Yahoo Noticias En 4 años, Lori Lightfoot pasó de ser estrella política emergente a una alcaldesa divisiva de un Chicago acosado por pandemia y crimen
El hecho de que la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, no avanzara a una segunda vuelta electoral el martes representa una sorprendente caída del poder cuatro años después de llegar con la promesa de una reforma.
En cambio, Lightfoot luchó a través de una tormenta de delincuencia que se disparó, la pandemia de COVID-19 y una serie de conflictos de personalidad, que la etiquetaron como una líder divisiva que no pudo construir coaliciones políticas o mantener relaciones.
Lightfoot admitió la derrota el martes por la noche, terminó en tercer lugar en la contienda de nueve candidatos, detrás del ex director ejecutivo de las Escuelas Públicas de Chicago, Paul Vallas, y del comisionado del condado de Cook, Brandon Johnson, quienes se enfrentarán en la segunda vuelta de las elecciones del 4 de abril, según resultados no oficiales.
La diferencia entre la posición política de Lightfoot de hace cuatro años no podría ser más marcada.
impulsada por un escándalo de corrupción que involucra al poderoso concejal Edward Burke, Lightfoot ganó los 50 distritos electorales en la segunda vuelta de 2019 contra la presidenta de la junta del condado de Cook, Toni Preckwinkle, derrotando a la poderosa presidenta del Partido Demócrata tan mal como el alcalde Richard M. Daley solía vencer a los políticos anticuados, y haciendo historia como la primera mujer negra y primera alcaldesa abiertamente gay de Chicago.
Esta vez, Lightfoot sufrió una vergüenza política diferente a cualquier alcalde en funciones que buscaba la reelección desde que Jane Byrne, la primera y única otra alcaldesa de Chicago, perdió las primarias demócratas de 1983 ante Harold Washington.
La transformación de Lightfoot de estrella emergente en las urnas a candidata también se centró en tres temas clave: un aumento dramático en el crimen durante la pandemia, una asombrosa variedad de conflictos con las comunidades políticas y cívicas de la ciudad, y el infierno de desafíos que surgieron con la pandemia y disturbios civiles.
El profesor emérito de la Universidad de Illinois en Chicago, Chris Mooney, dijo antes de las elecciones del martes, dijo que Lightfoot enfrentaba enormes problemas fuera de su control y carecía de una base política clara. A diferencia de Vallas, el único contendiente blanco en la contienda de nueve personas, o de Jesús “Chuy” García, el único latino; ella tuvo que competir por los votos con seis candidatos negros, incluidos algunos que han estado más profundamente involucrados en las comunidades del sur y el oeste.
El crimen fue un problema clave que enfrentó Lightfoot, ya que algunos residentes pasaron de ver la reforma policial como una prioridad clave después del asesinato de George Floyd por parte de la policía de Minneapolis a estar más preocupados por la creciente violencia.
“Todo el mundo está azotado por esto. (Disturbios) por George Floyd, desfinanciar a la policía, (luego) de repente hay un par de robos de autos y la gente dice: ‘Traigan al hombre blanco’”, comentó Mooney. “‘Este es un momento muy difícil y difícil de navegar, qué hacemos con la reforma policial. Sería difícil para cualquiera, y ella no ha mostrado el toque mágico para resolverlo”.
Mooney también dijo que Lightfoot se lastimó a sí misma al ser “benéficamente combativa”.
“Nos gustan nuestros Daleys y nuestros Rahms. Nos quejamos de ellos, pero decimos que tienes que ser duro para dirigir la ciudad de Chicago”, agregó Mooney. “Ella tiene eso, pero casi de forma gratuita. Ella busca peleas por razones desconocidas para la mayoría de la gente”.
La consultora política veterana Delmarie Cobb, que también opinó antes de que se publicaran los resultados del martes, señaló la reacción defensiva de Lightfoot ante las críticas, particularmente en torno a la seguridad pública, donde a menudo regañaba a las audiencias blancas sobre cómo estaban experimentando el crimen por primera vez.
Lightfoot debería haberse centrado más en explicar los problemas, consideró Cobb, en lugar de descartar como “enemigos” a quienes la habían atacado por el crimen.
“Ella no ha tomado esa táctica”, dijo Cobb. “En cambio, parece como: ‘Te obligaré a reconocer que he hecho un buen trabajo’”.
En un nivel más fundamental, dijo Cobb, Lightfoot no ha hecho lo suficiente para convertirse en “una persona agradable”.
