6 destinos turísticos para escapar del frío

Aunque seas un gran fanático de las mañanas nevadas y las noches acogedoras, el invierno a veces puede provocar melancolía.

Los días más cortos y fríos hacen que millones de estadounidenses, sobre todo los que viven en el norte del país, sientan fatiga, depresión y otros síntomas que pueden indicar un trastorno afectivo estacional (TAE), según el Instituto Nacional de la Salud Mental de Estados Unidos.

Aunque los casos graves de TAE pueden requerir tratamientos médicos o de salud mental, los expertos afirman que tomar el sol en esta época del año puede ayudar en los casos más leves de depresión invernal.

“Si vuelas al sur, vuelas a un entorno en el que el sol sale antes y se pone más tarde, por lo que se produce un cambio inmediato y muy potente en el estímulo circadiano”, dijo Paul Desan, profesor asociado de psiquiatría de la Facultad de Medicina de Yale.

“Unas vacaciones tropicales pueden ayudarte mucho”, añadió. “No es tu imaginación”.

No tienes que viajar muy lejos ni gastar demasiado para aprovechar los beneficios del estímulo del sol en pleno invierno. Aquí tienes seis escapadas fáciles a climas cálidos.

San Juan, Puerto Rico

San Juan, la capital de Puerto Rico, es la puerta de entrada a una cadena de hermosas playas a lo largo de la costa norte de la isla. En Condado, una comunidad frente al mar a solo 15 minutos al este de las calles adoquinadas del Viejo San Juan, encontrarás mucha arena, junto con tiendas para ir de compras, vida nocturna y hoteles como el lujoso y centenario Condado Vanderbilt.

Conduce hacia el oeste de la ciudad para descubrir una serie de pueblecitos y costas arenosas, incluida, a una hora por la Ruta 681, La Poza del Obispo, que presenta una ensenada semicircular protegida de las olas.

De vuelta en San Juan, explora los museos, lugares históricos, tiendas, bares y restaurantes de las estrechas calles del Viejo San Juan, que termina en un punto con vista al lugar donde la bahía de San Juan se encuentra con el océano Atlántico en el Castillo San Felipe del Morro, una fortaleza española construida en el siglo XVI. En un extenso césped verde cercano, las familias van de picnic, los niños vuelan cometas y los vendedores ofrecen refrescos como la piragua, hielo raspado con un jarabe afrutado, por si necesitas refrescarte de los 29 grados Celsius de temperatura máxima media durante los meses de invierno.

Puedes volar directamente a San Juan desde numerosas ciudades estadounidenses, como Atlanta, Boston, Chicago, Miami, Nueva York y Filadelfia. Y como Puerto Rico forma parte de Estados Unidos, no necesitas pasaporte.

Las Vegas

Las Vegas es conocida como la capital mundial del entretenimiento, pero también es seca, soleada y templada en invierno —la temperatura media en enero es de más de 10 grados Celsius— y ofrece una sorprendente variedad de actividades al aire libre como senderismo, escalada en roca y conducción de vehículos todo terreno.

Los famosos hoteles y casinos del Strip ofrecen mucho entretenimiento más allá del juego: para empezar, déjate hipnotizar por las acrobacias del Cirque du Soleil o asombrar por la magia de David Copperfield en el MGM Grand.

Es difícil perderse una de las atracciones más recientes anidada en el horizonte de la ciudad, la Sphere, una arena iluminada con forma de orbe. Si no hay ningún concierto programado para la época en que estás de visita, aún puedes comprar entradas para una experiencia inmersiva como
Postcard From Earth
, una película de 2023 dirigida por Darren Aronofsky.

Si prefieres estar al aire libre, haz una excursión de un día para ver la maravilla de la ingeniería que es la presa Hoover, o apúntate a una excursión en kayak (hay excursiones de medio día desde 149 dólares) para ver la presa y luego explorar el Cañón Negro a lo largo del río Colorado, justo río abajo. Si te gusta más el senderismo, dirígete al oeste para adentrarte en el desierto de Mojave, a la Área de Conservación Nacional del Cañón Red Rock (20 dólares por vehículo), que ofrece tanto recorridos suaves como excursiones extenuantes entre pintorescas montañas, acantilados y cañones.

El aeropuerto principal de Las Vegas, a unos 20 minutos del Strip, tiene vuelos directos bastante baratos a la mayoría de los principales aeropuertos del país.

Puerto Vallarta, México

Puerto Vallarta, en la costa mexicana del Pacífico, es famosa por su popular Zona Romántica, un área de moda repleta de bares LGBTQ, cafeterías con patios y galerías de arte contemporáneo. A lo largo de una de sus calles principales, Basilio Badillo, también conocida como la hilera de los restaurantes, encontrarás tiendas, espectáculos como la comedia musical picante de los Vaude-Villains, la banda de hermanos Los Bambinos, que interpreta canciones de los Beatles, o la revista musical
Lo mejor de Broadway
, así como decenas de sitios para cenar que son perfectos para una noche de cita.

La ciudad vacacional tiene una temperatura media de 26 grados Celsius durante el invierno y pocos días de lluvia, por lo que quizá te apetezca nadar en una de las playas que abrazan la Bahía de Banderas. Luego sécate dando un paseo por el Malecón, un paseo peatonal que se extiende 12 manzanas a lo largo de la costa y está salpicado de restaurantes, arte callejero, vendedores de artesanía y esculturas de amantes, dioses mitológicos y criaturas marinas.

