Las fotos que revelan el escalofriante contraste entre la barbarie nazi y la vida cotidiana de los oficiales alemanes
Cantando, cazando e incluso podando un árbol de Navidad... Las imágenes muestran como nunca antes el escalofriante contraste entre la barbarie y la realidad en la que vivían los funcionarios de la SS en los tiempos del Holocausto.
A través de 35 tuits, el abogado reconocido como "el cazador de nazis", McKay Smith, relata la historia del impactante material hallado por un oficial estadounidense al terminar la guerra.
En junio de 1945, un miembro de la inteligencia estadounidense se mudó a un departamento abandonado en Frankfurt y encontró en uno de sus armarios un álbum de 31 páginas y 116 imágenes en blanco y negro, casi del tamaño de una carta, que representaban la vida cotidiana de los oficiales alemanes.
1) In June of 1945, after the war with Germany had ended, an American Army officer in Frankfurt moved into an abandoned apartment and did what he could to make it livable.
Opening a closet door, he discovered an album of photographs. https://t.co/o8dCtM2ibP pic.twitter.com/NVM1aGtzHD— McKay Smith (@McKayMSmith) October 17, 2019
Poco se conoce del tiempo libre de los oficiales de la SS, pero aquí se les puede ver durante un picnic, en medio de prácticas de tiro, vestidos como mineros y visitando una mina de carbón, encendiendo velas navideñas o en un funeral en la nieve, entre otras situaciones de su vida de todos los días.
2) It had thirty-one pages, and 116 black-and-white images, the bulk of them a little smaller than a playing card, nearly all of them portraying German officers—at a picnic, at shooting practice, at a resort among fir trees and hills... pic.twitter.com/WdwrWPiQ4G
— McKay Smith (@McKayMSmith) October 17, 2019
Del oficial que halló este álbum se desconoce el nombre, pero sí se sabe que finalmente regresó a Estados Unidos y que comenzó a trabajar para el gobierno, en Washington D.C. Él y su esposa vivieron en Virginia y nunca tuvieron hijos.
En diciembre de 2006, casi 60 años después del hallazgo, este testigo de tantas cosas le envió una carta al Museo Memorial del Holocausto de Estados Unidos, ofreciéndole el material y explicando que “las imágenes parecían representar actividades en Auschwitz y sus alrededores, en Polonia”.
Durante todo ese tiempo, el álbum había sido guardado en un ático, por lo que ahora las fotos tenían moho, manchas de agua y óxido. Sin embargo, no dejaba de ser un material único que mostraba a los nazis en situaciones íntimas, privadas, que resultan impactantes por ser tan humanas en un contexto atroz.
22) There are twenty-nine images, divided between two occasions, one involving officers... pic.twitter.com/rSqLeWTx3R
— McKay Smith (@McKayMSmith) October 17, 2019
25) Another series shows 12 Helferinnen in wool skirts & cotton blouses sitting on a terrace railing. One officer is playing the accordion. Another walks down the row of young women with a tray, serving them bowls of blueberries. (The caption says, “Here there are blueberries.”) pic.twitter.com/Wi8xpvNX88
— McKay Smith (@McKayMSmith) October 17, 2019
Aunque su nombre no aparece en ninguna parte, las fechas y varias decoraciones parecen indicar que el álbum perteneció a Karl Höcker, ayudante del comandante de Auschwitz, Richard Baer.
Höcker aparece en casi todas las páginas de fotografías pero rara vez en los registros históricos.
26) The most surreal of the Solahütte photographs shows nearly a hundred officers arrayed like a glee club up the side of a hill. The accordion player stands across from them. pic.twitter.com/UA1LLNK2ZW
— McKay Smith (@McKayMSmith) October 18, 2019
“Las fotografías muestran a Höcker con otros oficiales de las SS en Auschwitz, en el verano y el otoño de 1944, y nos brindan una nueva comprensión de sus vidas y actividades en el campamento. Incluso en los últimos meses de la guerra, después de que las tropas soviéticas liberaran campos de concentración y de trabajo, los oficiales de las SS estacionados en Auschwitz disfrutaron de funciones sociales y ceremonias formales”, explica la página oficial del Museo del Holocausto de Estados Unidos.
El pequeño tamaño de las fotografías y la generalidad de los planos hacen difícil distinguir las caras de los personajes. Sin embargo, sí pueden reconocerse algunos, como Richard Baer, comandante de Auschwitz desde mayo de 1944 hasta enero de 1945, que fueron precisamente los tiempos más terribles.
