Los niños son más propensos a utilizar las áreas de juego adaptadas al entorno

Por Shereen Lehman (Reuters Health) - Las áreas de juego especialmente adaptadas al entorno cumplen con su objetivo de aumentar la actividad física infantil, según demuestra un estudio de los Países Bajos. La Fundación Richard Krajicek construye áreas de juego públicas conocidas como áreas Krajicek en barrios pobres. Cada zona de juegos posee un diseño único adaptado a las necesidades de los niños que la utilizarán. Una persona supervisa el lugar durante las horas de más uso y hay entrenadores que organizan las actividades. Dados los resultados positivos del estudio, los autores consideran que la incorporación de actividades supervisadas y equipamiento en los barrios pobres aumentaría el uso de esos lugares que están abandonados. "Instalar áreas de juego (...) que motivan y proporcionan un entorno de entretenimiento socialmente seguro promoverá la actividad física con un impacto (bajo, pero significativo) en la salud pública", dijo por correo electrónico el autor principal, Evert Verhagen, del Centro Médico de la Universidad VU, Ámsterdam. "El problema del sedentarismo y los trastornos asociados con el estilo de vida son aún más altos en los barrios pobres, donde el juego seguro está limitado", agregó Verhagen. En Journal of Science and Medicine in Sport, el equipo publica los resultados de un estudio en el relevaron 10 de las 99 áreas Krajicek elegidas al azar y las compararon con 10 plazas comunes. Un grupo de estudiantes universitarios observó los sitios de juego durante cuatro días para determinar la cantidad de niños que concurrían y la intensidad de la actividad física que realizaban. El equipo halló que las áreas Krajicek permanecían vacías el 12 por ciento del tiempo, comparado con el 29 por ciento estimado en las plazas comunes. El 13 por ciento de los niños que jugaban en las áreas Krajicek hacían actividad física intensa, versus el 10 por ciento de los usuarios de las otras plazas. Las áreas Krajicek atraían a más varones que mujeres, quizás por la posibilidad de practicar deportes en equipo como el fútbol o el baloncesto. Algunos diseños son más atractivos que otros, según opinó Verhagen, por lo que destacó la importancia de respetar las características de los barrios. Para eso, consideró que lo mejor es conversar con los residentes. "También hay que incluir el entorno social. La zona de juego tiene que ser accesible para todos, no sólo para un grupo de niños grandes que se adueñan del lugar. Todos los usuarios tienen que sentirse seguros", indicó. Peter Anthamatten, investigador de University of Colorado, Denver, dijo que el estudio es importante, pero se necesita más investigación para determinar si el diseño del área de juego explica las diferencias relevadas en el uso y el nivel de actividad. FUENTE: Journal of Science and Medicine in Sport, online 15 de marzo del 2015.