Yahoo Noticias Wayne Jones jura como primer jefe de Policía negro en la historia de Miami Beach
Ante una multitud que abarrotaba el auditorio del New World Center, Wayne Jones prestó juramento el jueves por la mañana como primer jefe de Policía negro de Miami Beach.
Jones, quien hasta entonces era el segundo al mando en el departamento, recibió numerosas ovaciones durante una emotiva ceremonia que culminó con la entrega de una carta de apoyo firmada por el presidente Joe Biden.
Antes en los procedimientos, el alcalde Dan Gelber tomó el juramento y el padre de Jones colocó la insignia de jefe de Policía en el pecho de su hijo.
“Hoy me siento honrado de presentarme ante ustedes como el primer jefe de Policía negro de una de las ciudades más emblemáticas de Estados Unidos”, declaró Jones, de 54 años, estadounidense de origen bahameño, quien ascendió en el departamento durante los últimos 27 años.
La representante federal Frederica Wilson, también de ascendencia bahameña, calificó el nombramiento de “paso de gigante hacia la justicia, la diversidad y la igualdad”.
“No se me ocurre nada más importante que lo que está ocurriendo hoy en esta nación”, dijo.
Jones y otros reconocieron la importancia del momento, dada la historia de racismo de Miami Beach, que incluye su condición de ciudad “del ocaso”, donde no se permitía la entrada de negros al anochecer.
Más recientemente, cuando era un adolescente que aprendía a conducir en el sur de la Florida en la década de 1980, Jones dijo que su padre le “advirtió” que se mantuviera alejado de la policía de Miami Beach.
Al exponer su visión del departamento, Jones señaló que los datos muestran que la delincuencia ha disminuido en el centro turístico durante la última década. Aún así, dijo, “algunos habitantes dicen sentirse menos seguros, incluso cuando los datos muestran lo contrario”.
“También es mi trabajo hacer que se sientan seguros”, dijo Jones.
Jones abordó la lucha de alto perfil de la ciudad para manejar las vacaciones de primavera en South Beach en los últimos años, diciendo que pronto “comenzaría a formalizar un plan de acción” para “frenar el comportamiento criminal de un número muy pequeño de personas”. Un par de tiroteos mortales en medio de grandes multitudes en Ocean Drive ocupó los titulares internacionales en marzo pasado.
El nuevo jefe también habló de la necesidad de “acabar con el tráfico de drogas al aire libre” en la ciudad. También se refirió a su enfoque de la problemática de las personas sin hogar, un tema candente en un momento en que los funcionarios electos de la ciudad estudian nuevas leyes para reprimir que la gente duerma al aire libre. Según un conteo nocturno realizado la semana pasada, en Miami Beach hay 152 personas sin hogar, frente a las 235 de enero.
Jones dijo que “haría todo lo posible” por ofrecer servicios a las personas sin hogar, pero añadió: “No permitiremos que un elemento criminal se aproveche de nuestra empatía colectiva”.
El jueves fue el último día de trabajo del jefe saliente, Richard Clements, tras 33 años en el departamento.
El sueldo de Clements rondaba los $259,000, según un vocero municipal. El salario de Jones como subjefe era de algo menos de $237,000. El vocero no pudo dar información de inmediato el jueves sobre cuál será el salario de Jones como jefe.
La administradora municipal, Alina Hudak, anunció el nombramiento de Jones en junio, tras un proceso de entrevistas limitado a candidatos internos. La Comisión aprobó por unanimidad el nombramiento en julio.
Semanas más tarde, el Miami Herald obtuvo registros que mostraban que Jones había pasado casi tres semanas en la cárcel en 2001 y había sido suspendido del Departamento de Policía de Miami Beach durante casi un año tras un incidente doméstico con su esposa en el que fue acusado de agresión y secuestro. El incidente no había sido denunciado previamente.
Los cargos, derivados de que Jones supuestamente entrara en casa de su esposa sin permiso y la agarrara de la muñeca durante una disputa por una llave de repuesto, fueron retirados 10 meses más tarde después de que Jones aceptara someterse a un programa de justicia alternativa previo al juicio. Jones declaró al Herald que aún padece “trastorno de estrés postraumático” por la terrible experiencia y que fue “lo más difícil y doloroso que he vivido en toda mi vida”.
Hudak, Gelber y varios comisionados de la ciudad dijeron que conocían el incidente antes de respaldarlo como jefe.
“El jefe tiene todo mi apoyo”, dijo el jueves el comisionado David Richardson en un mensaje de texto, describiendo la cobertura del arresto de Jones como “intentos de golpearlo”.
La comisionada Rosen González había dicho inicialmente que no apoyaría el nombramiento de Jones, citando su decepción con la administración del departamento bajo Clements en los últimos años. Finalmente votó a favor, alegando que no quería “escatimarle” un nombramiento unánime.
El cambio de liderazgo ocurre cuando los electores de Miami Beach se preparan para elegir un nuevo alcalde y tres nuevos comisionados en noviembre. La seguridad pública ha sido citada como una de las principales prioridades de varios candidatos, entre ellos el comisionado Steven Meiner, quien habló durante la ceremonia del jueves sobre la importancia de hacer de Miami Beach una comunidad de “ley y orden”.
“Mantener el imperio de la ley es primordial”, dijo Meiner.
La medida también se produce después de años de escrutinio y críticas sobre el trato del departamento de policía a los negros en una ciudad donde solo el 4.7% de los habitantes son negros, según datos del Censo de Estados Unidos.
En 2021, cinco agentes de Miami Beach fueron arrestados por uso excesivo de la fuerza contra un hombre negro esposado y por golpear a un transeúnte negro que estaba grabando el incidente.
La ciudad también enfrentó críticas por promulgar un reglamento que apuntaba desproporcionadamente a los visitantes negros que grababan videos de la policía. Esta ley se promulgó en el marco de una serie de medidas de mano dura contra la delincuencia tras las revoltosas vacaciones de primavera de 2021.
