Por Andrew Osborn

(Reuters) - El Kremlin dijo el miércoles que el uso de material militar estadounidense por parte de los combatientes proucranianos que asaltaron una región fronteriza rusa esta semana es una prueba de la creciente implicación de Occidente en el conflicto ucraniano.

El ejército ruso declaró el martes que había derrotado a los militantes que atacaron la región fronteriza rusa de Belgorod con vehículos blindados el día anterior, matando a más de 70 "nacionalistas ucranianos" y haciendo retroceder al resto hacia Ucrania.

El ejército ruso afirmó haber destruido cuatro vehículos blindados y cinco camionetas para repeler lo que fue una de las mayores incursiones en suelo ruso desde que Moscú lanzó lo que denomina su "operación militar especial" en Ucrania hace 15 meses.

Imágenes de algunos de los vehículos destruidos publicadas por el Ministerio de Defensa ruso mostraban material militar de fabricación estadounidense, como camiones militares Humvee.

Reuters pudo confirmar la ubicación de los vehículos dañados y los detalles circundantes mostrados en el video, aunque no pudo verificar la fecha en que fue filmado.

El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, prometió el miércoles que Moscú responderá a cualquier nueva incursión transfronteriza de militantes ucranianos con rapidez y "extrema dureza".

"Para nosotros no es ningún secreto que las fuerzas armadas ucranianas reciben cada vez más material", dijo a la prensa el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, al ser preguntado por el uso de material de fabricación occidental por parte de los combatientes.

"No es ningún secreto que estos equipos se utilizan contra nuestras propias fuerzas armadas. Y no es ningún secreto para nosotros que la implicación directa e indirecta de los países occidentales en este conflicto crece día a día. Estamos sacando las conclusiones oportunas", agregó.

Según los analistas militares, la incursión podría obligar al Kremlin a desviar tropas de las líneas del frente, mientras Kiev prepara una gran contraofensiva que espera acabe derrotando lo que considera una guerra de conquista rusa no provocada.

Reuters verificó la ubicación de los vehículos dañados mostrados en el video del Ministerio de Defensa como Graivoron, una localidad rusa a unos 5 kilómetros de la frontera con el noreste de Ucrania.

Los edificios, las vallas, el trazado de las carreteras, el terreno y las líneas de árboles coincidían con las imágenes por satélite de la zona y con videos corroborados del mismo lugar.

Estados Unidos, el mayor proveedor militar de Ucrania, restó importancia a las informaciones según las cuales en la incursión se utilizó material militar de fabricación estadounidense. El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo el martes que era "escéptico en este momento sobre la veracidad de estos informes".

"Como principio general, no alentamos ni permitimos ataques dentro de Rusia y lo hemos dejado claro. Pero como también hemos dicho, corresponde a Ucrania decidir cómo llevar a cabo esta guerra", señaló.

(Reporte de Reuters; escrito por Andrew Osborn; editado en español por Carlos Serrano)