OTAN enfrenta duras decisiones sobre permanencia en Afganistán

Por Adrian Croft BRUSELAS (Reuters) - La OTAN decidirá en febrero si retira a sus tropas de Afganistán después de este año en caso de que el presidente Hamid Karzai no firme un acuerdo que les permita quedarse, dijo el líder de la alianza el lunes. El secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, reiteró que de la alianza de 28 naciones se verá obligada a retirar sus tropas de Afganistán a fines del 2014 si no hay un marco legal para que una parte de ellas permanezca en el país. El Gobierno afgano y Washington acordaron los términos legales para la permanencia de tropas de Estados Unidos en Afganistán después del 2014, cuando las fuerzas de la OTAN terminen las operaciones de combate y se retiren dejando una pequeña misión de entrenamiento y asesoría. Pero Karzai ha dicho que no firmará el acuerdo a menos que se cumplan ciertas condiciones, e incluso en ese escenario, no lo haría hasta después de las elecciones de abril. "Por razones de planificación, necesitamos saber pronto si estamos invitados o no. Si no estamos invitados, si no tenemos ningún marco legal, entonces no podemos quedarnos en Afganistán después del 2014, es tan simple como eso, y lleva algo de tiempo cerrar nuestras bases en Afganistán", dijo un inusualmente emotivo Rasmussen en una conferencia de prensa. Rasmussen declinó decir cuánto podría esperar la OTAN para llegar a un acuerdo y tener tiempo suficiente para prepararse para la misión pos 2014. Pero si no hay acuerdo, deberá retirar tropas y equipos a final de este año. "Así que lo discutiremos cuando los ministros de Defensa se reúnan aquí en la sede (de la OTAN a fines de febrero) y creo que para entonces tendremos que tomar algunas decisiones duras", afirmó. La OTAN está negociando otro pacto con el Gobierno afgano para que tropas de otras naciones de la alianza permanezcan en el país más allá del 2014, pero ha dicho que no concretará ese acuerdo hasta que se firme el trato con Estados Unidos. La OTAN tiene unos 57.000 soldados en Afganistán, dos tercios de ellos de Estados Unidos. Se espera que el número disminuya a unos 8.000-12.000 después de este año. (Editado en español por Patricia Avila)