“Ella tomó una página del libro de Barack Obama donde él dijo soy una pizarra en blanco, la gente proyecta en mí lo que quiere. Eso es lo que hizo la gente en 2019. Conocían a todos los demás. Pensaron que eran parte de la misma máquina”, dijo Cobb. “‘Vamos con alguien más. Traigamos la luz”. Se suponía que ella era la luz. Hizo un mejor trabajo disfrazando quién es en 2019 que en 2023″.
Lightfoot hizo campaña para la alcaldía en 2019 argumentando que la delincuencia era demasiado alta y dijo que quería hacer de Chicago la “gran ciudad más segura del país”.
Pero los homicidios, en su mayoría por violencia armada, aumentaron drásticamente en 2020 y 2021 de 500 asesinatos en 2019 a 776 y 804 en los dos años siguientes, respectivamente. Los tiroteos y los robos de vehículos también se dispararon.
Lightfoot ha culpado al aumento de la delincuencia a una combinación de factores que incluyen un sistema judicial indulgente y la pandemia. También dijo que su administración merece crédito por una caída del 20% en los tiroteos y una caída del 14% en los homicidios en 2022 en comparación con 2021.
Los expertos cuestionan si las políticas de un alcalde pueden afectar las tasas de criminalidad, que están influenciadas por factores sociales más amplios. Pero los oponentes de Lightfoot argumentaron que la ciudad necesitaba un nuevo liderazgo para deshacer tanto la realidad del crimen como la percepción de que la ciudad no es segura, y continuar invirtiendo en más programas policiales y sociales.
Vallas, que cuenta con el respaldo de la Orden Fraternal de la Policía de Chicago, se ha adherido incondicionalmente a este mensaje, que se recibe con entusiasmo en las comunidades más conservadoras del suroeste y noroeste.
“La seguridad pública es un derecho humano. La comunidad está sitiada”, dijo Vallas a una multitud abarrotada el mes pasado en Danny’s Pizza en Garfield Ridge, después de lamentar lo que Lightfoot “le ha hecho a nuestro departamento de policía”.
En la campaña electoral, Lightfoot luchó con la forma de abordar el problema.
“Sé que muchos de ustedes sienten un poco de violencia, tal vez por primera vez en sus vidas en Chicago”, dijo recientemente a una multitud en el norte. Lightfoot invoca con frecuencia el sentimiento, pero a algunos residentes les ha parecido fuera de contacto o insensibles.
Lightfoot también ha cuestionado en privado la gravedad de los recientes picos de delincuencia. En un intercambio de mensajes de texto con un concejal del centro -informado previamente por el Tribune- Lightfoot dijo que compartía su preocupación por el crimen, pero minimizó lo malo que ha sido.
“Retrocederé y diré que no fue hace tanto tiempo que River North no era un vecindario agradable y seguro y eso es lo suficientemente reciente como para recordarlo”, agregó Lightfoot.
Ha sido un problema que ella trató repetidamente de mitigar, incluso cuando los críticos y rivales lo usaron en su contra. Su primer anuncio de televisión presentaba a dos jóvenes jugando videojuegos en un sofá y discutiendo sobre el crimen, uno de ellos señalando: “Sabes, no nos metimos en este lío de la noche a la mañana”.
Un anuncio posterior tomó un tono defensivo.
“No lo sabrías viendo las noticias o escuchando a los que odian”, dice el narrador mientras camina por una calle de Chicago, y agrega, “pero en el crimen, Lightfoot tiene un plan”.
Al mismo tiempo, el ala izquierda de la clase política de la ciudad golpeó a Lightfoot en lo que dijeron es una serie de promesas incumplidas de 2019, cuando se postuló como progresista. Estos incluyen el abandono de los compromisos con un aumento del impuesto a la transferencia de bienes raíces en propiedades de alto precio para financiar programas para personas sin hogar; una junta escolar electa para las Escuelas Públicas de Chicago; y un Departamento de Medio Ambiente con personal completo.
La alcaldesa respondió que las propuestas reales presentadas por los partidarios de esos temas son defectuosas, argumentando que la legislación estatal que exige una junta escolar electa a partir de las elecciones de noviembre de 2024 creó un organismo que es demasiado grande, con 21 miembros, y no tiene en cuenta enredos financieros entre la ciudad y CPS.