Encontrarás 79 hectáreas de robles, magnolias, agaves, cactus y especies autóctonas mexicanas en el Jardín Botánico de Vallarta (la entrada cuesta 300 pesos mexicanos, unos 14,50 dólares). Echa un vistazo a las esculturas y a la artesanía local en la Isla del río Cuale, un parque y centro cultural del centro de la ciudad. O si buscas algo de aventura, reserva una excursión para subir al mirador del Cerro de la Cruz para ver el amanecer sobre las montañas, deslizarte en tirolesa por la exuberante selva tropical o nadar con los delfines mulares del Pacífico en el Centro de Mamíferos Marinos.

Puerto Vallarta tiene vuelos directos desde Chicago, Houston, Los Ángeles y Nueva York, entre otras ciudades estadounidenses.

Cartagena, Colombia

Cartagena, en la costa caribeña de Colombia, te cautivará con su vibrante cultura, incluido el Centro Histórico que puedes recorrer a pie, un distrito amurallado construido en el siglo XVI donde encontrarás coloridos edificios coloniales, así como calles adoquinadas, iglesias y plazas.

Es posible que te topes con fiestas tradicionales y artesanías indígenas expuestas, y seguro que escucharás música que emana de todos los rincones de la ciudad, como la omnipresente cumbia, que nació en Colombia; el mapalé, un estilo afrocolombiano; la champeta, un género y baile común en la Colombia caribeña, y, por supuesto, la salsa.

Más allá de los restaurantes, bares y hoteles boutique, puedes explorar el Castillo de San Felipe de Barajas (la entrada cuesta 33.000 pesos colombianos, unos 7,50 dólares), una fortaleza en lo alto de una colina que data del siglo XVII. Aprende sobre la historia precolombina y los habitantes de la región mientras admiras artefactos antiguos, muchos de ellos de oro, en el Museo del Oro Zenú (entrada gratuita) o profundiza en la historia de la época colonial en el Museo San Pedro Claver (entrada, 28.000 pesos).

Después de pasar unos días comprando obras de arte y artesanías locales, llenándote de comida callejera como arepas y empanadas, paseando por los museos y dando un paseo al atardecer por la muralla del siglo XVI que en su día ayudó a proteger la ciudad, considera la posibilidad de reservar una excursión a las Islas del Rosario, un pequeño y maravilloso archipiélago situado a unos 32 kilómetros al suroeste de Cartagena, donde puedes hacer excursiones en catamarán, bucear o simplemente descansar en la playa.

Cartagena tiene vuelos directos desde varias ciudades estadounidenses, como Boston, Chicago, Los Ángeles, Miami y Nueva York. Los ciudadanos estadounidenses no necesitan visa para visitar Colombia hasta 90 días.

Oahu

Esta isla hawaiana, donde se encuentran los hoteles de gran altura de Waikiki, ofrece a las familias varias razones para salir del bullicio de Honolulu.

A unos 30 minutos en coche hacia el oeste desde el aeropuerto, Aulani, un complejo y spa de Disney, cuenta con piscinas, toboganes, una zona de chapoteo y una laguna privada de agua salada para bucear, así como una playa, excursiones, entretenimiento y, por supuesto, la experiencia con personajes de Disney donde los huéspedes pueden conocer a personajes clásicos como Mickey Mouse y Minnie Mouse o a favoritos locales como Stitch y Moana.

No muy lejos, en el Parque de Aventuras Coral Crater, los amantes de las emociones fuertes encontrarán tirolesas, vehículos todoterrenos y una pista de obstáculos llamada Torre de Aventuras (a partir de unos 60 dólares), donde podrás escalar y balancearte a través de 18 retos diferentes, incluido un circuito de cuerdas en las alturas y una caída libre de alrededor de 15 metros.

Las temperaturas máximas en invierno rondan los 26 grados Celsius en Oahu, así que quizá también quieras ir a un parque acuático. Wet’n’Wild Hawaii (los pases de un día cuestan unos 65 dólares) cuenta con más de 25 atracciones, entre ellas, próximamente, el Volcanic Wedgeee, una emocionante caída desde casi 20 metros a través de un “volcán” a velocidades de hasta casi 42 kilómetros por hora. Su inauguración está prevista para 2025.

Muchas playas de Oahu son hábitat privilegiado de tortugas marinas, y si no te sientes satisfecho de verlas desde la playa, reserva una excursión familiar para bucear con ellas.

Honolulú está a unas seis horas de vuelo de Los Ángeles y San Francisco. También hay vuelos directos desde aeropuertos centrales estadounidenses como Boston, Chicago, Denver y Nueva York.

El Salvador

Si soñabas con cortar olas en lugar de pavo el pasado Día de Acción de Gracias, El Salvador puede ser el lugar adecuado para tu escapada de mitad de invierno.

La Libertad, un área que se está convirtiendo rápidamente en una popular zona para surfear, está a solo unos 45 minutos del aeropuerto internacional. Más adelante en la costa, las ciudades costeras y crecientes mecas del surf El Zonte y El Tunco ofrecen puntos para practicar este deporte para surfistas de todos los niveles. Y ni siquiera necesitas llevar tu tabla: puedes comprar una en las tiendas de surf locales o alquilarla en un hotel como Puro Surf, que también ofrece clases. Otros hoteles, como Esencia Nativa, ofrecen no solo clases de surf, comida y alojamiento, sino también excursiones a lugares como los pintorescos pueblos de la Ruta de las Flores, las hermosas Cascadas de Tamanique donde puedes nadar o el impresionante Volcán de Santa Ana y el lago en su cráter, el Lago de Coatepeque.

El principal aeropuerto internacional de El Salvador tiene vuelos directos desde ciudades estadounidenses como Houston, Los Ángeles, Miami, Nueva York y San Francisco. Los ciudadanos estadounidenses no necesitan visado, pero deben comprar una tarjeta de turista para entrar una vez al país por 12 dólares a su llegada.

Derek M. Norman
es asistente de redacción sénior en la sección Internacional del Times. Más de Derek M. Norman

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