Los dueños de mascotas son más propensos a tener garrapatas

(Reuters Health) - Tener un perro o un gato duplica el riesgo de encontrarse garrapatas en el cuerpo y eso elevaría la posibilidad de contraer enfermedades como la Lyme, según afirma un equipo en un estudio. "Las garrapatas les transmiten enfermedades al ser humano y sus mascotas, sobre todo en los meses más cálidos cuando están más activas, dijo la autora principal, Erin Jones, del Departamentos de Salud e Higiene Mental de Maryland, Baltimore. Su equipo analizó información de una iniciativa de los CDC llamada TickNET, orientada a prevenir las enfermedades que transmiten las garrapatas en el país. La enfermedad de Lyme es común en Estados Unidos y el riesgo de exposición es más alto en los estado del noreste, según publican los autores en Zoonoses and Public Health. "Los métodos más efectivos para prevenir las picaduras son evitar las áreas con bosques, pastos altos y acumulación de hojas caídas, el uso adecuado de repelente en la piel y la ropa, y la eliminación de cualquier garrapata al salir del lugar", enumeró Jones. El equipo relevó 2.727 hogares de tres estados donde la enfermedad de Lyme es endémica: Connecticut, Maryland y Nueva York. En más de la mitad (1.526) había un perro, un gato o ambos. El 88 por ciento de esas familias protegía a sus mascotas de las garrapatas. El 31 por ciento de los dueños había encontrado una garrapata caminando en el cuerpo de algún miembro de la familia y el 19 por ciento la había encontrado adherida a la piel. En cambio, en los hogares sin mascotas, esos valores eran, respectivamente, del 20 y el 14 por ciento. En el 20 por ciento de los hogares, las mascotas habían tenido garrapatas. Eso duplicaba las chances de encontrar garrapatas en algún integrante de la familia. Los dueños encontraban garrapatas en sus mascotas aun si usaban un método para evitarlo. Pero el equipo no detectó una diferencia significativa en las enfermedades transmitidas por las garrapatas entre los hogares con y sin mascotas (el 20 por ciento de cada grupo tenía una enfermedad transmitida por garrapatas diagnosticada). Una limitación del estudio es que los participantes informaron cómo controlaban las garrapatas, de modo que el equipo no pudo comprobar cómo aplicaban las formulaciones ni qué marcas utilizaban. "Los dueños de mascotas también deberían revisar a los animales todos los días, en especial después de pasar tiempo al aire libre", dijo Jones. "Disfrutar las salidas, pero prevenir las picaduras de garrapatas en la familia y las mascotas", agregó. FUENTE: Zoonoses and Public Health, online 19 de junio del 2017