Se acentúa la tendencia de estadounidenses que se mudan a España. ¿Por qué se van?

Llevaban tiempo meditando la idea de vivir en España, uno de los países más asequibles de Europa. Pero, para cualquier estadounidense, de nacimiento o por naturalización, es muy difícil tomar la decisión de desarraigarse de Estados Unidos.

“Honestamente, la forma en que se dirigían las cosas en EEUU con un alto costo de vida, problemas de seguridad y una horrible asequibilidad de la atención médica, no había razón para no intentarlo. Siempre dijimos que podíamos intentar vivir en el extranjero, y si no nos gustaba, regresaremos a los EEUU”, comentó a el Nuevo Herald Aylin Tito, ex directora de marketing del prestigioso Museo de Arte de Boca Raton, que cambió Boynton Beach, en el Condado Palm Beach —donde vivía con su esposo e hija— por el centro histórico de la ciudad de Valencia, en la costa este del Mediterráneo español.

Tras dos años de reflexión e investigación, en noviembre de 2021, Tito llegó a Valencia junto con su esposo, un músico originario de San Francisco, California, y su hija adolescente de 17 años, quien está en el último año de secundaria en una escuela estadounidense privada en Valencia con estudiantes internacionales.

“Todos los que quieren irse de EEUU, lo hacemos por las mismas razones. Alguna vez se pensó que EEUU era el mejor país del mundo. Ha habido un cambio en ese pensamiento últimamente debido a la calidad de vida y la agitación constante. El dinero puede rendir mucho más en España y muchos jubilados no pueden permitirse vivir con ingresos fijos. La vida en España es más sencilla, más segura, más agradable y mucho más asequible”, aseguró Tito.

La familia de Tito forma parte de un grupo de americanos que ha salido de EEUU tras la pandemia del Covid-19, una emergente tendencia de expatriados estadounidenses que abandonan EEUU atraídos por el estilo de vida español: un país asequible, multicultural y con abundante sol.

Para ella era importante que su hija, nacida y criada en el sur de la Florida, tuviera la experiencia de vivir fuera de su país natal, pero cuando estuviera preparada.

“Unos años antes, ella no quería dejar a sus compañeros de escuela y amigos, pero creo que el Covid realmente se convirtió en un impulso para que ella se abriera a la idea, ya que de todos modos estaba hablando con todos sus amigos en línea”, explicó Tito. “Le gusta más ahora porque no hay exámenes estatales obligatorios como los FCAT y hay un tiempo definido hasta para la sala de estudio”.

Movimiento de estadounidenses abandonado EEUU

Doris L. Speer, presidenta de la Asociación de Americanos Residentes en el Extranjero (AARO) confirma que “existe una tendencia acelerada a que los estadounidenses se muden al extranjero, posiblemente relacionada con cambios de mentalidad debido a la pandemia de Covid”.

“Los estadounidenses han estado reevaluando lo que es importante para ellos; buscan calidad de vida y un mejor equilibrio entre vida personal y laboral. No solo han dejado sus trabajos —la ‘gran renuncia’—, sino que se están mudando. Ahora muchas empresas permiten que sus empleados trabajen de forma remota en el extranjero”, dijo Speer a el Nuevo Herald.

La presidenta de la asociación agregó que “es posible que algunos tengan razones políticas para abandonar EEUU, molestos por la polarización política, o preocupados por la pérdida del derecho al aborto o por no promulgar legislación de control de armas, pero no sabe si es así o cuántas personas realmente se mudan al extranjero por estos motivos”.

España cuenta con la población de expatriados estadounidense más grande de Europa, donde ya viven cerca de 42,000 ciudadanos americanos, una cifra que aumentó un 13% entre 2019 y 2021, según los datos del Instituto Nacional de Estadísticas de España.

Cortar vínculos con la tierra natal, empero, no es fácil. De ello es testigo Michelle Payer, escritora de viajes originaria de Portland, Oregon, quien se mudó al casco antiguo de Salobreña, un pequeño pueblo granadino a orillas del Mar Mediterráneo andaluz, en septiembre de 2022, tras 25 años viviendo en la Ciudad del Sol.

