RESUMEN 1-Obama retrasa ataque contra Siria para buscar aprobación del Congreso

Por Erika Solomon y Jeff Mason WASHINGTON (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dio pie atrás el sábado de realizar un ataque inminente contra Siria para buscar la aprobación del Congreso estadounidense en una apuesta que pondrá a prueba su capacidad de proyectar la fuerza estadounidense en el exterior y su propio poder en casa. Antes de que Obama pusiera un freno, el camino ya había sido allanado para una acción de Estados Unidos. Barcos de la Armada estaban posicionados y esperando órdenes para lanzar misiles e inspectores de la ONU se habían marchado de Siria tras recoger evidencias de un ataque con armas químicas que funcionarios estadounidenses dicen que mató a 1.429 personas. Pero el mandatario demócrata decidió buscar la aprobación de los legisladores antes de atacar, dado que sondeos muestran una fuerte oposición de los estadounidenses ya cansados por las guerras de Irak y Afganistán. Una eventual aprobación del Congreso tomará al menos 10 días, si es que tiene lugar. "Hoy estoy pidiendo al Congreso que envíe un mensaje al mundo de que estamos listos para movernos como una nación", sostuvo Obama desde la Casa Blanca. El mandatario, cuya credibilidad ha sido cuestionada por no castigar al Gobierno del presidente Bashar al-Assad por ataques previos con gas venenoso, advirtió a los legisladores que deben considerar el costo de no hacer nada en Siria. "Aquí está mi pregunta para todos los miembros del Congreso y para todos los miembros de la comunidad global: ¿Qué mensaje enviaremos si un dictador puede gasear a cientos de niños hasta la muerte a plena vista y sin pagar un precio?", manifestó. "En consultas con el presidente, esperamos que la Cámara considere una medida durante la semana del 9 de septiembre. Eso da al presidente el tiempo para argumentar su caso ante el Congreso y ante el pueblo estadounidense", dijo el presidente de la Cámara de Representantes y jefe republicano, John Boehner. El primer ministro británico, David Cameron -quien no pudo persuadir al Parlamento de Gran Bretaña de apoyar una acción esta semana-, recibió con beneplácito la decisión de Obama, al igual que el Gobierno del presidente de Francia, François Hollande, con quien Obama habló telefónicamente el sábado. En áreas en manos de los rebeldes en Siria había un sentimiento de frustración y decepción. Un reportero de Reuters visitó a un grupo de combatientes y activistas en una casa en Aleppo. Ellos no vieron el discurso de Obama y al ser informados de la decisión del mandatario estadounidense, concordaron en que significa que no habrá ataque por parte de Estados Unidos. "Esta es la misma vieja vacilación con la que Estados Unidos nos ha torturado desde el comienzo de la revolución", afirmó uno de ellos. Altos funcionarios del Gobierno que hablaron con la prensa tras la alocución de Obama dijeron que creen que el Congreso votará a favor de un ataque militar estadounidense debido a la amenaza que representan las armas químicas para el aliado de Estados Unidos, Israel, y otros amigos en la región. CANSANCIO DE GUERRA El equipo de 20 expertos de Naciones Unidas aterrizó en Holanda el sábado, con evidencias y muestras vinculadas con el ataque químico. No se preveían intervenciones occidentales mientras aún estuvieran en Siria. Los inspectores habían llegado a Damasco tres días antes del ataque del 21 de agosto para investigar acusaciones previas. Tras varios días encerrados en un hotel, visitaron varias veces zonas donde supuestamente se produjeron los ataques y tomaron muestras de sangre y tejidos de las víctimas en suburbios de Damasco controlados por rebeldes, y de soldados en un hospital gubernamental. El cansancio de guerras costó a Washington el apoyo de su aliado más próximo. Reino Unido también ha respaldado una acción, pero se vio forzado a dar marcha atrás luego perder una votación en el Parlamento el jueves. Siria y su principal aliado Rusia afirman que los rebeldes que luchan para derrocar a Assad perpetraron los ataques con gas como una provocación. Moscú ha usado en reiteradas oportunidades su poder de veto en el Consejo de Seguridad de la ONU para bloquear acciones contra Siria y dice que cualquier ataque contra el país sería ilegal y sólo avivaría la guerra civil. "Estoy convencido de que (el ataque químico) no es más que una provocación de aquellos que quieren arrastrar a otros países al conflicto sirio", dijo el presidente Vladimir Putin. El Ministerio de Exteriores sirio volvió a negar que el Gobierno hubiera usado armas químicas contra su propio pueblo. Washington dice que la negación siria no es creíble y que los rebeldes no tienen capacidad de lanzar un ataque de esas características. Turquía respalda el uso de la fuerza. La Liga Árabe, cuyos miembros principalmente se oponen a Assad, ha dicho que Siria es culpable del ataque con sustancias químicas pero hasta el momento no ha llegado a respaldar explícitamente un ataque militar occidental. Los ministros de Relaciones Exteriores de la Liga tienen previsto reunirse en El Cairo el domingo. Irán, el principal aliado de Assad en la región, ha condenado los planes de ataque y advirtió de una guerra más amplia. La guerra civil de Siria ha desplazado a millones de personas desde sus hogares desde el 2011, cuando fuerzas de Assad reprimieron protestas callejeras y sus enemigos tomaron las armas. La guerra divide a Oriente Medio entre musulmanes suníes y chiíes y ya se ha propagado a los vecinos Irak y Líbano, amenazando con volver a encender sus propias guerras civiles. (Reporte adicional de Tabassum Zakaria, Patricia Zengerle, Douwe Miedema y Paul Eckert en Washington; Denis Dyomkin en Vladivostok y Khaled Yacoub Oweis en Ammán; escrito por Steve Holland. Traducido por la Redacción de Madrid. Editado por Patricio Abusleme vía Mesa Santiago)