Nueva Zelandia gira a la derecha mientras los votantes castigan al partido gobernante

(CNN) -- El primer ministro de Nueva Zelandia, Chris Hipkins, admitió que el Partido Laborista perdió las elecciones de este sábado, ya que los votantes castigaron al gobierno y llevaron al país hacia la derecha nueve meses después de que su predecesora, Jacinda Ardern, renunciara repentinamente.

El creciente costo de vida dominó la campaña con los votantes neozelandeses que pusieron fin a seis años de gobierno del Partido Laborista, la segunda mitad de los cuales estuvo dominada por la estricta respuesta del país a la pandemia de coronavirus que logró mantener bajas las infecciones pero afectó a la economía.

Con el 90% de los votos contados el sábado por la noche, el Partido Nacional de centroderecha, liderado por el exejecutivo de una aerolínea Christopher Luxon, había acumulado alrededor del 40% de los votos, informaron RNZ y Newshub, afiliadas de CNN.

Hipkins dijo a sus partidarios que el Partido Laborista no tenía suficientes votos para formar Gobierno.

"El resultado de esta noche no es el que ninguno de nosotros quería", dijo, según RNZ. “Lo di todo para cambiar el rumbo de la historia pero, lamentablemente, no fue suficiente”.

Luxon dijo que los neozelandeses habían “votado por el cambio” y que su partido ahora se pondría a trabajar para intentar formar una coalición.

"Esta noche nos han dado el mandato de hacer avanzar a Nueva Zelandia", dijo a sus seguidores.

Las coaliciones son la norma en el sistema proporcional de miembros mixtos de Nueva Zelandia, que se introdujo en 1996.

El partido nacionalista NZ First y su líder Winston Peters podrían potencialmente convertirse en hacedores de reyes en una administración de coalición junto al libertario y derechista Act Party.

El único partido que obtuvo una mayoría de votos y pudo gobernar solo en el sistema político actual fue el Partido Laborista en 2020, cuando Ardern ganó un segundo mandato aplastante, impulsada por su éxito en el manejo del brote de coronavirus del país.

Pero Ardern anunció su sorpresiva renuncia en enero, diciendo que ya no tenía suficiente combustible en el tanque para participar en unas elecciones, y pasó las riendas de su partido a Hipkins.

Un ícono global progresista, el tiempo de Ardern en el poder estuvo definido por múltiples crisis, incluido el ataque terrorista de Christchurch, una explosión volcánica mortal y una pandemia global.

En el extranjero se hizo famosa por ser una líder que no tenía miedo de mostrar empatía y compasión en un momento en que los demagogos populistas estaban pasando a primer plano en muchas otras democracias occidentales.

Pero en su país su popularidad decayó en medio del aumento del costo de vida, la escasez de vivienda y la ansiedad económica. Y enfrentó violentas protestas contra el bloqueo en la capital, Wellington, con amenazas en su contra.

El sucesor de Ardern como Primer Ministro, Chris Hipkins, heredó estos problemas que desde entonces se han visto agravados por una economía lenta, una tasa de inflación históricamente alta del 6% y un déficit contable que ha preocupado a las calificadoras.

Son las primeras elecciones en Nueva Zelandia tras el fin de las estrictas medidas de bloqueo por coronavirus que han sido motivo de discordia para muchos. El enfoque del Gobierno de “ir duro y temprano” ante la pandemia hizo que Nueva Zelandia impusiera algunas de las reglas fronterizas más estrictas del mundo, separando familias y excluyendo a casi todos los extranjeros durante casi dos años.

Significa que Nueva Zelandia sufrió muchas menos infecciones y muertes por covid en comparación con muchos países, como Estados Unidos o el Reino Unido. Pero muchos residentes sintieron que el Gobierno fue demasiado duro con sus medidas.

"Estaban condenados si lo hacían y condenados si no lo hacían", dijo Alex Wareham, un camarero de Auckland, quien añadió que debido a que la gente no "tuvo el costo humano en el que concentrarse, piensan que nuestra economía estaba arruinada, el país fue cerrado”.

“Siempre iba a ser una situación en la que los laboristas saldrían perdiendo, se mire como se mire... pero parece que un Gobierno nacional durante el covid lo habría hecho de la misma manera”, dijo.

Los grandes problemas

Las elecciones del sábado tuvieron lugar el mismo día en que los votantes australianos rechazaron el primer intento de cambio constitucional en 24 años que habría reconocido a los pueblos de las Primeras Naciones en el documento fundacional de la nación.

Todos los principales partidos de Nueva Zelandia se comprometieron a mejorar la economía, brindar alivio a la crisis del costo de vida, impulsar el empleo y mejorar las instalaciones de salud y educación, así como la vivienda.

Un elemento central del plan de 100 días de National es su promesa de innumerables recortes de impuestos, incluido el recorte de un impuesto regional al combustible. También se ha comprometido a cambiar el mandato del Banco de la Reserva para centrarse en la inflación, eliminar lo que llama burocracia para las empresas, ampliar los exámenes gratuitos de cáncer de mama, tomar medidas enérgicas contra el crimen y dar a la policía mayores poderes para registrar a miembros de pandillas, y hacer retroceder una serie de políticas implementadas por el Partido Laborista durante los últimos seis años.

Las políticas laboristas incluyen extender la atención dental gratuita a los menores de 30 años, aliviar el aumento de los precios de los alimentos eliminando el impuesto a los bienes y servicios de las frutas y verduras, enseñar educación financiera en las escuelas y ampliar la educación temprana gratuita, y extender el apoyo financiero a las familias trabajadoras.

Hipkins, de 44 años, fue elegido por primera vez al Parlamento en 2008 y encabezó las políticas del país contra el covid-19 en 2020. Antes de convertirse en primer ministro, fue ministro de Educación, ministro de Policía, ministro de Servicio Público y líder de la Cámara.

El primer ministro de Nueva Zelandia, Chris Hipkins, en el Parlamento el 26 de julio en Wellington, Nueva Zelandia. (Hagen Hopkins/Getty Images)

Su campaña se vio brevemente obstaculizada por un diagnóstico positivo de Covid-19 en un momento crítico, apenas dos semanas antes de las elecciones, lo que le impidió estar de gira durante cinco días.

Luxon, de 53 años, es un empresario y ex director ejecutivo de Air New Zealand que se convirtió en líder del Partido Nacional en 2021. Antes de convertirse en líder de la oposición, fue portavoz del partido para varios departamentos gubernamentales y miembro de varios comités selectos.

Los votantes obtienen dos votos en la boleta: uno para un candidato en su circunscripción local y otro para el partido. Un partido necesita al menos el 5% de los votos o un candidato ganador en el distrito electoral para reclamar un escaño en el parlamento.

El líder del Partido Nacional de Nueva Zelandia, Christopher Luxon, habla durante un mitin de campaña del Partido Nacional el 10 de octubre en Wellington, Nueva Zelandia. (Hagen Hopkins/Getty Images)

Para formar un Gobierno, un partido o coalición necesita 61 de los 120 escaños del parlamento unicameral de Nueva Zelandia, alrededor del 48% del voto popular.

La comisión electoral anunciará los resultados oficiales unas tres semanas después de la votación.

Angus Watson de CNN contribuyó con el reportaje.