“El costo de vida, el aumento de los precios, el hacinamiento, el tráfico, el desarrollo urbano, la toxicidad y la división políticas y la agitación social son algunas de las razones para mudarse”, declaró Payer a el Nuevo Herald. “En España hay discordia política, pero como estadounidense te sientes alejado de ella”.

Payer vivía en Bay Harbor Islands, donde la molestaba el ruido de la construcción y los concursos de música de reggaeton en barco los fines de semana. Sus prioridades, dijo, cambiaron durante la pandemia y tras el colapso de la torre de condominios en Surfside, tragedia en la que perdió amigos.

Para los estadounidenses que se mudan a España, vivir allá tiene más ventajas que desventajas. Es uno de los países europeos más asequibles, con un costo de la vida menor que en EEUU, un factor vital que atrae tanto a jubilados como a los estadounidenses con familias.

“En muchos otros países como España, la gente trabaja para vivir, no vive para trabajar, y no es inusual tener entre cuatro y seis semanas de vacaciones pagadas, a diferencia de las vacaciones generalmente más cortas en EEUU”, apuntó Speer.

Otra gran ventaja es la atención médica universal en España. “Cuando pagas, el costo es mucho menor que en EEUU”, subrayó la experta.

El consenso entre los emigrados que entrevistó el Nuevo Herald es que la noción de que Estados Unidos es el mejor país del mundo ha cambiado.

“La calidad de vida y la agitación constante, que afecta mucho a los jubilados, quienes están viendo que su dinero puede rendir mucho más en España, y ya no pueden vivir con esos ingresos fijos en EEUU”, recalcó Tito, que eligió la ciudad mediterránea de Valencia por estar considerada la mejor ciudad del mundo para vivir, según un estudio de Forbes.

“Valencia dispone de un buen equilibrio: asequible, muy segura y sin demasiada gente. Es hermosa con muchos monumentos históricos, festivales y celebraciones. Una familia puede vivir muy bien con $3,000-$3,500 al mes”, especificó Tito, quien está en trámites para abrir una galería de arte urbano con tienda incluida.

En España, los procesos de tramitación de permisos no son tan rápidos como en EEUU. “Hay dificultades definitivas con la burocracia y las cosas se mueven mucho más lento, pero estamos avanzando. Amigos valencianos que son autónomos nos están ayudando a orientarnos con los trámites del negocio”, señaló Tito.

Aumento de venta de casas en España a estadounidenses

Payer empezó su aventura desde Miami buscando casas en España, principalmente a través de ThinkSpain.com y el Idealista.com.

“Encontré muy rápido una antigua galería de arte bohemia al aire libre, remodelada por la diseñadora de interiores británica Roberta Gordon-Smith, en un pueblo del que nunca había oído hablar”, comentó Payer, quien tras pedir un video y volar a Salobreña en febrero, la compró en abril de 2022. “Pero, primero firmé un notarial a una firma de abogados que había investigado antes”.

Poco después de que Payer comprara su casa en Andalucía, recibió su visado no lucrativo, aunque comentó que “algunos consulados no permiten que las personas con una hipoteca existente soliciten una visa, pero el consulado español en Miami está bien organizado”.

En España, hay un incremento del 88% de residentes estadounidenses comprando casas, según un estudio reciente del Consejo General del Notario, un organismo gubernamental de asesoramiento imparcial. Los precios que más han crecido son las compraventas realizadas por estadounidenses, en un 25.6%, quienes pagaron €2,837 o $2,999.22, por metro cuadrado.

“Sin duda está claro que hay una tendencia de norteamericanos viniendo a España. Tanto que han abierto una línea directa de Nueva York a Mallorca, lo que ha auspiciado mucho el tema de que sea más fácil todo para un americano comprar una casa en la isla”, explicó a el Nuevo Herald Rocio Ulloa, corredora inmobiliaria independiente en Madrid, quien también trabajó como agente de bienes raíces en Miami.

Madrid cuenta con la mayor población de expatriados estadounidenses, con casi 11,800, unos 170 residentes estadounidenses por cada 100,000 habitantes, seguida de Barcelona, Málaga, Valencia, Cádiz y Alicante, según la última encuesta de población activa del gobierno.

