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Rebeldes islamistas y Ejército sirio combaten cerca de bastión de familia Assad

AMÁN/BEIRUT, 1 mayo (Reuters) - Rebeldes islamistas y el Ejército sirio libraron durante la madrugada del viernes feroces batallas en la provincia de Latakia, cerca del hogar ancestral del presidente Bashar al-Assad, dijeron ambos bandos, después de semanas de avances de los insurgentes en el noroeste del país. Los rebeldes, que han buscado derrocar a Assad durante cuatro años, llevaron los combates cerca de las zonas costeras de Latakia en poder del Gobierno. El lugar es el corazón de la minoría alauita a la que pertenece Assad. Una fuente del Ejército dijo a la agencia de noticias estatal SANA que aviones de combate atacaron escondites insurgentes en el norte de Latakia, causando "decenas de muertos y heridos". La ciudad de Latakia, ubicada en la provincia del mismo nombre, es el principal puerto de Siria y junto con la capital Damasco es una de las zonas controladas por el Gobierno más importantes del país. La violencia se produce tras el avance en la vecina provincia de Idlib del grupo insurgente de línea dura Ahrar al-Sham y del ala de Al Qaeda en Siria Frente al Nusra, así como de otros combatientes aliados. Rami Abdulrahman, director del Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, un grupo de seguimiento del conflicto, dijo que las batallas en Latakia comenzaron con una ofensiva del Ejército el jueves, apoyada por milicias locales, para expulsar a los insurgentes de la provincia. El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, que reúne información de una red de fuentes sobre el campo de batalla, dijo que murieron al menos cinco insurgentes y un número indeterminado de combatiente del frente de Gobierno. Dos fuentes rebeldes dijeron que los combates en Latakia se produjeron cerca de las montañas de Jabal al-Akrad, en los alrededores de algunos de los puntos más altos de Siria y de Qardaha, la ciudad natal de la familia Assad. "La captura de los puntos más altos (de Siria) dejaría a los pueblos alauitas en nuestra línea de tiro", dijo desde Idlib el comandante rebelde Ahrar al-Sham a través de Skype. En agosto de 2013, rebeldes islamistas y combatientes extranjeros capturaron brevemente algunos pueblos alauitas. (Reporte de Suleiman Al-Khalidi en Amán y Sylvia Westall en Beirut. Editado en español por Rodrigo Charme)