Tres miembros del consejo de Modesto se postulan para la reelección. ¿Cuál de ellos tiene garantizado un nuevo mandato?

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Dos miembros del consejo de Modesto se enfrentarán a rivales en las elecciones de noviembre, mientras que un tercero tiene garantizada la reelección porque nadie se presentó para competir contra él.

El período de presentación de candidaturas para el Concejo Municipal para las elecciones del 5 de noviembre finalizó el viernes. Tres de los siete escaños del Concejo Municipal están en juego para la reelección. Los miembros del Concejo son elegidos por distrito, mientras que el alcalde es elegido en una votación a nivel de toda la ciudad. Todos son elegidos por períodos de cuatro años.

El concejal del Distrito 3, Chris Ricci, de 52 años, se presentará sin oposición en la votación del 5 de noviembre para representar a un distrito que abarca el centro de Modesto e incluye el área del Modesto Junior College.

“Me siento muy honrado de servir nuevamente a mi distrito”, dijo Ricci, “y espero trabajar con la ciudad, el departamento de bomberos y la policía de Modesto y la comunidad para seguir mejorando Modesto” en áreas como vivienda asequible, seguridad pública y reducción de la falta de vivienda.

El profesor de ciencias de la Escuela Secundaria Davis, Kyle Westphal, sacó los papeles para postularse para el puesto de Ricci, pero dijo en un mensaje de texto la semana pasada que lo había reconsiderado y no se postularía.

Los miembros del consejo Rosa Escutia-Braaton y David Wright se enfrentarán a rivales en su búsqueda de un segundo mandato.

El planificador de transporte Joel Campos y el ex concejal John Gunderson se enfrentan a la concejal del Distrito 1 Escutia-Braaton. El distrito abarca el noroeste de Modesto.

Austin Grant, analista de preparación para emergencias del condado de Stanislaus, se enfrenta al concejal Wright del Distrito 6. El distrito abarca el sureste de Modesto e incluye el área residencial Village I.

Distrito 1

Escutia-Braaton, de 55 años, es una excomisionada de planificación y estuvo entre las cuatro nuevas personas elegidas para el consejo de siete miembros en noviembre de 2020.

A diferencia del Concejo Municipal anterior, Escutia-Braaton y los demás miembros del concejo han trabajado bien juntos y se han tratado entre sí con respeto.

Dijo que gracias a eso, los miembros del consejo han restaurado la confianza del público y han podido lograr cosas como aprobar la Medida H, el impuesto a las ventas del 1% aprobado por los votantes en noviembre de 2022, y establecer la Junta de Revisión de la Policía Comunitaria.

Ella dijo que la Medida H ha permitido a la ciudad reforzar su presupuesto e invertir en seguridad pública, parques, árboles urbanos, esfuerzos para abordar la falta de vivienda y otros aspectos básicos de la calidad de vida. Escutia-Braaton dijo que quiere otro mandato para continuar con ese trabajo y ayudar a la ciudad a alcanzar más de su potencial.

Gunderson es un profesor invitado y fue elegido para el Concejo Municipal en noviembre de 2011 (cuando las elecciones del concejo todavía se celebraban en años impares). Este es su tercer intento desde entonces de reincorporarse al concejo.

Gunderson, de 68 años, dijo que sus principales problemas incluyen abordar el problema de las personas sin hogar y hacer más para promover la ciudad como destino turístico.

Modesto está tratando de asociarse con iglesias y otros propietarios para construir pequeñas casas de aproximadamente 100 pies cuadrados para brindar refugio temporal a personas sin hogar.

Gunderson dijo que quiere que la ciudad haga más contactos con las iglesias para encontrar socios dispuestos a hacer que este esfuerzo tenga éxito. Dijo que el condado necesita brindar servicios sociales y de otro tipo a las personas que viven en los refugios temporales.

La ciudad las ha denominado viviendas puente porque sirven como transición entre la vida en la calle y una vivienda permanente. Son una alternativa a los refugios tradicionales para personas sin hogar.

Campos, de 34 años, es un planificador regional senior del Consejo de Gobierno de San Joaquín y se enfoca en el transporte público, las aceras y los carriles para bicicletas.

Él es miembro de la Comisión de Equidad de Modesto y una de sus principales preocupaciones en ese rol es asegurar que los residentes que prestan servicios en todas las juntas y comisiones de la ciudad provengan de toda la ciudad, no solo de algunas áreas.

“Sus experiencias son diferentes y sus necesidades son diferentes”, dijo sobre la importancia de tener diversidad geográfica en las juntas y comisiones. “Todos sabemos que en el suroeste de Modesto faltan aceras”.

Los temas de la campaña de Campos para el consejo incluyen abordar la falta de vivienda, aprovechar su experiencia como planificador regional para ayudar a la ciudad a obtener fondos para mejorar su infraestructura de transporte y hacer que la ciudad sea más amigable para las empresas.

Distrito 6

Grant, de 29 años, es miembro de la Comisión de Equidad de la ciudad y de su Junta de Revisión de la Policía Comunitaria. Dijo que sus principales problemas incluyen que la ciudad recopile más opiniones de los residentes comunes antes de tomar decisiones, viviendas asequibles, más transparencia en el gobierno de la ciudad y una mejor vigilancia policial.

Señala los parques públicos como un ejemplo de dónde la ciudad debería haber buscado más opiniones antes de gastar millones. La ciudad ha emprendido, o emprenderá, mejoras como repavimentar canchas de baloncesto, reemplazar áreas de juegos y baños e instalar canchas de pickleball.

