Pekín no detendrá construcciones de islas en el Mar de China Meridional

Por Megha Rajagopalan y Praveen Menon KUALA LUMPUR (Reuters) - China dijo el domingo que continuará construyendo instalaciones civiles y militares en sus islas artificiales en el disputado del Mar de China Meridional y señaló que Estados Unidos estaba probando a Pekín con el envío de barcos de guerra al área. Construir y mantener instalaciones militares necesarias es lo que se requiere para la defensa nacional de China y para la protección de esas islas y arrecifes", dijo el viceministro de Relaciones Exteriores Liu Zhenmin en una conferencia de prensa en Kuala Lumpur. China planea expandir y mejorar las instalaciones civiles en las islas "para un mejor funcionamiento de las embarcaciones comerciales, de los pescadores, para ayudar a proveer mejores servicios públicos", dijo Liu, añadiendo que China rechaza la percepción de que se esté militarizando el Mar de China Meridional. Los comentarios de Liu en la cumbre de los países del este de Asia que este año se desarrolla en Kuala Lumpur representan una de las explicaciones más contundentes que China ha entregado hasta ahora sobre su posición en ése territorio marítimo. Washington está probando a Pekín con su insistencia sobre la "libertad de navegación" en esa estratégica ruta, dijo Liu. China, que reclama casi completamente el Mar de China Meridional, ha estado transformando arrecifes en islas artificiales lo que ha preocupado a Washington y otros países de la región por el temor de que Pekín esté intentando poner presión militar en el área que disputa. Previamente este mes, bombarderos estadounidenses B-52 sobrevolaron áreas cercanas a las islas, señalando la determinación de Washington de desafiar el desafío de Pekín. También algunos barcos militares han navegado cerca del área. "Esta vez, de un modo de muy alto perfil, Estados Unidos envió barcos militares dentro de las 12 millas náuticas de las islas de China y los arrecifes", dijo Liu. "Esto ha ido más allá del alcance de la libertad de navegación. Es una provocación política y el propósito es poner a prueba la respuesta de China. (Reporte de Megha Rajagopalan y Praveen Menon; Editado en español por Gabriela Donos)