Los usuarios de sillas de ruedas son más propensos a morir en incidentes de tránsito

Por Lisa Rapaport (Reuters Health) - Un análisis de los datos de los incidentes viales de Estados Unidos sugiere que quienes usan sillas de ruedas serían un 36 por ciento más propensos a morir en esos hechos que el resto de la población. Ese riesgo es cinco veces más alto en los varones que en las mujeres que utilizan silla de ruedas. Los resultados no explican la causa de esa vulnerabilidad, pero sugieren que los encargados de planificar las ciudades deberían tener en cuenta cómo mejorar la seguridad de las veredas y los conductores recordar que las personas en silla de ruedas no pueden moverse o reaccionar tan rápido, explica el coautor John Kraemer, del Departamento de Administración de Sistema de Salud de Georgetown University, ciudad de Washington. "Es probable que las personas en silla de ruedas estén más expuestas a morir si los lesionan en un incidente de tránsito porque los conductores no los ven, no pueden frenar ni controlar la fuerza del golpe, porque al estar más cerca del piso reciben un golpe más de lleno o porque algunos tienen enfermedades que aumentan su vulnerabilidad", dijo Kraemer. Pero independientemente de los motivos, los consejos para los conductores son los mismos: "Prestar atención, no usar el teléfono celular, obedecer las señales y los límites de velocidad. Pero también hay ciclistas y peatones, algunos con discapacidades, que tampoco se pueden mover como esperarían". Sólo en Estados Unidos, cada año mueren casi 5000 peatones y otros 76.000 sufren lesiones en la vía pública, según publica en BMJ Open Access el equipo de Kraemer y Connor Benton, de la Facultad de Medicina de Georgetown University. Los autores revisaron datos del período 2006-2012 del Sistema de Vigilancia y Análisis de la Mortalidad de la Administración Nacional de Seguridad Vial que incluye los informes policiales de los incidentes de tránsito. De acuerdo con los datos, unas 528 personas en silla de ruedas murieron por incidentes de tránsito durante el estudio, una cifra un tercio más alta que para la población general. Casi la mitad de los incidentes fatales ocurrieron en intersecciones y el 39 por ciento de esos casos sucedió en lugares sin dispositivos de control del tránsito, como semáforos. En el 48 por ciento de los incidentes en las intersecciones, el usuario de la silla de ruedas estaba cruzando la calle por la senda peatonal, mientras que ni siquiera había una demarcación para cruzar en el 18 por ciento de los casos. Los conductores no cedieron el paso al peatón en el 21 por ciento de los incidentes, mientras que no tuvieron la intención de evitar la colisión en el 78 por ciento de los casos. Las sillas de rueda no eran lo suficientemente visibles para el conductor en el 15 por ciento de los incidentes. Los autores admiten que el estudio habría subestimado la proporción de las muertes de usuarios de sillas de ruedas porque los datos disponibles no permitían separar las sillas con motor de los ciclomotores. FUENTE: BMJ Open Access, online 20 de noviembre del 2015.