Activistas dicen que asesinato de mujer trans destaca necesidades de refugio de la comunidad LGBTQ en Miami

Andrea Doria Dos Passos se sentía segura en Pridelines.

En el centro de apoyo LGBTQ en South Beach, donde el personal la conocía como “Maggie”, Dos Passos podía dejar sus maletas, ducharse, comer y escuchar música. Después de visitar el centro por primera vez a principios de año, empezó a ir casi todos los días, hasta que fue la mataron violentamente mientras dormía frente al Miami City Ballet la semana pasada.

Pero aunque Pridelines se convirtió en un segundo hogar para Dos Passos, encontrar un alojamiento permanente para la mujer transgénero de 37 años resultó todo un reto.

Edward Summers, director ejecutivo de Pridelines, dijo que él y otros miembros del personal intentaron poner a Dos Passos en contacto con refugios, pero ella se negó en repetidas ocasiones, diciendo que no quería estar sujeta a los toques de queda y otras restricciones que los refugios suelen imponer. Esos espacios, dijo Dos Passos a Summers, no le permitirían ser ella misma.

“Era un espíritu libre y quería vivir su vida a su manera”, dijo Summers. “Realmente no le gustaban las normas y reglamentos de algunos de los lugares que tenemos aquí en el sur de la Florida y Miami”.

Las circunstancias exactas que rodearon el espantoso asesinato de Dos Passos siguen bajo investigación. Gregory Fitzgerald Gibert enfrenta un cargo de homicidio en primer grado por la muerte de Dos Passos, quien murió al ser golpeada con un tubo mientras dormía junto al auditorio de ballet en Miami Beach. La policía afirma que aún no ha descubierto el motivo.

Pero activistas de los desamparados y poblaciones LGBTQ dicen que la tragedia subraya la necesidad de un refugio que atienda a la comunidad LGBTQ y mantenga a sus miembros seguros. Summers dijo que Miami-Dade no tiene ningún refugio específicamente para personas LGBTQ.

“El sistema falló porque no tenemos viviendas adecuadas, o ninguna vivienda, para los miembros LGBTQ de nuestra comunidad en Miami-Dade”, dijo Summers. Varios de sus clientes han abandonado los refugios, dijo, porque “no se sentían seguros, se sentían acosados, sentían que tenían que ser alguien que no eran”.

El padrastro de Dos Passos, Víctor Van Gilst, dijo que Dos Passos había estado luchando con su salud mental desde que tenía alrededor de 25 años y vivió en varios momentos con su madre, Ana, y él en su casa de Coral Gables.

Dos Passos vivía en San Francisco cuando hizo la transición hace tres o cuatro años, dijo Van Gilst, y también pasó ocho meses en Agape, una organización sin fines de lucro de Miami que ofrece un programa de tratamiento residencial para mujeres que luchan contra el abuso de sustancias, las enfermedades mentales y los trastornos concurrentes.

Luego se trasladó a un centro de reinserción social en Miami Gardens, pero la casa se vendió y ella acabó de nuevo en la calle. Una semana antes de su muerte, Dos Passos recibió el alta de la unidad psiquiátrica del hospital Mount Sinai en Miami Beach, según Van Gilst.

“No quería estar encerrada”, dijo Van Gilst. “Creo que el sistema le falló a Andrea”.

La portavoz de Miami Beach Melissa Berthier dijo que el equipo de ayuda a los indigentes de la ciudad y un proveedor contratado, New Hope, se habían puesto en contacto con Dos Passos en dos ocasiones documentadas, pero que ella “rechazó los servicios”.

La madre de Dos Passos dijo que le había preguntado a su hija si quería volver a su casa de Coral Gables, pero que Dos Passos le dijo que “quería ser libre”.

“Ella quería estar en la playa. Quería nadar”, dijo Ana Van Gilst.

Peligros del desamparo

Varias organizaciones sin fines de lucro de Miami están intentando crear viviendas para la comunidad LGBTQ. SMASH, una organización de vivienda asequible, ha estado buscando construir un edificio de tres unidades para jóvenes LGBTQ en Liberty City en una propiedad comprada a través de un fideicomiso de terrenos comunitarios en 2018.

