LATAM Airlines evalúa retrasar llegada de aviones de largo alcance

Por Antonio De la Jara SANTIAGO (Reuters) - LATAM Airlines, el mayor grupo de transporte aerocomercial de América Latina, dijo el jueves que está revisando su flota de aeronaves y requerimientos, por lo que evalúa retrasar la llegada de algunos aviones de pasajeros de largo alcance ante un complejo escenario regional. El posible aplazamiento en la llegada de nuevos aviones a su moderna flota ocurre en momentos que LATAM Airlines y el sector aeronáutico de la región atraviesan por un adverso panorama, especialmente por la debilidad del mercado brasileño. LATAM "está actualmente evaluando retrasar la llegada de un número de aviones de pasajeros de largo alcance, programados para entrega el 2017 y 2018, así como subarrendar al menos un avión carguero", dijo en un informe. Para el 2015 y 2016, el grupo tiene planeado invertir 1.689 y 2.000 millones de dólares, respectivamente, en flota de aviones. Pese al ajuste que evalúa en su flota, la firma -que incluye a la chilena LAN y la brasileña TAM- dijo que esto no afecta la estrategia de largo plazo, lo que incluye el proyecto de estudio de viabilidad del centro conexiones (hub) en el nordeste de Brasil y el fortalecimiento de los "hubs" de Brasilia y Sao Paulo. Sin embargo, la firma sí revisó a la baja su margen operacional a un rango de 3,5 a 5,0 por ciento desde un anterior cálculo de 6,0 a 8,0 por ciento. "En el contexto de un entorno macroeconómico más débil en Brasil, causado por un incremento en la inflación y una fuerte depreciación del real brasileño, la compañía decidió revisar a la baja el guidance de margen operacional", explicó LATAM. El grupo, con casa matriz en Santiago, tiene unidades de operación en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Paraguay y Perú. INESPERADAS PÉRDIDAS Poco antes de informar sus planes de ajustes, LATAM Airlines reportó inesperadas pérdidas por 49,7 millones de dólares en el segundo trimestre presionado por la debilidad de sus operaciones en Brasil, su principal mercado. El negativo resultado contrasta con las ganancias por 4 millones de dólares que esperaba el mercado en un sondeo de Reuters. Los ingresos del grupo alcanzaron un total de 2.311,6 millones de dólares en el segundo trimestre, una baja interanual del 22,2 por ciento. Con el resultado trimestral, la compañía acumuló pérdidas por 89,7 millones de dólares en el primer semestre, por debajo del saldo negativo de 100,2 millones de dólares de igual lapso del año pasado. La semana pasada, uno de los principales ejecutivos de LATAM había adelantado que los resultados de la aerolínea no mejorarían hasta que la economía de Brasil -que se dirige hacia una recesión- comenzara a recuperarse. La aerolínea entregó sus resultados después del cierre de los mercados y en una jornada que estuvo marcada por la fuerte baja en sus títulos en la Bolsa de Comercio, que cayeron un 3,8 por ciento a 3.916,60 pesos, su nivel más bajo en nueve años. (Reporte de Antonio De la Jara, editado por Manuel Farías)