Los estadounidenses y sus médicos deberían tomar en serio el sueño

Por Kathryn Doyle 16 jun (Reuters) - Dormir adecuadamente es fundamental para cuidar la salud y la calidad de vida, mientras que no tener un patrón de sueño de calidad es peligroso para la salud individual y la seguridad pública, según afirman las nuevas recomendaciones de la Sociedad Estadounidense del Tórax (ATS, por su sigla en inglés). Los miembros de la TAS se especializan en el cuidado de la salud respiratoria, la medicina del sueño y la atención crítica, y sus guías incluyen una revisión de la literatura médica sobre el sueño y recomendaciones para diseñar programas de educación en salud pública de acuerdo con la experiencia de sus integrantes. A pesar de la enorme difusión que han tenido los asuntos relacionados con el sueño entre personas comunes y entre especialistas, existen pocas fuentes que resuman la evidencia científica para que un médico pueda conversar al respecto con sus pacientes, según comentó un coautor de las guías, David Gozal, de University of Chicago, a través de un correo electrónico. "El motivo de este documento no es desafiar a la evidencia científica disponible, sino crear y facilitar el acceso a un resumen de esas pruebas de la importancia del sueño para la salud", expresó el especialista. En los adultos, dormir menos de seis horas o más de nueve o diez por noche tiene consecuencias negativas para la salud, de modo que lo más efectivo está en un promedio, según publica la ATS en American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. Pero esa demanda varía con la edad y entre los individuos. Los adolescentes necesitan dormir más y funcionan con un "reloj corporal" retrasado, por lo que los especialistas sugieren que el horario de clases sea más tarde en la mañana. "Modificar el horario de entrada a la escuela, en especial durante el secundario, demostró tener un efecto positivo significativo en el ausentismo, las conductas agresivas, el bullying y el rendimiento escolar", dijo Gozal. "Aun así, habría que evaluar la relación entre los costos y los beneficios asociados con el resto de la organización familiar, el trabajo, el transporte, etcétera, para poder lograr un cambio sostenido del horario de inicio de las clases de acuerdo con las circunstancias locales." Los niños más pequeños también tienen necesidades específicas, por lo que los especialistas aconsejan adaptar las indicaciones a cada edad. Los autores también recomiendan que todos los conductores, incluidos los adolescentes que están aprendiendo a conducir un automóvil, reciban información sobre cómo reconocer los síntomas y las consecuencias de conducir en estado de ebriedad. También sería necesario promover la educación pública orientada al efecto del trabajo o el trabajo por turnos en la duración y la calidad del sueño y la relación con las lesiones laborales. Trastornos como la apnea obstructiva del sueño son habituales, costosos y afectan significativamente la calidad de vida, aunque a menudo están subdiagnosticados y subtratados, según publican los autores. Los especialistas les recuerdan a los médicos la necesidad de recordarles a sus pacientes la importancia del sueño de buena calidad, además de señalar la efectividad de la terapia cognitiva conductual para tratar el insomnio, en lugar de recurrir en primer lugar a los hipnóticos y los sedantes. Para Gozal, la promoción de un patrón de sueño saludable debe comenzar en los primeros años de vida, en el hogar, la guardería y la escuela, y en todas los niveles socioeconómicos. FUENTE: American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, online 15 de junio del 2015.