Los riesgos fatales del tabaquismo son más altos de lo pensado

Por Gene Emery (Reuters Health) - Un estudio sugiere que el tabaquismo causaría entre 60.000 y 120.000 muertes anuales más que lo pensado en Estados Unidos. El análisis de 181.377 fatalidades registradas en cinco bases de datos reveló que gran parte de esas muertes extras se debían a causas que nunca se habían relacionado con el tabaquismo, como la falla renal, las infecciones y, quizás, el cáncer de mama y de próstata. Hasta ahora existen 21 enfermedades asociadas con el tabaquismo, incluida la diabetes, 12 cánceres y seis enfermedades cardiovasculares. El nuevo estudio, publicado en New England Journal of Medicine, amplía la lista. "Quisimos saber si fumar causa más enfermedades. Y hallamos algunas", dijo el coautor Eric Jacobs. "Me sorprendió que un 17 por ciento de las muertes extras de fumadores fueran por causas que no figuran en la lista del Cirujano General", agregó. Si eso se aplica al país, la cantidad de muertes asociadas con el tabaquismo superaría la cifra total de estadounidenses que mueren por año por influenza o enfermedades hepáticas. Hasta este estudio, los cigarrillos provocaban 480.000 muertes anuales en Estados Unidos. El equipo halló también que ese aumento del riesgo se desvanecía con la cesación tabáquica. Los resultados surgen de la información de bases de datos sobre casi un millón de mayores de 54 años registrados durante una década. El equipo esperaba que la mortalidad de los fumadores fuera más temprana que la de los no fumadores y así fue. Pero al indagar más allá de las causas convencionales, observaron que el tabaquismo duplicaba el riesgo de morir por insuficiencia renal y varias enfermedades respiratorias. Además, sextuplicaba el riesgo de morir por isquemia intestinal o elevaba 2,3 veces la posibilidad de perder la vida por alguna infección o 3,1 veces la de morir por cirrosis hepática. La mortalidad por tumores mamarios crecía un 30 por ciento en las fumadoras y la mortalidad por cáncer prostático aumentaba un 40 por ciento en los fumadores. En muchos casos, a mayor consumo, mayor riesgo. Esto no ocurrió con el cáncer de próstata: "El riesgo de morir caía significativamente a medida que aumentaba el tiempo sin volver a fumar", aclaró en un editorial el doctor Graham Colditz, de la Facultad de Medicina de Washington University, St. Louis. "No sorprende que el tabaquismo mata. Lo sabemos desde hace años", agregó Jacobs, director de farmacoepidemiología de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. "Pero es importante conocer el alcance real del efecto del tabaquismo en la mortalidad del país. Eliminarlo debe ser una prioridad nacional", afirmó. En su editorial, Colditz señala que fuma el 18 por ciento de la población estadounidense, es decir, 42 millones de personas, y que las estrategias de salud pública para ayudarlos a abandonar la adicción no lograron modificar "las normas sociales". En Estados Unidos, el tabaquismo ingresó a los hogares pobres y con baja educación. "En el 2013, fumaba el 29 por ciento de los adultos que viven por debajo de la línea de pobreza, comparado con el 16 por ciento que supera esa línea, el 6 por ciento de los profesionales universitarios y el 41 por ciento de la población con educación básica". FUENTE: http://bit.ly/1xJnCqb