Fuerte sismo remece Ecuador y norte de Perú; deja al menos 13 fallecidos

Alexandra Valencia
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Por Alexandra Valencia

QUITO, 18 mar (Reuters) -Al menos 13 personas fallecieron tras un fuerte sismo que sacudió el sábado una región insular de Ecuador y el norte de Perú, que provocó alarma entre los habitantes y generó distintos daños de infraestructura.

Usuarios en redes sociales publicaron videos de algunos daños a edificios de la zona tras el sismo de magnitud 6,8 -según el Servicio Geológico estadounidense (USGS)- registrado al mediodía y que tuvo epicentro a 29 kilómetros de Balao, provincia del Guayas.

La Secretaría General de Comunicación de la Presidencia de Ecuador dijo que 11 personas fallecieron en la provincia de El Oro y dos en la provincia de Azuay. Más de 120 personas resultaron heridas.

"Todos los ministerios se encuentran activados y con los recursos económicos suficientes para reparar de manera inmediata los daños causados por el temblor", dijo el presidente Guillermo Lasso en un comunicado.

El mandatario agregó que viajaría a las dos provincias más afectadas y que el Ministerio de Economía y Finanzas pondrá a funcionar los mecanismos de fondos de emergencia.

Los organismos de emergencia estaban desplegados en distintas zonas afectadas para el rescate de personas y la evaluación de los daños. Los servicios aeroportuarios y de transporte terrestre permanecieron operativos y sin registrar daños severos.

Adicionalmente el gobierno detalló que se destruyeron al menos siete viviendas y otras 50 resultaron impactadas. También cerca de 20 unidades educativas y más de 30 centros de salud fueron afectados.

Algunas localidades sufrieron algunas alteraciones en los servicios básicos, mientras que hubo deslizamientos de material en algunas vías.

"Salimos corriendo a las calles, estuvo bien feo esta situación. Nos asustamos mucho, nosotros estamos cerca del epicentro, fue mucho el susto", relató a Reuters Ernesto Alvarado, habitante de la isla ecuatoriana de Puná.

El servicio eléctrico tuvo que ser suspendido temporalmente en esa isla por trabajos de emergencia debido a que una casa estaba por desplomarse sobre la línea de una central térmica.

La Secretaría también dijo que tres instalaciones de la estatal Petroecuador (Terminal Pascuales, planta GNL y Terminal 3 Bocas) suspendieron de manera preventiva sus actividades y fueron evacuadas. "El sector hidrocarburos no registra novedades, por el momento", señaló.

Las autoridades dijeron que el movimiento no tuvo las condiciones necesarias para generar un tsunami en la costa continental e insular.

Por su parte, las autoridades peruanas dijeron que el fuerte movimiento se sintió en el norte del país, fronterizo con Ecuador, y tras monitorear zonas vulnerables no registraron inmediatamente daños estructurales ni a la población.

(Reporte de Alexandra Valencia; reporte adicional de Fabián Andrés Cambero en Santiago y Jackie Botts en Ciudad de México; editado por Carlos Serrano)

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Relata con preocupación que los glaciares tropicales están en constante derretimiento debido a su ubicación cercana a los trópicos, lo que provoca que estos tengan una mayor sensibilidad al aumento de temperaturas y otros cambios climáticos. En Perú se encuentran el 70 % de este tipo de glaciares en el mundo y los expertos señalan que están desapareciendo de manera alarmante: en los últimos 50 años, el 40 % de masa glaciar tropical ya ha desaparecido en el país. Para ilustrar esta problemática, sus numerosos efectos ambientales y las consecuencias para las poblaciones en el país andino, nació en 2018 el premiado proyecto "Chasing Glaciers" (Cazando glaciares). A través de documentales filmados en varias cordilleras peruanas, los jóvenes Mark Gregory y Roberto Ramírez muestran la magia de las cumbres blancas del país, pero, sobre todo, inciden en la dramática situación en la que se encuentran. "Es hermoso, majestuoso, cuando estás ahí arriba. El glaciar parece como un ser vivo", relata a EFE el estadounidense Gregory, que llegó a Perú para estudiar estas masas de hielo pero rápidamente comprendió que el problema era mucho más grande de lo que imaginaba. "Al investigar sobre el glaciar Huaytapallana (en la sierra central de Huancayo), vi que este va a desaparecer en unos 15 años, y que había muchos glaciares que iban a desaparecer en los próximos 100. Vi también los problemas de agua. No podría mostrar esta problemática solo en un papel que se iba a quedar en la comunidad académica", cuenta sobre cómo surgió la idea. Junto con Ramírez y expertos como Castillo, han ascendido cumbres para demostrar al público que estas grandes fuentes de agua no son eternas y que están dañadas por la actividad humana. AGUA CONTAMINADA "El Huaytapallana recarga el 30 % de agua potable de las comunidades de todo el año, entonces, en temporada seca no hay agua. Ya hay personas que no tienen acceso a agua en días y tienen que usar balones para sobrevivir y esto va a ser una realidad en muchos lugares", indica Gregory. "El agua es un bien que le falta a mucha gente acá y queríamos ver cómo ayudar en ese sentido", dijo Ramírez al indicar que hacen falta expertos que ayuden a las comunidades a aprovechar este recurso, además de un mayor interés por parte de las autoridades. Además de la escasez, preocupa la calidad del agua que llega a las comunidades cercanas, que en ocasiones contiene ácido de roca. Castillo describe que, al derretirse, los glaciares están dejando expuesta la roca que los contiene, que es altamente tóxica, ya que contiene diferentes ácidos ferrosos de diferentes metales pesados. Así, "se está drenando el ácido de roca, que llega a las lagunas y discurre por los riachuelos hacia ciudades, campos de cultivos, de los que los animales beben y finalmente llegan al ser humano por la ingesta de los alimentos que han sido irrigados con este agua". Una solución sostenible, explican, es la implantación de vegetación como bofedales que de forma natural va filtrando este agua con tono naranja y la convierte en apta para regadío. La reforestación alrededor de los glaciares podría retrasar su derretimiento, pero para estas soluciones es necesario aumentar el interés de la población y autoridades. EL PELIGRO DEL CARBÓN NEGRO Además del aumento de temperaturas globales que provocan el derretimiento, hay un factor humano que está acelerando este proceso: el carbón negro, que es la acumulación de monóxido de carbono y otros componentes que forman manchas de este color en mitad de las superficies blancas de hielo. Castillo lleva años estudiando el impacto de estas partículas sólidas generadas mayormente en la combustión de fósiles como la gasolina y los incendios forestales en la Amazonía. "Una vez emitidas (estas partículas), se elevan a la atmósfera en un aire cálido por las dinámicas de los vientos y es transportada a la alta atmósfera y llega a glaciares", señala al añadir que en sus investigaciones, centradas en la Cordillera Blanca, prueban mediante muestreos que los glaciares más cercanos a ciudades y con mayor concentración de carbón negro se están derritiendo de forma más rápida. De acuerdo al Instituto Nacional de Investigación en Glaciares y Ecosistemas de Montaña, los glaciares que están por debajo de los 5.000 metros están en riesgo de desaparecer en los próximos 100 años, así que este futuro no se antoja lejano. Paula Bayarte (c) Agencia EFE

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