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OMS insta a países en desarrollo a financiar lucha contra enfermedades tropicales

Por Kate Kelland LONDRES (Reuters) - La Organización Mundial de la Salud llamó el jueves a los países en desarrollo a invertir un dólar por persona al año hasta 2030 para combatir 10 enfermedades tropicales desatendidas y mejorar la salud y bienestar de más de 1.500 millones de personas. La OMS, que pronosticó que se necesitan 34.000 millones de dólares para enfrentar las enfermedades tropicales desatendidas en los próximos 16 años, afirmó que los gobiernos cuyos ciudadanos quedan ciegos, desfigurados y mueren por esas dolencias deberían reconocer el gran potencial humano y retorno económico que se gana al enfrentarlas. "Una mayor inversión por parte de los gobiernos nacionales permitiría aliviar la miseria humana, distribuir mejor los beneficios económicos y liberar a una gran parte de la población que lleva mucho tiempo atrapada en la pobreza", afirmó la directora general de la OMS, Margaret Chan, en un informe. La inversión representaría apenas un 0,1 por ciento del gasto nacional de salud actual de los países de ingresos medios y bajos afectados por enfermedades tropicales desatendidas, dijo la OMS, y también podría alentar a donantes internacionales a aumentar su ayuda. Enfermedades tropicales desatendidas como la oncocercosis, la rabia, la dracunculosis y la filariasis linfática o elefantiasis provocan desfiguración, incapacidad y muerte entre millones de personas pobres en países en desarrollo. Además, entre las 17 enfermedades que busca combatir la OMS figura la tripanosomiasis humana africana, o enfermedad del sueño -una infección de parásitos propagada por la mosca tse-tsé que sin un rápido diagnóstico y tratamiento es casi un 100 por ciento fatal-, y el dengue, una dolencia transmitida por mosquitos que en su forma más severa puede causar complicaciones letales. El director de control de enfermedades tropicales desatendidas de la OMS, Dirk Engels, dijo a Reuters que aunque esas dolencias a menudo afectan a la gente más pobre en un territorio, muchos de los países en los que esas enfermedades son endémicas son economías de ingresos medios donde el crecimiento se está acelerando. "Los países endémicos pueden jugar su papel", dijo Engels en una entrevista en Londres. "Algunos países endémicos se están desarrollando rápidamente y en la medida en que suban en la escalera también tienen más medios para pagar para enfrentar las enfermedades tropicales desatendidas", agregó. Engels también dijo que la devastadora epidemia de ébola en África Occidental el año pasado mostró a los países en desarrollo el riesgo de no hacer nada para abordar enfermedades a menudo ignoradas por países ricos que no han sido afectados.