El plan climático del condado de Sacramento está cambiando. Los defensores quieren más ayuda para las zonas de bajos ingresos

Los defensores locales quieren que las comunidades desfavorecidas de Sacramento sean un foco en la respuesta del condado al cambio climático según el Plan de acción climática de la comunidad para todo el condado.

El documento climático de más de 400 páginas es una hoja de ruta para que el gobierno del condado y el condado no incorporado aborden los efectos siempre presentes del calor extremo, la sequía prolongada y las temporadas prolongadas de incendios forestales en la región de Sacramento. Los líderes promocionan el plan como un estrategia integral para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para cumplir con los objetivos de aire limpio de California para 2030 y 2045.

Pero el plan del condado no puede dejar atrás a las comunidades, dijo Faye Wilson Kennedy, presidenta del Caucus Negro del Área de Sacramento. El caucus es una coalición que incluye a la Asociación de Vecinos de Southeast Village, la Coalición de Justicia Ambiental Roja, Negra y Verde y Sacramento Campaña de los Pobres.

Las personas negras, morenas y otras personas de color que viven en las comunidades desfavorecidas del condado están cargando de manera desproporcionada los efectos del calor extremo en hogares con poco o inadecuado aire acondicionado, en vecindarios con poca sombra natural, dijo Kennedy.

“En los últimos tres o cuatro años, el condado realmente ha estado tratando de escuchar a la comunidad, pero muchos grupos ambientalistas tradicionales están atentos”, dijo Kennedy. “No tienen mucha gente de el color les ayuda a ver estas cosas.”

Ella cita los riesgos de muerte relacionada con el calor para quienes viven al aire libre y los residentes que luchan por mantenerse frescos en los vecindarios desatendidos del condado. El borrador del plan climático para 2024 del condado y las preocupaciones del Caucus Negro del Área de Sacramento surgieron durante un mes en el que se extendió tramos de calor de tres dígitos en la región de Sacramento, en al menos dos muertes relacionadas con el calor y otra ronda destructiva de incendios forestales incluido el incendio del parque, ahora uno de los más grandes en la historia de California.

Lo que los defensores creen que debería hacer el condado

A medida que el condado recibe comentarios públicos sobre el plan, Kennedy está llamando a apoyar los centros de enfriamiento y calentamiento con energía solar del vecindario, los planes para proporcionar suficiente aire acondicionado durante el calor extremo y los programas para modernizar los edificios existentes para que el aire acondicionado pueda ser instalado donde vive la gente.

“Una ciudad, un condado y un estado magnánimos y resilientes al clima se construyen invirtiendo en todas las personas, (particularmente) los pobres, no descuidándolos”, dijo Kennedy en un comunicado. “Empieza con el poder estabilizador de la seguridad Vivienda asequible con un sistema de aire acondicionado respetuoso con el medio ambiente (y) aire limpio y respirable libre de toxinas.”

Ella señala a un Estudio del 2021 de la Agencia de Protección Ambiental. Entre sus hallazgos: “los daños más graves del cambio climático recaen desproporcionadamente en las comunidades desatendidas que son menos capaces de prepararse y recuperarse de las olas de calor, la mala calidad del aire, las inundaciones y otros impactos. “

“Nos sentamos a la mesa con problemas de salud existentes: dolencias de las vías respiratorias superiores, presión arterial alta”, condiciones que se ven exacerbadas por el calor extremo, dijo. “En vecindarios como Oak Park, Del Paso Heights, necesitamos hacer inversiones en esos barrios más antiguos.”

El borrador del plan de acción, completado a mediados de julio, revisa el Plan de acción climática comunitaria 2022 del condado de Sacramento para agregar proyecciones de crecimiento para futuros proyectos de desarrollo. El plan también fortalece las medidas para reducir los gases de efecto invernadero se pondrá en vigor y se acompañará de un informe de impacto ambiental para detallar los impactos potenciales del plan climático.

El condado de Sacramento en su plan general más amplio reconoce los impactos desproporcionados del cambio climático en lo que denomina sus “comunidades de justicia ambiental”: North Highlands/Foothill Farms, West Arden-Arcade, North Vineyard y South Sacramento, áreas definidas como “ Minoría alta y de bajos ingresos”, por el Consejo de Gobiernos del Área de Sacramento.

La mitigación de tarifas relacionadas con el plan de acción climática, los programas de incentivos y otros programas financiados por el condado darían prioridad a las comunidades de justicia ambiental como parte del plan.

“El cambio climático presenta nuevos desafíos y exacerba los desafíos existentes, pero también sirve como una oportunidad para que el condado invierta en políticas e infraestructura para abordar los problemas relacionados con el clima”, dicen los autores del plan en sus comentarios introductorios.

Dentro de las cuatro áreas consideradas desfavorecidas en comparación con otras áreas del condado no incorporado de Sacramento, los residentes son más vulnerables a la insolación y al agotamiento por calor debido a la falta de copas de árboles robustas en los vecindarios: el bosque urbano que le da a Sacramento su “Ciudad de Apodo de “árboles”.

