Las advertencias en los paquetes de cigarrillos son más efectivas con imágenes

Por Lisa Rapaport (Reuters Health) - Las crudas imágenes que aparecen en los paquetes de cigarrillos sobre las consecuencias del tabaquismo son más efectivas que las palabras, según revela un nuevo estudio. Los autores revisaron estudios previos que habían comparado imágenes con textos de advertencia en las cajas de cigarrillos y hallaron que las primeras atraían más atención, generaban reacciones emocionales más fuertes, lograban más actitudes negativas y aumentaban la posibilidad de que los fumadores abandonaran la adicción. "Dicen que una imagen vale más que mil palabras y eso es lo que comprobamos", dijo el autor principal, Seth Noar, codirector del Programa Interdisciplinario de Comunicación de la Salud de University of North Carolina, Chapel Hill. El tabaco causa seis millones de muertes por año y la cifra llegaría a los ocho millones en el 2020, según informa la Organización Mundial de la Salud (OMS). Fumar causa enfermedad cardiovascular y cáncer pulmonar, aunque la exposición sea pasiva. Además, puede producir asma y otros trastornos respiratorios en los niños convivientes. La OMS estima que 30 países, o el 14 por ciento de la población mundial, utilizan imágenes de advertencia con mensajes antitabáquicos en el idioma local en por lo menos la mitad de ambos lados de las cajas de cigarrillos. En Australia, por ejemplo, los paquetes de cigarrillo llevan imágenes de fumadores enfermos o moribundos. El equipo de Noar analizó los datos de 37 estudios de 16 países sobre más de 33.000 personas. En todos los casos, se habían utilizado palabras e imágenes para determinar el mejor enfoque para desalentar el tabaquismo. La mayoría de los experimentos se habían realizado en Estados Unidos, Canadá o Alemania y los publicaron en el período 2000-2013. El análisis reveló que las imágenes tenían más poder de convencimiento que el texto para hacer pensar en los efectos del tabaquismo, disminuir la abstinencia y aumentar la aversión a los cigarrillos. Ocho estudios se habían ocupado de evaluar la efectividad de las imágenes. Este subgrupo de experimentos reveló que las imágenes motivaban a los fumadores para dejar de fumar y alentaba a los no fumadores a no empezar a fumar. Al unir los datos de todos los estudios, el equipo observó que las imágenes eran significativamente más efectivas que los textos únicamente para motivar a las personas a evitar el consumo de tabaco. "Los fumadores saben que el cigarrillo les hace mal, pero tienden a dejar de prestarle atención a las advertencias que vieron por años, como que `fumar causa cáncer' -dijo Noar vía e-mail-. Ver imágenes de pulmones enfermos y personas que sufren los efectos negativos del tabaquismo en la salud influiría en los fumadores como las palabras solamente no podrían lograrlo". En Tobacco Control, el equipo aclara que todos los estudios, menos uno, no incluían datos sobre cómo las imágenes o los textos influirían en la conducta ni resultados de un seguimiento en el largo plazo o de cómo la exposición reiterada a las imágenes modificaría la conducta. FUENTE: Tobacco Control, online 6 de mayo del 2015.