Colombia discutirá con el ELN oferta de Uruguay como sede para eventual diálogo de paz

NUEVA YORK (Reuters) - El Gobierno de Colombia discutirá con la guerrilla del ELN la oferta de Uruguay como posible sede de un diálogo de paz, dijo el lunes el presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, quien agradeció el apoyo de su homólogo uruguayo, José Mujica, a los esfuerzos que realiza para poner fin al conflicto interno más extenso de la región. Santos y Mujica, un antiguo guerrillero de 78 años, sostuvieron un encuentro en Nueva York durante el que el presidente uruguayo ofreció el territorio de su país para una eventual negociación de paz con el Ejército de Liberación Nacional (ELN), la segunda mayor guerrilla de Colombia. "Es un tema que hay que discutir con la contraparte, las decisiones se toman de común acuerdo", dijo Santos en declaraciones a periodistas. El Gobierno de Santos mantiene contactos con el ELN para iniciar una negociación de paz con ese grupo rebelde, que sería independiente a la que mantiene en Cuba desde hace 10 meses con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) como parte de sus esfuerzos para poner fin al conflicto interno de casi medio siglo que ha dejado más de 200.000 muertos y millones de desplazados. Santos afirmó que el ofrecimiento del Gobierno de Uruguay como posible sede en caso de iniciarse una negociación con el ELN es muy importante para Colombia y facilita la toma de decisiones cuando "venga el momento de conversar con esa guerrilla". "El hecho de tener un país como el Uruguay sobre la mesa pues es un paso importante para nosotros", agregó. A finales de agosto el mandatario colombiano dijo que su Gobierno estaba listo para iniciar una negociación de paz con esa guerrilla como parte de sus esfuerzos para poner fin al conflicto y que sólo esperaba concluir los procedimientos necesarios para hacerlo. El anuncio del mandatario se produjo después de que el ELN liberó a un geólogo canadiense al que mantuvo secuestrado durante más de siete meses en una zona selvática del norte de Colombia. Santos había condicionado el inicio de una negociación con ese grupo a la liberación del extranjero que fue entregado a una misión humanitaria. El ELN, fundado en 1964 e integrado en sus comienzos por sacerdotes católicos radicales, se opone a las actividades de exploración y explotación de recursos petroleros y mineros, con el argumento de que las empresas extranjeras saquean los recursos naturales del país y causan graves daños al medioambiente. En la actualidad el grupo rebelde cuenta con menos de 2.000 combatientes, de acuerdo con fuentes de seguridad, y es considerado como una organización terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea. Los últimos diálogos de paz con el ELN, que dice luchar por imponer un sistema socialista, se realizaron en Cuba y en Venezuela entre el 2002 y el 2007, pero no dieron resultados por la negativa del grupo rebelde a firmar acuerdos. La organización insurgente fue debilitada por una ofensiva militar, ataques de escuadrones paramilitares de ultraderecha, además de una confrontación con las FARC que ya concluyó. Por su parte, el ex procurador Jaime Bernal Cuellar, quien actúa como facilitador entre el Gobierno y el ELN dijo en Bogotá que otros países latinoamericanos como Brasil, Costa Rica, Cuba y Venezuela también han ofrecido sus territorios para ser sede de un eventual proceso de paz entre las partes. (Reporte de Luis Jaime Acosta, Via redacción de Bogotá. luis.acosta@thomsonreuters.com. 57 1 6344138.)