“Sacramento es la ‘Ciudad de los Árboles’, pero eso es principalmente para las comunidades privilegiadas. Podemos hacerlo mejor”. Kennedy dijo que la ciudad y el condado de Sacramento deben trabajar más estrechamente para conectar vecindarios y organizaciones sin fines de lucro como la Sacramento Tree Foundation para restablecer las cubiertas de sombra en áreas desatendidas, donde “hay más concreto que árboles”.

Los comentarios públicos sobre el plan climático y su informe de impacto ambiental se extienden hasta las 5 p. m. del 29 de agosto. Ambos están disponibles para revisión y comentarios públicos en Sitio web de planificación y revisión ambiental.

El personal del condado de Sacramento presentará el plan al Grupo de Trabajo de Movilización de Emergencia Climática del condado el 8 de agosto. A continuación se realizará una presentación ante la Comisión Ambiental de Sacramento el 19 de agosto.

Sacramento County’s climate plan is changing. Advocates want more help for low-income areas

Local advocates want Sacramento’s disadvantaged communities to be a focus in the county’s response to climate change per the newly revised Community Countywide Climate Action Plan.

The 400-plus page climate document is a road map for county government and the unincorporated county to address the ever-present effects of extreme heat, prolonged drought and extended wildfire seasons on the Sacramento region. Leaders tout the plan as a comprehensive strategy for reducing greenhouse gas emissions to meet California’s 2030 and 2045 clean air targets.

But the county plan cannot leave communities behind, said Faye Wilson Kennedy, chair of the Sacramento Area Black Caucus. The caucus is a coalition that includes the Southeast Village Neighborhood Association, the Red, Black and Green Environmental Justice Coalition and Sacramento Poor People’s Campaign.

Black, brown and other people of color living in the county’s disadvantaged communities are disproportionately shouldering the effects of extreme heat in homes with little or inadequate air conditioning, in neighborhoods with little natural shade, Kennedy said.

“The county in the last three or four years has really been trying to listen to the community, but a lot of traditional environmental groups have their ear,” Kennedy said. “They don’t have a lot of people of color helping them to see these things.”

She cites the risks of heat-related death for those living outdoors and residents struggling to stay cool in the county’s underserved neighborhoods. The county’s 2024 draft climate plan and the concerns by Sacramento Area Black Caucus came during a month that saw extended stretches of punishing triple-digit heat in the Sacramento region, at least two heat-related deaths and another destructive round of wildfires including the Park Fire, now among the largest in California history.

What advocates think the county should do

As the county takes public comment on the plan, Kennedy is calling to support neighborhood solar-powered cooling and warming centers, plans to provide sufficient air conditioning during extreme heat, and programs to retrofit existing buildings so that air conditioning can be installed where people live.

“A climate resilient and magnanimous city, county and state is built by investing in all people — (particularly) the poor — not by neglecting them,” Kennedy said in a statement. “It starts with the stabilizing power of safe affordable housing with an environmentally friendly air conditioning system (and) clean and breathable air free of toxins.”

She points to a 2021 Environmental Protection Agency study. Among its findings: “the most severe harms from climate change fall disproportionately upon underserved communities who are least able to prepare for, and recover from, heat waves, poor air quality, flooding, and other impacts.”

“We come to the table with existing health issues — upper respiratory ailments, high blood pressure,” conditions that are exacerbated by extreme heat, she said. “In neighborhoods like Oak Park, Del Paso Heights, we need to make investments in those older neighborhoods.”

The draft action plan, completed in mid-July, revises Sacramento County’s 2022 Communitywide Climate Action Plan to add growth projections for future development projects. The plan also strengthens how measures to reduce greenhouse gases will be put into effect and is paired with an environmental impact report to detail the climate plan’s potential impacts.

Sacramento County in its broader general plan acknowledges the disproportionate impacts of climate change on what it labels its “Environmental Justice Communities” — North Highlands/Foothill Farms, West Arden-Arcade, North Vineyard and South Sacramento, areas defined as “Low Income High Minority,” by the Sacramento Area Council of Governments.

Climate action plan-related fee mitigation, incentive programs and other county-funded programs would prioritize the environmental justice communities as part of the plan.

“Climate change presents new challenges and exacerbates existing challenges, but also serves as an opportunity for the county to invest in policies and infrastructure to address climate related issues,” the plan’s authors say in its introductory remarks.

Within the four areas considered disadvantaged compared to other areas of unincorporated Sacramento County,residents are more vulnerable to heat stroke and heat exhaustion due to the neighborhoods’ lack of robust tree canopies — the urban forest that gives Sacramento its “City of Trees” moniker.

“Sacramento is the ‘City of Trees,’ but that’s mostly for the privileged communities. We can do better.” Kennedy said Sacramento city and county must work more closely to connect neighborhoods and nonprofits such as the Sacramento Tree Foundation to reestablish shade canopies in underserved areas, where “there’s more concrete than trees.”

Public comment on the climate plan and its environmental impact report extend to 5 p.m. Aug. 29. Both are available for public review and comment on the Planning and Environmental Review website.

Sacramento County staff will present the plan to the county’s Climate Emergency Mobilization Task Force on Aug. 8. A presentation to the Sacramento Environmental Commission follows on Aug. 19.