Pero Grant dijo que existe una gran necesidad de instalaciones en parques para personas con discapacidades y para personas mayores y de parques con equipos de ejercicio. Dijo que la ciudad lo habría sabido si hubiera buscado más opiniones.

También quiere reducir las tasas más altas de arrestos entre afroamericanos y latinos y reducir el número de tiroteos policiales. “Como hombre afroamericano, me preocupa el uso de la fuerza”, dijo Grant.

Grant dijo que quiere que los agentes de policía tengan más herramientas que les permitan evitar disparar a la gente y quiere que los residentes tengan una mejor comprensión de las dificultades y los desafíos que enfrentan los agentes.

Wright, de 72 años, es corredor de seguros y propietario de Wright Insurance Agency, que vende pólizas de seguro médico. Al igual que Escutia-Braaton, quiere un segundo mandato para aprovechar los logros del consejo.

“Siento que tenemos un consejo que está unido y que trabaja por el bien de Modesto”, dijo Wright.

Dijo que eso incluye la inversión de la ciudad de parte de su financiación federal de ayuda para la pandemia en la comunidad. Entre otras cosas, el consejo aprobó $350,000 para el Museo de Autos Clásicos Graffiti USA y $500,000 para los Amigos de la Biblioteca de Modesto.

Three Modesto council members running for reelection. Which one is guaranteed another term?

Two Modesto council members will face challengers in the November election while a third one is guaranteed reelection because no one filed to run against him.

The filing period for City Council for the Nov. 5 election ended Friday. Three of the City Council’s seven seats are up for reelection. Council members are elected by district, while the mayor is elected in a citywide vote. They all are elected to four-year terms.

District 3 Councilman Chris Ricci, 52, will run unopposed on the Nov. 5 ballot to represent a district that encompasses central Modesto and includes the Modesto Junior College area.

“I’m very humbled to serve my district again,” Ricci said, “and I’m looking forward to working with the city, Modesto fire, Modesto police and the community to continue to make Modesto better” in such areas as affordable housing, public safety and reducing homelessness.

Davis High School science teacher Kyle Westphal took out paperwork to run for Ricci’s seat but said in a text message last week that he had reconsidered and would not run.

Council members Rosa Escutia-Braaton and David Wright will face challengers as they seek second terms.

Transportation planner Joel Campos and former Councilman John Gunderson are challenging District 1 Councilwoman Escutia-Braaton. The district encompasses northwest Modesto.

Austin Grant, an emergency preparedness analyst with Stanislaus County, is challenging District 6 Councilman Wright. The district encompasses southeast Modesto and includes the Village I residential area.

District 1

Escutia-Braaton, 55, is a former planning commissioner and was among the four new people elected to the seven-member council in November 2020.

Unlike the previous City Council, Escutia-Braaton and the other council members have worked well together and treated one another with respect.

She said because of that, council members have restored the public’s confidence and trust and have been able to accomplish such things as passing Measure H, the 1% sales tax approved by voters in November 2022, and establishing the Community Police Review Board.

She said Measure H has allowed the city to shore up it budget and invest in public safety, parks, city trees, efforts to address homelessness and other quality-of-life basics. Escutia-Braaton said she wants another term to continue that work and help the city fulfill more of its potential.

Gunderson is a guest teacher and was elected to the City Council in November 2011 (when council elections still were held in odd years.) This is his third attempt since then to rejoin the council

Gunderson, 68, said his primary issues include addressing homelessness and doing more to promote the city as a tourist destination.

Modesto is trying to partner with churches and other property owners to put up tiny homes of roughly 100 square feet to provide temporary shelter for unhoused people.

Gunderson said he wants the city to do more outreach to churches to find willing partners to make this effort succeed. He said the county needs to provide social and other services to the people living in the temporary shelters.

The city has called them bridge housing because they serve as the transition from living on the streets to permanent housing. They are an alternative to traditional homeless shelters.

Campos, 34, is a senior regional planner for the San Joaquin Council of Government and focuses on public transit, sidewalks and bike lanes.

He serves on Modesto’s Equity Commission and one of his top issues in that role is ensuring that residents who serve on all city boards and commissions come from throughout the city, not just some areas.

“Their experiences are different, and their needs are different,” he said about the importance of having geographic diversity on boards and commissions. “We all know southwest Modesto lacks sidewalks.”

Campos’ council campaign issues include addressing homelessness, leveraging his experience as a regional planner to help the city secure funding to improve its transportation infrastructure and making the city more business friendly.

District 6

Grant, 29, serves on the city’s Equity Commission and its Community Police Review Board. He said his top issues include having the city gather more input from everyday residents before making decisions, affordable housing, more transparency in city government and improved policing.

He points to public parks as an example of where the city should have sought more input before spending millions. The city has undertaken — or will — such improvements as resurfacing basketball courts, replacing playgrounds and bathrooms and putting in pickleball courts.

But Grant said there is a huge need for park facilities for people with disabilities and for seniors and for parks with exercise equipment. He said the city would have known that if it had sought more input.

He also wants to reduce the higher arrest rates among African Americans and Latinos and reduce the number of police shootings. “As an African American male, I am concerned about the use of force,” Grant said.

Grant said he wants police officers to have more tools that allow them to avoid shooting people and he wants residents to have a better understanding of the difficulties and challenges that officers face.

Wright, 72, is an insurance broker and owns Wright Insurance Agency, which sells health insurance policies. Like Escutia-Braaton, he wants a second term to build off the council’s achievements.

“I feel like we have a council that is united and is working for the good of Modesto,” Wright said.

He said that includes the city’s investment of some of its federal pandemic relief funding into the community. Among other things, the council approved $350,000 to the Graffiti USA Classic Car Museum and $500,000 to the Friends of the Modesto Library.