Las personas que utilizan bastón se autolimitan por temor a sufrir una caída

Por Kathryn Doyle (Reuters Health) - Un cuarto de los estadounidenses mayores utilizan dispositivos para moverse, como bastones, andadores o sillas de rueda, pero un nuevo estudio demuestra que los que usan bastones son los que sienten más temor de sufrir una caída. De hecho, ese grupo se cae con más frecuencia que el resto, pero el temor no limita sus actividades, lo que sugiere que el bastón no sería un apoyo suficiente para sus necesidades. "Con frecuencia, el motivo para utilizar un dispositivo móvil también es un factor de riesgo de caídas, por el desequilibrio, la debilidad o la pérdida de sensibilidad", dijo la autora principal, Nancy M. Gell, del Departamento de Rehabilitación y Ciencias del Movimiento de la Universidad de Vermont, Burlington. "Hallamos, tras considerar factores personales y de salud, que esos dispositivos no parecerían aumentar el riesgo de tener una caída", agregó. Estudios previos habían asociado el uso de bastones y andadores con un aumento del riesgo de caídas, aunque se desconoce si eso es por un problema con el dispositivo o se debe a la enfermedad que afecta la movilidad. El equipo de Gell detectó un mayor uso de los dispositivos que los estudios previos de Estados Unidos. Los autores analizaron las respuestas de una muestra representativa de la población nacional sobre más de 7.000 adultos de Estados Unidos mayores de 65 y beneficiarios de Medicare. Las entrevistas se habían realizado en sus hogares para el estudio Tendencias Nacionales de Salud y Envejecimiento del 2011 y los participantes aportaron información sobre el uso de bastones, andadores, sillas de rueda o scooters el mes anterior y si habían o no sufrido una caída en el último año. Además, respondieron si tenían miedo de caerse y si eso limitaba sus actividades. El 24 por ciento del grupo utilizaba un dispositivo y el 9 por ciento había usado más de uno el mes previo, según publican los autores en Journal of the American Geriatrics Society. El bastón era el dispositivo más utilizado (más del 16 por ciento). Los participantes más propensos a utilizar uno o más dispositivos tendían a ser mayores, mujeres y no caucásicos, además de padecer varias enfermedades y a tener un menor nivel educativo y más peso corporal. Tras considerar las enfermedades y otros factores, el equipo no detectó un aumento de las caídas asociadas con los dispositivos. Los usuarios de sillas de rueda o scooters no estaban tan preocupados por las caídas como los que no utilizaban ningún dispositivo. Pero "la preocupación limitante de las actividades" crecía un 30 por ciento con el uso del bastón. "Es posible que algunos usuarios de bastones no se sientan lo suficientemente seguros y reduzcan las actividades por temor a caerse", dijo Gell. El diseño de los bastones tiene un solo punto de apoyo, mientras que un andador posee cuatro puntos. "En general, los bastones se indican a las personas que necesitan menos apoyo y/o tienen más movilidad que los que necesitan andadores", aclaró la doctora Judy Stevens, epidemióloga de los CDC de Estados Unidos, Atlanta. "Pero hay quienes optan por un bastón en lugar de un andador porque se nota menos, cuesta menos y es más fácil de transportar", agregó Stevens, que no participó del estudio. FUENTE: Journal of the American Geriatrics Society, online 6 de mayo del 2015.