Su padre hizo crecer este querido mercado especializado en Miami Gardens. Ahora es su turno

En una tranquila esquina de Miami Gardens, la llegada de berza fresca llenó de alegría Sunshine Meat Market un miércoles por la mañana. Una fila de clientes entusiasmados serpenteaba por el luminoso y colorido negocio familiar. Con amplias sonrisas, las hermanas Vanessa y Karissa Disla hablaban con los clientes y los ayudaban en lo que necesitaban.

Así es como su padre, el propietario Rafael Disla, de 54 años, imaginó el crecimiento del negocio con su familia cuando compró el mercado hace más de dos décadas.

Ese miércoles, Rafael estaba en la República Dominicana para celebrar el 90 cumpleaños de su padre, algo que, según él, solo ha podido hacer gracias a la ética de trabajo de sus hijas.

“Fueron 20 años haciendo el mismo trabajo y trabajando muchas horas al día”, dijo vía Zoom desde Santiago. “Te agota un poco. Puedo estar aquí, porque ellas están ahí. ¿En quién más puedo confiar que en mis hijas para llevar mi negocio? Así es como queremos mantenerlo”.

Rafael creció en Santiago. Su padre cultivaba todas las verduras que comía la familia y en su casa no había refrigerador. La comida tenía que estar recién preparada.

“Aprendí mucho, porque mi padre se dedicaba al negocio de la carne”, dijo Rafael. “En un pueblo pequeño, por aquel entonces, si matabas un animal, se vendía el mismo día”.

Cuando Rafael tenía 16 años, su familia se trasladó a Estados Unidos y se instaló en Connecticut. Trabajó en un Burger King y limpió bancos antes de trabajar a tiempo completo en una cafetería.

En mayo de 2001, Disla y su esposa, Sterlyn, se trasladaron de Connecticut a Miami al comprar Sunshine, que había abierto en 1984 con otros propietarios. Sus tres hijos —Vanessa, Rafael Jr. y Karissa, que tenían ocho, cuatro y tres años en el momento de la mudanza— prácticamente crecieron en la carnicería y la vieron evolucionar a lo largo de los años.

“Es genial ver el crecimiento desde el punto de vista del cliente”, dijo Vanessa. “He visto clientes que han comprado en esta tienda toda la vida. Tenemos clientes generacionales, ahora presto servicios a sus nietos”.

Vanessa y Karissa trabajan a tiempo completo en el mercado: Vanessa se centra en las operaciones y Karissa se encarga de la mercadotecnia. El negocio cuenta con otros cuatro empleados, uno de los cuales lleva 22 años en Sunshine.

“Quiero ser una buena soldado y seguir adelante con los cambios de Miami y la mercadotecnia”, dijo Karissa.

En retrospectiva, las hermanas pueden ver cómo su padre, con una ardiente ética de trabajo y pasión por ayudar a los demás, sentó las bases del éxito actual del negocio. Ofrecer a los clientes opciones de alta calidad y un servicio de atención al cliente le ha permitido al mercado prosperar durante más de dos décadas, dijo Rafael. Se enorgullece de haber anunciado su negocio una sola vez en 23 años.

“Lo que siempre digo a mis empleados es que cuiden de la gente”, dijo.

Para las hermanas Disla, trabajar con su padre ha dado lugar a momentos inolvidables que solo podían venir de formar parte de un negocio familiar. Para Karissa, un recuerdo lo ejemplifica.

Un año, los clientes llenaron el mercado días antes de Acción de Gracias cuando de repente se fue la luz. Mientras el incierto parloteo llenaba el espacio, Karissa miró a su padre y ambos se rieron.

“Mi padre me vio y me dijo ‘Así son los negocios. Mañana estaremos bien’”, dijo. “[...] En lugar de asustarme y preocuparme por si venderíamos o no, me dijo que nuestros clientes volverían al día siguiente”.

Rafael tenía razón. Los clientes de Sunshine han sido tan fieles al negocio que sus hijos siguen comprando en el mercado cuando son adultos. Uno de los atractivos del mercado para sus clientes de toda la vida es que no solo parece una tienda de otro país, sino que también se siente como tal.

“Hemos visto a gente que ha venido de sus países de origen en Latinoamérica y es similar a la dinámica de sus casas”, dijo Vanessa. “Pero a lo mejor piensan que tienen que hablar inglés y les da un poco de miedo. Después de ver que hablamos español, sienten una conexión por el idioma”.

Aunque los clientes preguntan a menudo cuándo se ampliará el mercado y se abrirá un segundo local, las hermanas no opinan al respecto, pero ya han empezado a construir la marca en otras zonas. En la actualidad, Sunshine da servicio a seis restaurantes locales y está trabajando para expandirse pronto a servicios de reparto a través de Instacart.

“Estamos preparadas para el reto”, dijo Vanessa. “No vamos a quedarnos igual, sino que vamos a seguir adaptándonos”.

Karissa está de acuerdo con su hermana.

“No hay nada como comprar en un negocio familiar”, dijo. “Nos preocupamos de verdad por la gente que viene y eso es lo que nos hace destacar frente a los grandes”.

Mientras se prepara para celebrar el Día del Padre y el cumpleaños de su padre, Rafael considera una bendición que sus hijas continúen el legado familiar.

“Estoy aquí disfrutando de mi país y de mis padres”, dijo, “y sé que allí están haciendo las cosas bien y que las cosas van como tienen que ir”.