupo de entre 18 y 54 años. Y sólo el 57 por ciento de los adultos mayores que usaba Internet buscaba información sobre salud en 2003, versus el 80 por ciento en 2011, según publica el equipo en Journals of Gerontology: Social Sciences. El número de mayores que compraba fármacos online aumentó del 14 al 21 por ciento entre 2003 y 2011. Y ese año, el 22 por ciento se comunicaba con sus médicos online, versus el 8 por ciento previo. Los patrones de aumento del uso de Internet fueron similares en todos los grupos etarios. El equipo también observó que los mayores de 75 sin estudios secundarios completos o que ganaban menos de 25.000 dólares por año "quedaban retrasados siempre respecto a sus pares" en el uso online de los recursos de salud. FUENTE: Journals of Gerontology: Social Sciences, online 24 de agosto del 2016