Pacientes complejos son propensos a abandonar la cobertura de Medicare Advantage

Por Andrew M. Seaman (Reuters Health) - Los planes de cobertura de Medicare Advantage no satisfacen las necesidades de los pacientes que tienen que acceder a los niveles de atención más costosos y complejos: en el período 2010-2011, esos usuarios fueron más propensos a pasarse de Medicare Advantage a Medicare que a la inversa. Esto sugiere la importancia de considerar cuidadosamente todos los beneficios de un plan de cobertura, los reembolsos y la calidad de los servicios antes de incorporarse a los planes de Medicare Advantage, según comentó el autor principal, Momotazur Rahman, de Brown University, Providence, Rhode Island. A diferencia de Medicare, la cobertura de Medicare Advantage está a cargo de empresas privadas. Mientras que los planes cubren todos los servicios de Medicare, los planes de Advantage incorporan la cobertura de la atención oftalmológica y odontológica. Además, facturan costos de bolsillo distintos y ofrecen acceso a otros proveedores. Al principio de cada mes, el gobierno les paga a las empresas de Medicare Advantage una gran cantidad de dinero para cubrir los gastos de sus beneficiarios, con sumas más altas para los pacientes de alto riesgo. Las normas que deben cumplir los planes las impone el gobierno federal. El equipo de Rahman publica en Health Affairs que esos pagos alientan a las empresas a mantener bajos los costos de atención. Pero preocupa que las empresas maximicen sus ganancias con la incorporación de beneficiarios saludables, mientras que el programa Medicare tradicional debe incorporar a todos. De acuerdo con los autores, la legislación del 2003 apuntó a resolver esas preocupaciones y los estudios sugieren que habría reducido la brecha en la mortalidad y el uso/el gasto en los servicios de salud entre los usuarios de ambas coberturas. El equipo analizó datos de más de 36.000 beneficiarios de Medicare (un cuarto utilizaba los planes de Medicare Advantage) para conocer cuántos pasaban de un tipo de plan al otro y viceversa durante un año y detectó poca diferencia: un 4 por ciento de los usuarios de la cobertura tradicional de Medicare cambió de plan, comparado con un 5 por ciento de los beneficiarios de los planes de Medicare Advantage. Pero hubo poca diferencia entre los pacientes que necesitaban cuidados complejos, con un mayor abandono de Medicare Advantage que de Medicare. El 17 por ciento de los pacientes con estadías prolongadas en los hogares de cuidados especiales reemplazó su plan de Medicare Advantage por uno de Medicare entre el 2010 y el 2011, mientras que sólo el 3 por ciento lo hizo a la inversa. Lo mismo sucedió con, respectivamente, el 8 y el 3 por ciento de las personas con atención domiciliaria. Los resultados eran más evidentes en los beneficiarios de Medicare y Medicaid que podían cambiar de cobertura cuando lo desearan y, habitualmente, utilizaban servicios cada vez más costosos, según explicó Rahman. Gretchen Jacobson, directora asociada del Programa de Políticas de Medicare de la Fundación Familia Kaiser, de la ciudad de Washington, dijo que se desconoce por qué las personas que necesitan cuidados más complejos son más propensas a abandonar los planes de Medicare Advantage. Destacó que la gran mayoría de los usuarios de estos planes no cambian de cobertura. FUENTE: Health Affairs, online 5 de octubre del 2015