Los fármacos de venta libre son efectivos para la artritis

Por Kathryn Doyle (Reuters Health) - Tres dosis diarias de glucosamina y condroitina aportan el mismo alivio que una dosis más baja de celecoxib, un fármaco de venta bajo receta, en las personas con dolor grave por osteoartritis, de acuerdo con un ensayo clínico aleatorizado de cuatro países de Europa. En Estados Unidos, la glucosamina y la condroitina son suplementos de venta libre, de modo que su composición no está regulada como la versión de venta bajo receta que se comercializa en Europa. "Los europeos tienen ventaja en este asunto porque la glucosamina, la condroitina y su combinación están disponibles como medicamentos", dijo el coautor, doctor Allen Sawitzke, de la División de Reumatología de University of Utah, Salt Lake City. "Como tales, la composición y la química están más garantizadas", agregó. Señaló que, en cambio, las versiones de Estados Unidos son menos confiables en cuanto a la calidad y la cantidad. El nuevo estudio incluyó a 606 pacientes de 40 años con dolor moderado a grave por osteoartritis de rodilla que vivían en Francia, Alemania, Polonia o España. Los CDC estiman que la osteoartritis, o el desgaste o el desgarro de las articulaciones, afecta a más de un tercio de los adultos mayores de 65 de Estados Unidos. No tiene cura y los tratamientos incluyen fisioterapia, medicamentos y reemplazo articular. Al azar, el equipo dividió a los participantes en dos grupos: uno utilizó 400 mg de sulfato de condroitina con 500 mg de hidrocloruro de glucosamina (Droglican, Bioiberica S.A.) todos los días y el otro, 200 mg/día de celecoxib (Celebrex, Celebra, Onsenal y otros, Pfizer). A los seis meses, el dolor de rodilla había disminuido a la mitad en ambos grupos y lo mismo ocurrió con la inflamación y la rigidez articular, además de aumentar la funcionalidad, según publica el equipo en Annals of the Rheumatic Diseases. En las farmacias de Estados Unidos, tres meses de suplementos de glucosamina y condroitina cuestan unos 30 dólares, mientras que celecoxib, que es un analgésico antiinflamatorio no esteroide, cuesta 130 dólares por mes, muy por encima de los analgésicos de venta libre, de acuerdo con los datos de Consumer Reports. La glucosamina y la condroitina se venden con receta en Europa y los autores recuerdan que algunos desaconsejan su uso en la osteoartritis por falta de evidencia que lo respalde. Pero el nuevo estudio sugiere que su combinación sería efectiva en los pacientes con osteoartritis, en especial si padecen cardiopatías o trastornos gastrointestinales porque no pueden utilizar un AINE, como el celecoxib. El coautor Yves Henrotin, director de la Unidad de Investigación de Cartílagos Huesos de la Universidad de LiÃge, Bélgica, explica que el celecoxib tiene efectos adversos, como fiebre alta. Los Institutos Nacionales de Salud suman otras complicaciones, como las úlceras y el sangrado. "Hay que tener en cuenta (otras enfermedades) del paciente antes de indicar el tratamiento", dijo Henrotin por vía telefónica. "En los cuatro países donde están disponibles las versiones de venta bajo receta, la combinación de glucosamina y sulfato de condroitina parecería ser efectiva y segura, de modo que debería ser la primera opción para comenzar", dijo Sawitzke. Pero los autores aclaran que los resultados obtenidos con la composición de la glucosamina y la condroitina utilizada en este estudio europeo no podría extenderse a los suplementos alimentarios disponibles en Estados Unidos y Reino Unido. FUENTE: Annals of the Rheumatic Diseases, online 14 de enero del 2015.