“Se compite un poco con la costa. Los norteamericanos del norte de EEUU que tienen a Florida como un lugar de veraneo, ahora llegan a las costas españolas, que es mucho más interesante en términos de costo de la vida, impuestos y precios en general”, puntualizó Ulloa.

Para comprar una casa en España, todos necesitan “un documento de identificación, el NIE —Número de identificación de extranjero— y abrir una cuenta bancaria. Aunque no existen inconvenientes específicos, es fundamental que sean bien asesorados por un profesional”, aconsejó Ulloa.

Jóvenes emprendedores en busca de un sueño

Matthieu Estrada y Jordan Lorenzo son dos emprendedores estadounidenses, ambos graduados con un máster en gestión deportiva en Florida State University, que han decidido arrancar su proyecto empresarial en España porque buscan introducirse en la élite del fútbol europeo.

Son fundadores del proyecto ReMin Fan Media, una plataforma mediática multilingüe de contenido creada “para que se expresen los verdaderos dueños del fútbol o soccer de élite: los aficionados de todo el mundo. Primero hemos empezado con el canal del Real Madrid CF. Nuestro plan escala es crear la misma fórmula para todos los equipos élite del fútbol europeos”, anunció Estrada a el Nuevo Herald, un joven emprendedor autónomo de 24 años con triple nacionalidad estadounidense, francesa y colombiana, que llegó a Madrid en julio de 2023.

Lorenzo, que en el momento de la entrevista se encontraba tramitando su visa de trabajo como emprendedor, expresó que con esta plataforma quieren “eliminar las barreras lingüísticas mediáticas que se encuentran en el mundo del fútbol”.

“Conozco mucha gente joven que le gustaría hacer lo que estoy haciendo y me preguntan cómo vivir en España. Piensan que como yo lo he logrado ellos, también pueden hacerlo”, contó Estrada. “Pagando arrendamiento y comida, descontando todos los costos de entretenimiento como lo que gastamos para ir al Estadio Bernabéu, una persona joven sin hijos puede vivir con no más de €1,200. Y aquí el metro nos cuesta €8 al mes; todo es súper barato”.

Obstáculos para vivir en España

No es tan difícil conseguir una visa española. La principal barrera es “entregar los documentos de una forma específica”, precisó Tito, razón por la que muchos solicitan la ayuda de abogados de inmigración, asesores especializados y otros consejeros estadounidenses a través de grupos de Facebook como “American Expats in Spain, American in Spain y American Expatriates in Spain”, recomendó Payer.

Solvencia económica, pagar un seguro médico privado, tener un contrato de arrendamiento y un lugar para vivir, obtener una autorización médica y una verificación de antecedentes del FBI, son requisitos obligatorios para recibir un Visado de residencia no lucrativa, uno de los más fáciles y rápidos de obtener por los estadounidenses, con un tiempo de procesamiento de aprobación de cuatro a seis semanas.

Los documentos imprescindibles más difíciles de conseguir son las pruebas financieras y, sobre todo, un contrato de alquiler de vivienda en España. “Tuvimos suerte con un gran propietario, pero muchos dudan en firmar un contrato de arrendamiento con extranjeros”, aseguró Tito.

Los extranjeros tienen problemas porque “la demanda del mercado del alquiler es mayor que la que la oferta y el proceso de desahucio puede ser largo en España. Los propietarios ‘eligen’ al inquilino más adecuado según el criterio de cada uno. Es una cuestión de asegurar el cobro de la renta. El potencial inquilino puede ofrecer garantías adicionales de solvencia”, explicó Ulloa, la experta en bienes raíces.

Las principales asociaciones de expatriados indican que a los ciudadanos estadounidenses les resulta cada vez más difícil vivir y trabajar en el extranjero sin importar en qué país de la Unión Europea (UE) se establezcan al salir de EEUU, ya que todos afrontan problemas similares.

Marylouise Serrato, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro American Citizen Abroad (ACA), centrada en los problemas que enfrentan los ciudadanos estadounidenses que viven y trabajan en el extranjero relacionados con la legislación y las regulaciones estadounidenses, aseguró a el Nuevo Herald que “el gran problema es el régimen fiscal que impone EEUU, impuestos basados en la ciudadanía”.

