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Compañías de transporte logran acuerdo tentativo con trabajadores portuarios de EEUU

Por Steve Gorman LOS ANGELES (Reuters) - Un grupo de compañías de transporte marítimo de Estados Unidos y el poderoso sindicato portuario alcanzaron un acuerdo el viernes tras nueve meses de negociaciones, poniendo fin a una disputa que cortó el flujo de cargueros en 29 puertos de la Costa Oeste del país y perjudicó el comercio transpacífico con Asia. El acuerdo, confirmado en un comunicado conjunto por las dos partes, se logró tres días después de la llegada a San Francisco del secretario de Trabajo de Estados Unidos, Thomas Perez, para gestionar un pacto con la ayuda de un mediador del Gobierno. La Casa Blanca describió el acuerdo como "un gran alivio" para la economía, las empresas y los trabajadores. El presidente Barack Obama instó a las partes "a trabajar juntos para despejar las filas y la congestión en los puertos de la costa oeste tras alcanzar un acuerdo", dijo la Casa Blanca en un comunicado. Los 20.000 trabajadores que cubre el acuerdo laboral tentativo a cinco años no tenían un contrato laboral desde julio. La disputa ha afectado a varios sectores de la economía estadounidense, incluyendo la agricultura, las manufacturas, la industria minorista y el transporte. Las interrupciones en la cadena de suministros también impactaron desde automotrices a consumidores de papas fritas de los restaurantes de McDonald's Corp en Japón. Wal-Mart Stores Inc , la mayor cadena minorista del mundo, dijo el jueves que la disputa había causado retrasos en "sectores de comercio" y que el costo potencial había sido incluido en las previsiones de ganancias de la compañía que serían presentadas esta semana. El anuncio fue bien acogido por grupos como la Asociación Nacional de Manufactureros y la Federación de Exportadores de Carne de Estados Unidos. Perez dijo que como parte del compromiso las partes accedieron a restaurar por completo la actividad en todos los puertos a partir del sábado por la noche. El acuerdo está sujeto a la ratificación de los líderes de sindicatos, los operadores de las terminales y las líneas individuales de cargueros en los puertos. No se revelaron de inmediato detalles de los términos del pacto laboral. Funcionarios de los terminales portuarios han dicho que tomará de seis a ocho semanas despejar la fila de buques con contenedores esperando atracar en los muelles y varios meses para que el tráfico de cargueros recupere su ritmo normal. (Reporte adicional de Ann Saphir y Sarah McBride en San; Francisco y Dan Whitcomb en Los Angeles. Editado por Luis Azuaje)