Unión Europea planea visita de alto nivel a Cuba en momentos de distensión con Occidente

BRUSELAS (Reuters) - La jefa de política exterior de la Unión Europea, Federica Mogherini, visitará Cuba este mes en la señal más recientes de un acercamiento entre la isla de Gobierno comunista y potencias occidentales. Mogherini, que fue ministra de Relaciones Exteriores de Italia, visitará La Habana del 23 al 24 de marzo para discutir sobre la situación en el país y las perspectivas de cooperación con la Unión Europea, dijo el sábado un comunicado del bloque continental. La diplomática será la funcionaria de la UE de más alto rango que visite Cuba en años recientes y el viaje coincide con aperturas hacia La Habana de Estados Unidos y del grupo de 28 naciones. "Cuba está ante un período muy interesante y la Unión Europea está entusiasmada de ver cómo podemos llevar esa relación hacia adelante con el fuerte impulso", dijo Mogherini en el comunicado. "La Unión Europea ha seguido de cerca los desarrollos en Cuba y su relación con actores internacionales clave, lo que crea nuevas dinámicas en la región y en Cuba misma, y ofrece nuevas oportunidades para todos", agregó. Mogherini se reunirá con el ministro de Relaciones Exteriores cubano, Bruno Rodríguez, y otros funcionarios, así como con el cardenal Jaime Ortega, arzobispo de La Habana, además de representantes de organizaciones no gubernamentales. La Unión Europea acordó en febrero del año pasado abrir negociaciones con Cuba para incrementar el comercio, la inversión y el diálogo sobre derechos humanos, en el giro diplomático más significativo desde que Bruselas levantó las sanciones sobre el país en 2008. La visita de Mogherini ocurre en "momentos clave" para esas negociaciones, dijo el comunicado. El acercamiento europeo a Cuba ha sido opacado por el anuncio en diciembre pasado de Estados Unidos y La Habana para restaurar lazos diplomáticos que Washington cortó hace más de 50 años El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha abogado por el fin de un largo embargo económico contra su viejo enemigo de la Guerra Fría. La Unión Europea ya es el principal inversor extranjero en Cuba y los funcionarios de la UE han propuesto un acuerdo de cooperación que daría un mayor rol a Bruselas en las reformas de mercado de Cuba. (Por Adrian Croft; Editado en español por Javier López de Lérida)