Los nuevos fármacos para la hepatitis C serian costo efectivos aun para la infección temprana

Por Andrew M.Seaman (Reuters Health) - Tratar la hepatitis C con nuevos fármacos costosos ante los primeros signos de daño hepático mejora la salud de los pacientes y es costo efectivo, según demuestra una simulación computarizada. El equipo del doctor James Kahn, de University of California, San Francisco, publica en JAMA Internal Medicine que unos 3 millones de estadounidenses padecen hepatitis C crónica. Los fármacos antiguos para tratarla exigen casi un año de tratamiento con efectos adversos graves y con resultados que no siempre son los esperados. Una nueva clase de antivirales de acción directa reduce el tratamiento a 12 semanas o menos con buenos resultados en la mayoría de los portadores del virus, pero cuestan unos 1000 dólares por día. Mientras que estudios previos habían hallado que los nuevos fármacos son costo efectivos, el equipo indagó si eso se aplica a cada estadio del daño hepático. Algunas aseguradoras no cubren esas terapias hasta que la enfermedad hepática está avanzada. Los autores crearon un modelo simulado para estudiar la costo efectividad de Harvoni (sofosbuvir y ledipasvir, Gilead Sciences) en 1000 pacientes con distintas edades y en diferentes etapas de la enfermedad hepática. Hallaron que su uso en pacientes con signos de daño hepático por el VHC proporcionaba un año más de vida saludable por menos de 50.000 dólares al compararlo con el uso en pacientes con enfermedad más grave. El resultado demuestra que el fármaco es altamente costo efectivo. Lo mismo ocurrió con otros nuevos antirretrovirales para el VHC. Aun así, los costos iniciales son significativos. Tratar a la mitad de los pacientes con hepatitis C costaría unos 53.000 millones de dólares, lo que disminuiría si también cae el precio del medicamento. "Una política clave aquí es que la relación costo efectividad es importante y este estudio así lo demuestra, pero un próximo paso importante es (...) ocuparse del costo del fármaco", dijo el autor principal, Harinder Chahal, de University of California, San Francisco. Elogió el interés reciente del Departamento de Salud y Servicios Humanos y del Congreso en el precio de los medicamentos. Además de los precios, el doctor Hal Yee Jr. escribe en un editorial que existen otros desafíos para administrarles tratamiento a los pacientes con hepatitis C. "El estudio es bueno porque nos aporta evidencia de que es costo efectivo tratar tempranamente a los pacientes, aunque no es eficiente sin los recursos suficientes", dijo Yee, del Departamento de Servicios Humanos del Condado de Los Angeles, California. "Necesitamos pensar racionalmente cómo brindar cuidados y reducir las brechas en la atención", finalizó. FUENTE: JAMA Internal Medicine, 2015.