Líderes dicen están listos para más sanciones contra Rusia si crisis Ucrania empeora

WASHINGTON (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y líderes europeos advirtieron el martes que estarán listos para imponer más sanciones contra Rusia si la crisis en Ucrania empeora, dijeron funcionarios. La amenaza se dio en un comunicado dado a conocer tras una videoconferencia entre los líderes de Estados Unidos, Alemania, Francia, Gran Bretaña e Italia, así como el jefe del Consejo Europeo, en la que discutieron la crisis ucraniana y temas globales de seguridad. El encuentro virtual entre los líderes se dio en medio de la continua violencia en Ucrania pese a un acuerdo por un cese del fuego alcanzado en Minsk hace semanas. El portavoz de la Casa Blanca Josh Earnest dijo que Obama aprovechó la llamada para criticar a Rusia por no cumplir con sus acuerdos. "Fue una oportunidad (...) para que el presidente condenara el continuo fracaso de Rusia y los separatistas a los que respalda a la hora de apegarse a los compromisos a los que accedieron", dijo Earnest. Estados Unidos también ha dicho que aún considerando la posibilidad de enviar armas a Kiev. "Los líderes estarán listos para imponer más sanciones si se siguen violando los acuerdos de Minsk", dijo el comunicado de la Unión Europea. En tanto, la oficina del presidente francés, Francois Hollande, dijo que los líderes acordaron que cualquier violación importante al acuerdo generaría una "reacción firme de la comunidad internacional". La videoconferencia se superpuso a un discurso del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ante el Congreso estadounidense en el que se refirió duramente a las negociaciones con Irán por su programa nuclear. Steffen Seibert, portavoz de la canciller alemana, Angela Merkel, dijo que los líderes enfatizaron que la implementación del acuerdo de Minsk y las sanciones existentes contra Rusia estaban estrechamente ligados. "Las sanciones pueden ser levantadas solo si el acuerdo de Minsk se implementa por completo. Al mismo tiempo, confirmaron que estaban preparados para aprobar mayores sanciones en el caso de una nueva escalada" de la crisis, agregó. La oficina de Hollande también dijo que los líderes querían reforzar los recursos de los observadores de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) para supervisar la tregua. Ucrania y los gobiernos occidentales han acusado a Rusia de enviar tropas y armamento para los rebeldes en el este del país pese a la tregua alcanzada el 12 de febrero. Moscú niega estar ayudando a los separatistas. El martes, Kiev anunció el mayor número de muertos en varios días de conflicto. Tres soldados ucranianos fallecieron y nueve resultaron heridos en medio de bombardeos de los rebeldes. Líderes europeos dijeron el lunes que habían coincidido en que la OSCE necesitaba un mayor papel como observador del cese al fuego y la remoción de armamento. Estados Unidos y Europa ya han impuesto sanciones a Rusia por sus acciones en Ucrania, tras la anexión de la península de Crimea. (Reporte de Susan Heavey, Alexandria, Caroline Copley y Adrian Croft. Editado en español por Patricia Avila y Javier Leira)