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Policía italiana realiza redadas contra grupo vinculado a supuesto complot paquistaní

Por Philip Pullella ROMA (Reuters) - La policía italiana dijo el viernes que estaba realizando una "vasta operación antiterrorismo" contra una organización armada inspirada en al Qaeda y cuyos miembros estaban listos para realizar ataques en Pakistán y Afganistán. Una serie de redadas en el país tenían como blanco a 18 personas, dijeron. Algunas de ellas habían sido arrestadas en Italia, incluyendo al supuesto líder espiritual del grupo, pero se creía que otros habían salido del país. El grupo tenía "una cantidad importante de armas y varios fieles dispuestos a realizar actos de terrorismo en Pakistán y Afganistán antes de volver a Italia", comentó la policía en una serie de comunicados. Todos los sospechosos son paquistaníes o afganos, dijo a Reuters el policía de la unidad antiterrorimo Mario Carta, que agregó que la operación aún está en curso. Los gobiernos europeos están cada vez más preocupados sobre la amenaza de militantes "durmientes", viviendo aparentemente vidas normales en sus países, pero que luego son activados para realizar ataques en casa o en el extranjero. Escuchas de la policía determinaron que dos personas entre los 18 contra las que se emitieron órdenes de arresto eran parte de un grupo que había protegido al líder de al Qaeda, Osama bin Laden, muerto por fuerzas especiales estadounidenses en su escondite en Abbottabad, Pakistán, en 2011. La investigación, desarrollada por la unidad antiterrorismo DIGOS de la policía italiana, llevó al arresto de un imán en Bergamo, en el norte de Italia. Se sospecha que el religioso es el líder espiritual del grupo y que habría recolectado fondos supuestamente para motivos religiosos entre paquistaníes y afganos en Italia, dijo la policía. El grupo respaldó "la lucha armada contra Occidente" y quería incitar a un levantamiento popular contra el Gobierno paquistaní para que dejara de respaldar a fuerzas estadounidenses en Afganistán. Estados Unidos ha retirado buena parte de sus fuerzas desde Afganistán. Sin embargo, aún tiene en el país un número relativamente pequeño de funcionarios para capacitación y operaciones especiales, mientras Washington también realiza ataques con aeronaves no tripuladas contra militantes talibanes. Algunos de los investigados habrían estado involucrados en ataques en Pakistán, incluyendo uno en el que murieron más de 100 personas en un mercado en la ciudad fronteriza de Peshawar en 2009, agregó la policía. La mayoría de las órdenes de arresto se centraban en la isla italiana de Cerdeña, pero la operación cubría un total de siete provincias italianas, dijo la policía en un comunicado. (Editado en español por Patricio Abusleme)