Publicidades en canales de TV infantiles promocionan productos dulces como alimentos saludables

Por Lisa Rapaport (Reuters Health) - Un estudio sugiere que muchas de las publicidades de los canales infantiles de televisión promueven los "snacks" y las bebidas dulces como opciones nutritivas y amigables para la familia. La mitad de los 51 productos alimentarios para niños que se promocionaron en la televisión abierta y por cable de Estados Unidos durante un año estuvo orientada a los padres, a menudo con referencias a la unión familiar, la nutrición y el estilo de vida activo, publican los autores en la revista Pediatrics. El 42 por ciento del tiempo de aire total estaba destinado a publicidades orientadas a los padres. Lo mismo ocurrió con el 72 por ciento del tiempo destinado a las publicidades de bebidas dulces. "Venderles bebidas azucaradas a los padres con temas asociados con un estilo de vida saludable hace que ellos se cuestionen si esos productos son malos para sus hijos; esos mensajes convencen a los padres de que está bien servirles bebidas dulces a sus hijos", dijo la autora principal, Jennifer Emond, de la Escuela Geisel de Medicina del Dartmouth College. Las bebidas dulces incluyen a las gaseosas, pero también a los jugos con sabor a frutas y la leche chocolatada. "Favorecen el aumento de peso y la aparición de caries, además de estar asociadas con otros problemas de salud en los niños", indicó Emond. Los autores analizaron la cantidad de minutos de publicidad que los canales de televisión destinaban a los niños y sus padres, y qué tipo de mensajes se emitían para cada una de esas audiencias. No revisaron cómo la exposición a esos avisos influyó en el consumo de esos productos ni en los resultados asociados con la salud. El equipo analizó las publicidades de los alimentos, incluidas las bebidas, que se emitían durante la semana por lo menos una vez entre las 8 y las 13 horas, de lunes a viernes, en Nickelodeon, NickToons, Disney XD y Cartoon Network. Tras identificar los productos, el equipo analizó todas sus publicidades emitidas en cualquier canal a cualquier hora. Los avisos orientados a los niños tendían a ser animados, con un personaje popular o una mascota asociada con una marca, con alimentos personificados o indicaciones para utilizar sitios online o redes sociales. Las publicidades orientadas a los padres, en cambio, mostraban familias, incluían el producto de consumo con un mensaje nutricional o de salud y destacaban el estilo de vida activo con algún deporte o el ejercicio. "Es una estrategia de marketing de dos vías: las empresas convencen a los niños de pedirles los productos a sus padres y, luego, les proporcionan a los padres información para que piensen que está bien que sus hijos los consuman", resumió Jennifer Harris, directora de iniciativas de marketing del Centro Rudd de Políticas Alimentarias y Obesidad de la University of Connecticut. FUENTE: Pediatrics, online 9 de noviembre del 2015