¿Quién está al mando del Departamento de Policía de Fresno durante licencia del jefe?

La mujer de más alto rango en el Departamento de Policía de Fresno fue puesta a cargo de la dependencia, mientras el jefe de la policía está bajo investigación por una supuesta “relación inapropiada”.

La subjefa Mindy Casto tiene el “control operativo” del departamento, según informó el miércoles la administradora municipal, Georgeanne White, en un correo electrónico interno enviado a todos los miembros del Departamento de Policía de Fresno. En el mismo correo electrónico, White anunció que el jefe de Policía Paco Balderrama fue puesto en licencia administrativa pagada mientras dure la investigación.

La semana pasada, las autoridades municipales anunciaron que Balderrama, de 47 años, ha estado bajo investigación desde febrero por una supuesta “relación inapropiada fuera de servicio en la que estuvo involucrado con una empleada no municipal”, dijeron las autoridades municipales en un comunicado. En el centro de la investigación de la ciudad está el romance de Balderrama de unos dos años con la esposa de un agente, dijeron fuentes a The Bee.

No está claro cuánto tiempo Casto estará a cargo o cuánto tiempo durará la investigación. Tampoco está claro si Casto sería seleccionada como jefa de policía interino en caso de que Balderrama fuera separado del departamento de policía tras la investigación.

El portavoz del Departamento de Policía de Fresno, Felipe Uribe, declinó hacer comentarios sobre este artículo y sobre la solicitud de The Bee de una entrevista con Casto. Remitió las preguntas a la portavoz municipal Sontaya Rose.

Rose declinó hacer comentarios sobre este artículo y dijo que no estaba autorizada a hacer más comentarios que la declaración inicial de la ciudad del 6 de junio confirmando la investigación.

En una declaración a The Bee, el presidente de la Asociación de Agentes de Policía de Fresno (FPOA), Brandon Wiemiller, afirmó: “La FPOA tiene plena fe y confianza en la subjefa Casto para llevar a cabo la misión de nuestra dependencia y dirigir este departamento”.

¿Quién es Mindy Casto?

Casto es una veterana de la policía de Fresno y la mujer de más alto rango en el departamento de 900 agentes.

Según un post publicado el 25 de marzo de 2022 en la página de Facebook del Departamento de Policía de Fresno, Casto se enamoró de las fuerzas del orden durante un paseo con la Policía de Fresno cuando tenía 16 años.

Se convirtió en cadete en 1996 y fue contratada por el departamento en 1997, según el mensaje. Se convirtió en sargento en 2003.

Fue ascendida a teniente en 2015, y en ese momento era la única mujer que fungía como teniente en el departamento. Tres años más tarde, fue ascendida de nuevo a capitana y luego a subjefa en agosto de 2022.

Los datos de la ciudad analizados por The Bee en 2019 encontraron que el 76% del Departamento de Policía de Fresno eran hombres.

Casto dijo a The Bee en 2019 que ser mujer afecta la forma en que interactúa con sus colegas masculinos. Ella mantiene sus relaciones en el lugar de trabajo de manera profesional, mientras que a veces sus colegas masculinos realizan actividades juntos, como jugar al golf o socializar. “No voy a pasar el rato y beber cerveza con ellos”, dijo en ese momento.

El esposo de Casto, Steve, es sargento del departamento desde 2022, según Transparent California.

En 2022, Balderrama se comprometió a aumentar la diversidad de género en el cuerpo, prometiendo que el 30% de los agentes serían mujeres en 2030. Las mujeres representan el 12% de los agentes jurados del país, y el 3% de los puestos directivos.

Casto forma parte de la junta directiva del refugio para la prevención de la violencia doméstica Marjaree Mason Center, que la distinguió como Mujer Profesional del Año en 2022. Ese mismo año, fue seleccionada Mujer del Año por el concejal del Distrito 6 Garry Bredefeld.

La ciudad declaró el Día de Mindy Casto en 2022

Poco después de su ascenso a subjefa, la ciudad de Fresno, el alcalde Jerry Dyer y el Concejo Municipal de Fresno declararon el 1 de septiembre de 2022 como el “Día de Mindy Casto”.

“Probablemente tuve el privilegio de conocer a Mindy durante más tiempo porque la conocí antes de que llegara realmente al departamento de policía”, dijo Dyer en la proclamación. “Y el paseo, creo que ella lo dirá, el primer paseo que hizo fue con mi hermana, que es agente de policía de Fresno”.

“Es inspirador ver a mujeres como tú, especialmente en las fuerzas del orden, donde vemos pocas y lejanas”, dijo la ex concejala Esmeralda Soria tras la proclamación de 2022. “Lo que es asombroso y notable de tu historia es que te mantuviste en ella, y que has demostrado valor y liderazgo, y que ahora hay muchas niñas en esta comunidad que pueden decir: ‘Oye, yo puedo ser subjefa en esta gran ciudad’”.

“Este departamento y esta ciudad han sido tan buenos conmigo durante los últimos 25 años y más, y espero seguir sirviendo a la comunidad (y) a todos en ella”, dijo Casto en 2022.

Thaddeus Miller, reportero del Fresno Bee, contribuyó a este artículo.