“Nadie prefiere estar en la calle, pero es terrible que en ciertas situaciones las personas elijan quedarse en la calle porque el entorno del refugio es extremadamente opresivo”, dijo el fundador de SMASH, Adrián Madriz. “Las personas trans en general opinan que permanecer en un refugio puede ser un entorno hostil”.

Los graves incidentes de violencia contra personas sin hogar ponen de relieve los peligros de vivir en la calle, señaló Madriz. Según un análisis publicado el año pasado, el riesgo de mortalidad de las personas sin hogar no ancianas en Estados Unidos es tres veces y media mayor que el de las personas alojadas.

“Si hubiera tenido un lugar donde quedarse, lo más probable es que esto no hubiera ocurrido”, dijo Madriz refiriéndose a Dos Passos. “La gente se ve obligada a tomar decisiones desesperadas porque apenas tiene opciones”.

Algunos refugios locales han adoptado medidas para responder mejor a la comunidad LGBTQ y a las personas transgénero y no binarias en particular. Summers explicó que Pridelines suele remitir a sus clientes a Camillus House, que, según dijo, ha sido sensible a la hora de ubicar a las personas en camas que correspondan con su identidad de género.

Lotus House, el mayor refugio para mujeres de Miami-Dade, cuenta con una iniciativa destinada a proporcionar asesoramiento y otro tipo de apoyo a los miembros de la comunidad LGBTQ. La instalación es “la mejor equipada” entre los refugios en el condado para proporcionar ese tipo de servicios, dijo el presidente del Miami-Dade County Homeless Trust, Ron Book.

Pero Book dijo que no espera que se creen nuevos refugios para la población LGBTQ. Él se centra en la creación de viviendas más permanentes con servicios de apoyo para sacar a las personas sin hogar de las calles para siempre.

“No vamos a crear nuevos refugios en nuestra comunidad, punto”, dijo Book, y añadió que, “en este momento, no sé si tenemos un problema para asegurar que se ubique a los miembros de la comunidad LGBTQ”. Aun así, Book dijo que el asesinato de Dos Passos le alentaría a estudiar el asunto más de cerca.

Falta de confianza

Alex Fernández, comisionado de Miami Beach, dijo que el caso demuestra que es necesario mejorar.

“No lo están haciendo bien”, dijo Fernández sobre los esfuerzos de los refugios. “Si no, individuos como Andrea no habrían estado en las calles”.

En un correo electrónico enviado a los habitantes después de la muerte de Dos Passos, Fernández dijo que quiere que la Policía aplique más estrictamente las leyes de la ciudad que arrestan a desamparados si rechazan una cama de refugio, un enfoque controversial que los activistas dicen que criminaliza injustamente a las personas sin hogar. Fernández dijo en una entrevista que la eficacia del enfoque depende de que la ciudad se comprometa de forma coherente con las personas sin hogar y asegure que se satisfacen sus necesidades.

“El objetivo no es arrestar, sino llevar a personas vulnerables como Andrea a un espacio seguro”, dijo. “Ojalá la ciudad de Miami Beach se hubiera comprometido más con ella. Es un fallo por nuestra parte”.

Activistas dijeron que el desafío va más allá de la disponibilidad de refugio y vivienda. Muchas personas transgénero y no binarias no confían en los sistemas existentes debido a la discriminación que han experimentado, dijo Audrey Aradanas, subdirectora de la organización sin fines de lucro Miami Homes for All.

“Hay una falta de confianza en la comunidad”, dijo Aradanas. “No hay suficientes espacios seguros para que las personas trans y no binarias se acerquen a hablar de las necesidades que puedan tener”.

Madriz, fundador de SMASH, dijo que lo ocurrido a Dos Passos es una clara señal de que se necesita un cambio.

“Creo que, como sociedad, tenemos que analizar críticamente nuestras acciones, nuestras políticas y nuestras leyes”, dijo. “Esto es una prueba evidente”.

Devoun Cetoute, redactor del Miami Herald, contribuyó a este artículo.