Por su parte, la directora de AARO confirmó que los estadounidenses se ven agobiados por un sistema tributario basado en la ciudadanía, que resulta en “altos costos de preparación de impuestos, el riesgo de doble imposición, la discriminación laboral y las desventajas comerciales competitivas, mientras reciben pocos de los beneficios brindados a los ciudadanos que residen en EEUU”.

AARO también recibe muchas quejas de estadounidenses relacionadas con los bancos, a quienes debido a las leyes de EEUU se les niegan servicios financieros.

“Perdemos nuestras cuentas tanto en EEUU como donde vivimos. Además, el gobierno de EEUU está imponiendo sanciones draconianas por errores simples en los informes financieros de cuentas en el extranjero. Muchos bancos extranjeros descartan a los estadounidenses fuera del país para evitar los informes requeridos por EEUU y muchos bancos estadounidenses no quieren a ciudadanos en el extranjero como clientes”, sostuvo Speer.

Un banco de Miami bloqueó la cuenta de Payer hasta seis veces en seis meses, a pesar de que “me reuní con el gerente del banco antes de partir para informarle de mi mudanza. Desde la pandemia, no contestan el teléfono de su sucursal local. Regresaré a Miami para cerrar la cuenta. Los bancos pueden ser complicados, pero todo es navegable”, confirmó Payer .

Aunque en el día a día de la vida española no es tan vital tener un automóvil como en algunas ciudades estadounidenses, hay que tener en cuenta que España no reconoce la licencia de conducir de EEUU y el permiso de conducir internacional de la Asociación Americana del Automóvil (AAA) solo es válido por seis meses. “No tener un auto o un permiso de conducir reconocido por el gobierno español ha sido el mayor reto. A la autoescuela voy este otoño, como un típico español de 18 años”, relató Payer.

El inconveniente de la visa no lucrativa para vivir en España

Esta autorización temporal de un año de duración no permite trabajar, pero es renovable por dos años más, que finalizado este periodo puede ampliarse otros dos años más.

“Con la visa no lucrativa, no hemos buscado empleo. Sabíamos que viviríamos de los ahorros hasta que pudiéramos abrir nuestro propio negocio. Requiere mucha planificación desde EEUU”, aconsejó Tito, cuya familia vendió todas sus pertenencias antes de salir del país. “Tienen que comprobar que tienes €24,000 por la primera persona y €7,200 por cada persona adicional”.

Renovada la visa inicial no lucrativa por dos años más, puedes solicitar un visado de trabajo por cuenta propia para abrir un negocio en España, “un proceso largo y complicado que requiere un plan de negocios aprobado y prueba de fondos económicos”, advirtió Tito.

Desde junio, las autoridades españolas han decidido no revocar más los permisos de residencia temporal a los extranjeros que pasen más de seis meses fuera España.

Y tras cinco años de residencia temporal, se puede pedir la residencia permanente, que transcurridos 10 años permite acceder a la ciudadanía española.

Aunque Tito es ciudadana estadounidense, nació en Cuba, lo que le permite solicitar la ciudadanía española tras dos años de residencia, como todos los extranjeros que han nacido en un país que fue colonia española en algún momento.

“¡Es un atajo!”, se emocionó Tito al pensar que pronto será ciudadana española. Otros cubanoamericanos están solicitando la ciudadanía española a través de la Ley de Memoria Democrática, si son descendientes de ciudadanos españoles.

Una vez en España, los inmigrantes estadounidenses tienen un plazo de 30 días para solicitar el “Empadronamiento” o censo local y obtener la Tarjeta de identidad de extranjero (TIE).

Recomendamos leer: ¿Quieres viajar por Europa sin pasar por Inmigración? Esta visa te permite entrar a 26 países

Lo que debes saber sobre el nuevo requisito obligatorio para entrar a Europa con pasaporte americano

Cómo tramitar la ciudadanía española por la Ley de Memoria Democrática. Estos registros te ayudan

¿Habrá cambios en la ley que da la nacionalidad española a latinos y cubanos de origen español?