Johnson obtuvo puntos entre las audiencias progresistas en la campaña electoral al señalar la resistencia de Lightfoot a tales propuestas. Cuando entregó sus peticiones de nominación en noviembre, resumió su motivación para postularse contra ella: “La alcaldesa de Chicago ha sido una decepción increíble para mí. Ha roto casi todas sus promesas”.
Lightfoot también recibió críticas por su manejo del caso de Anjanette Young, una trabajadora social que se vio obligada a permanecer desnuda durante una redada fallida de la policía de Chicago. Los abogados de la alcalde trataron de retener un video de oficiales ignorando a Young mientras ella les suplicaba que la dejaran vestirse. Lightfoot dijo falsamente que no estaba al tanto del caso, pero luego se disculpó y reconoció que había recibido un correo electrónico detallado al respecto, explicando que simplemente olvidó el intercambio y no estaba mintiendo.
En un evento de campaña de 2019, los periodistas Ben Joravsky y Mick Dumke le preguntaron a Lightfoot si podía trabajar con el Sindicato de Maestros de Chicago a pesar de su apoyo a Preckwinkle, o si sería “como Rahm” en busca de venganza.
“Me dañas mortalmente al compararme con Rahm”, bromeó Lightfoot. “No voy a liderar con mi dedo medio”.
Pero en los últimos cuatro años, la aprobación personal de Lightfoot cayó en picada en parte debido a una serie de conflictos y su respuesta defensiva incluso a las críticas leves. Lightfoot a veces enajenó a amigos y aliados que estaban de acuerdo con ella en algunos temas pero no estaban de acuerdo con su reacción con quienes cuestionan sus decisiones.
Defendiendo al superintendente de policía David Brown, Lightfoot dijo que sus detractores no sabían nada sobre seguridad pública, a pesar de que el coro de críticos incluía a algunos de sus ex principales asesores sobre delincuencia y vigilancia. En medio de una alta tasa de suicidios entre los policías de Chicago y las preocupaciones planteadas por los oficiales de que estaban sobrecargados de trabajo cuando el departamento canceló sus días libres, Lightfoot dijo que tienen una “increíble cantidad de tiempo libre”.
A lo largo de su mandato, Lightfoot culpó de incidentes delictivos de alto perfil y un aumento en los homicidios a los jueces del condado de Cook y a la fiscal estatal Kim Foxx. Pero la alcalde a veces actuó como un camaleón político y alienó a los residentes con declaraciones contradictorias a lo largo de los años, incluyendo tanto elogiar a Foxx como “la abogada de nuestro gran estado” ante audiencias negras como criticarla frente a las blancas.
García intentó presentarse como el anti-Lightfoot cuando se trata de estilo de liderazgo y personalidad. Con frecuencia se promocionaba a sí mismo como unificador en la campaña electoral.
“Apoyé (a Lightfoot), pero cuando falló, en lugar de hacer lo que hace un líder —asumir la responsabilidad y resolver problemas— ella se aferró”, dijo García. “¿Has visto las acusaciones entre la alcaldesa y lal fiscal estatal? ¿La alcaldesa y las cortes? ¿La alcaldesa y el gobernador? Chicago me conoce. Uno a la gente. Construyo relaciones constructivas. "
Su relación con los regidores empezó mal y empeoró. Durante los últimos cuatro años, Lightfoot ha hablado mal en público y en privado de forma regular de su rama de gobierno. Mientras negociaba su segundo presupuesto, Lightfoot les dijo a los concejales que no planeaban votar por su plan de gastos: “No vengan a mí por mi**da”.
En mensajes de texto, Lightfoot se refirió a un concejal como una “persona de color tonta, tonta” que descarrió el concejal Burke, que es blanco. Otros ejemplos de sus epítetos hacia los concejales incluyen comentarios como que Jason Ervin estaba “lleno de basura”, Brendan Reilly era “mediocre” y Byron Sigcho-Lopez un “imbécil”.
Durante una reunión del Concejo Municipal, cuando estaba molesta con los concejales por retrasar la votación sobre el nombramiento de Celia Meza como consejera corporativa, Lightfoot salió furiosa del estrado para confrontar a la concejal Jeanette Taylor, lo que llevó a un feo encuentro en el que se gritaron y se señalaron con el dedo en la cara.
Algunos de los concejales con los que Lightfoot ha tenido problemas son antiguos aliados. En un cambio notable, la presidenta de presupuesto elegida personalmente por Lightfoot, Pat Dowell, respaldó a Johnson para la alcaldía. Uno de los presidentes del comité de Lightfoot, Roderick Sawyer, se presentó contra ella. Al menos tres presidentes de comités y el presidente pro tempore del consejo apoyaron públicamente a otros candidatos.
