Los antibióticos en el alimento del ganado ponen en riesgo a los niños

Por Lisa Rapaport (Reuters Health) - El uso excesivo de antibióticos en el alimento para ganado dificulta cada vez más el trabajo de los médicos para tratar las infecciones graves de los niños pequeños. Un informe de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por su nombre en inglés) sostiene que el uso generalizado de antibióticos en el ganado saludable para mejorar su crecimiento y prevenir las enfermedades animales reduce la eficacia de esos fármacos en el tratamiento de infecciones en los seres humanos. "Los antibióticos que se administran al ganado con la comida favorecen la aparición de bacterias resistentes a esos medicamentos en los animales", dijo el coautor del estudio, doctor Theoklis Zaoutis de la Universidad de Pensilvania y del Hospital de Niños de Filadelfia. "Estas bacterias pueden pasar a otros animales, el ambiente y los seres humanos", agregó. Cada año, más de dos millones de estadounidenses padecen una infección por una bacteria resistente a los antibióticos y 23.000 mueren por ese motivo, según publica Zaoutis y el doctor Jerome Paulson en Pediatrics. Los doctores estimaron que los costos nacionales del sistema de salud de Estados Unidos atribuibles a las infecciones resistentes a los antibióticos oscilan entre los 21.000 millones y 34.000 millones de dólares por año. Los bebés y los niños adquieren bacterias resistentes a los tratamientos a través de la alimentación, el contacto directo con los animales y la exposición en el ambiente. Su incidencia es más alta en los menores de cinco años, de acuerdo con la información que los autores le atribuyen a la Red de Vigilancia Activa de Enfermedades de Transmisión Alimentaria de los CDC. Mientras que la población necesita una receta para usar un antibiótico, los animales no. Los pediatras y los padres pueden combatir esta resistencia a los tratamientos si evitan el uso de los antibióticos para tratar resfríos y otras enfermedades virales. Los padres y otros consumidores también pueden desalentar el uso de antibióticos en los alimentos del ganado si optan por los productos orgánicos o que se venden con la leyenda "producido sin antibióticos", según Urvashi Rangan, directora ejecutiva del Centro de Seguridad Alimentaria y Sustentabilidad de Consumer Reports. "Consumir alimentos derivados de animales que se producen sin el uso rutinario de antibióticos es un paso importante en la reducción del riesgo personal, como lo es cocinar bien los alimentos", agregó Rangan, que no participó del nuevo estudio. Pero aclaró que la solución de la resistencia a los antibióticos en el largo plazo demandará cambios en la forma que criamos a los animales para producir alimentos. Para Timothy Landers de Ohio State University, en Columbus, ni siquiera consumir productos orgánicos garantiza la ausencia total de bacterias resistentes. "Desde el punto de vista del granjero, el uso de los antibióticos garantiza la seguridad, la calidad nutricional y la accesibilidad de los alimentos. Nos falta un enfoque coordinado e integrado de la resistencia a los antibióticos que incluya a los especialistas en salud humana, producción alimentaria, salud animal y ambiente", comentó Landers, que tampoco participó del estudio. FUENTE: Pediatrics, online 16 de noviembre del 2015