10) Baer’s first name was Richard. He was thirty-two in the photograph, and he was the commandant of Auschwitz from May, 1944, to January, 1945. pic.twitter.com/kab8YWRu6E
— McKay Smith (@McKayMSmith) October 17, 2019
Otro de los reconocidos es Josef Mengele.
Apodado como el “Ángel de la muerte”, Mengele fue el médico que realizó experimentos con prisioneros, a menudo con niños, y particularmente con gemelos. Luego de la guerra, vivió en Sudamérica, apañado por familiares y amigos, hasta que murió ahogado mientras nadaba en el mar, en 1978.
16) Upon closer inspection, Mengele was pictured 8 times in the album.
Those 8 photographs are the only existing images the world has of Mengele at the Auschwitz complex. pic.twitter.com/bZ6vaXpwR2— McKay Smith (@McKayMSmith) October 17, 2019
“Sobre el álbum de Auschwitz, como un brillo, se aferra a una orgullosa observancia de modales y costumbres, un mundo tranquilo y purificado, un propósito compartido, una satisfacción en uniformes, botas y acordeones”, describe Smith en uno de sus tuits.
28) Over the Auschwitz album, like a gloss, clings a sense of a prideful observance of manners and customs, a tranquil and purified world, a shared purpose, a satisfaction in uniforms, boots, and accordions. pic.twitter.com/O1Weueqnpc
— McKay Smith (@McKayMSmith) October 18, 2019
Auschwitz desde la mirada de la SS
En enero de 2007, el Archivo del Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos recibió en forma de donación el álbum fotográfico, que ha sido objeto de estudio y exhibición.
“Cazador de nazis”
McKay Smith no es un usuario de Twitter cualquiera; es abogado en el Departamento de Justicia de Estados Unidos y fue miembro del personal del difunto senador John McCain.
Cuando Smith comenzó a investigar sobre la Segunda Guerra Mundial para obtener más información sobre su abuelo, quien sirvió en un bombardero B-17, se encontró con la misión de atrapar a un nazi.
Un informe detallaba que su abuelo, el teniente Raymond Murphy, había sobrevivido a la caída de un avión en Francia, en 1944, y que había pasado meses detrás de las líneas enemigas, evadiendo a las patrullas alemanas. Sus días en el interior del país lo hicieron testigo de la famosa masacre de Oradour-sur-Glane. “Vi a un pueblo donde unos 500 hombres, mujeres y niños habían sido asesinados por los alemanes. Vi a un bebé que había sido crucificado”, denunciaba Murphy.
Entre las atrocidades, Smith también descubrió que Werner Christukat, un exsoldado nazi que se había involucrado en la masacre, nunca había sido juzgado por crimen de guerra, y que todavía estaba viviendo en Alemania. Desde ese momento se empeñó en su propia lucha para llevarlo ante la justicia.
1) On this day, 74 years ago, Werner Christukat took part in the largest mass killing in occupied France during WWII — the massacre at Oradour-sur-Glane. A Waffen-SS soldier, he recently gave an interview describing his role in this horrible crime. https://t.co/Ejv1haH7tz pic.twitter.com/jMG1jDPVik
— McKay Smith (@McKayMSmith) June 10, 2018
Smith describe a Christukat como uno de los soldados de combate más elitistas de Hitler y asegura que está acusado de asesinar a 25 hombres en Oradour, así como de ayudar a quemar vivos a cientos de mujeres y niños. Sin embargo, denuncia que en junio de 2016 un tribunal de Colonia, Alemania, ignoró los precedentes legales relevantes y desestimó el caso por falta de pruebas.
Hasta el día de hoy, Smith ha gastado miles de dólares de su bolsillo construyendo un archivo de alrededor de 10,000 páginas de documentos y fotos que pudo obtener bajo la Ley de Libertad de Información de Estados Unidos.
8) At a nearby barn, soldiers laughed openly before settling in behind machine guns. The men huddled together inside. When the signal was given, the killing began in earnest. Gunners raked their fire back and forth as the Frenchmen fell in twisted piles of blood and broken limbs. pic.twitter.com/41LTFdWOx3
— McKay Smith (@McKayMSmith) June 11, 2019
Christukat, quien tiene 93 años, es el último sobreviviente de los nazis que estuvieron presentes ese día de junio de 1944.
“Quiero que demuestre su humanidad. Que confiese todo lo que hizo ese día y todo lo que vio. Que se disculpe ante los últimos sobrevivientes por causarles un dolor tan tremendo. Su tiempo en este mundo se está acortando. Hacer cualquier otra cosa a esta hora solo confirmaría lo que he pensado todo el tiempo: él es un monstruo ", asegura Smith.