La concejal Susan Sadlowski Garza pasó de intercambiar “te amos” con la alcaldesa a través de un mensaje de texto a declarar públicamente que “absolutamente no” la apoyaría para la reelección. “Nunca he conocido a nadie que haya logrado enojar a todas las personas con las que entra en contacto: policías, bomberos, maestros, concejales, empresas, manufactura, y eso es todo”, dijo Garza a Reader’s Joravsky.
Lightfoot también luchó mucho en Springfield. Su relación con el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, estuvo llena de tensión por las finanzas de la ciudad y el COVID-19. Un día, Lightfoot le envió un mensaje de texto a Pritzker para quejarse de su personal, incluso después de que él le dijo: “Probablemente, enviar mensajes de texto no sea la mejor manera de comunicarse”.
También peleó con el presidente del Senado, Don Harmon. Los conflictos tuvieron consecuencias en el mundo real para su administración cuando los legisladores estatales aprobaron el proyecto de ley de la junta escolar electa a pesar de sus objeciones después de que ella no pudo formar una coalición para detenerlo.
Las disputas de Lightfoot se extendieron más allá del mundo de la política y hacia la comunidad empresarial. Cuando el director general de McDonald’s, Chris Kempczinski, dijo que su empresa permanecería en Chicago pero que le preocupaba la delincuencia, Lightfoot dijo que debería “informarse” antes de hablar. Acusó a Uber de “pagar a ministros negros” para que se opusieran a un impuesto a la congestión. Cuando los Bears anunciaron que buscaban un posible traslado a Arlington Heights, Lightfoot burlonamente tuiteó que deberían “centrarse en poner un equipo ganador en el campo, vencer finalmente a los Packers y ser relevantes después de octubre”.
A veces, Lightfoot también fue acusada de golpear. En enero de 2021, Lightfoot envió al personal un correo electrónico donde escribió: “¡Necesito tiempo de oficina todos los días!” dieciséis veces y repitió varias frases más en un mensaje que algunos compararon con el descenso a la locura de Jack Nicholson en la película “El Resplandor”. Una exabogada del Park District presentó una demanda alegando que se burló de su formación legal y que se jactaba de tener “el mayor c--- de Chicago”. (Lightfoot lo ha negado).
Durante los primeros días de la pandemia, Lightfoot se acercó a un grupo de jóvenes negros en un patio de recreo en el oeste y les dijo que se fueran a casa. “Sigamos, sigamos, sigamos”, dijo Lightfoot, flanqueada por Brown, el personal y su equipo de seguridad policial. “¿Quieres llevarte este virus a tu casa y enfermar a tu mamá?”. Mientras se alejaba, uno de los jóvenes respondió: “Vete a casa”. El mensaje de la alcaldesa tenía buenas intenciones, pero eran niños y la imagen de la mujer más poderosa de la ciudad regañando a los jóvenes rodeada de policías no sentó bien a algunas personas.
Lightfoot también intervino repetidamente su contienda en controversias, generando críticas incluso de los partidarios negros. Cuando el jefe de detectives no estuvo de acuerdo con Lightfoot en una decisión de acusación, ella sugirió públicamente que a él le importan más los residentes blancos en Beverly que los negros del oeste. En 2021, Lightfoot declaró que solo hablaría con periodistas no blancos en entrevistas por su segundo aniversario, una medida que generó críticas de personas blancas que denunciaron discriminación y de periodistas de color que dijeron que los estaba usando como peones políticos.
Durante las elecciones presidenciales de 2020, Lightfoot dijo que no consideraría respaldar a los candidatos demócratas Bernie Sanders y Elizabeth Warren, quienes dijo que no hablaron con ella durante la huelga de maestros de 2019. “Apoyaron mucho la huelga del Sindicato de Maestros de Chicago, pero no sintieron que era necesario hablar con la nueva alcaldesa LGBTQ negra”, dijo Lightfoot.
A pesar de todo, Lightfoot resistió las súplicas de amigos y aliados para moderar su manera de abordar.
“Mira, tengo 60 años, no voy a cambiar quién soy”, dijo repetidamente a la prensa, una declaración que tanto los partidarios como los críticos pueden haber tenido en mente al emitir sus votos.
gpratt @chicagotribune.com
Este texto fue traducido por Leticia Espinosa/TCA
