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La pérdida de memoria es común en los atletas que se desmayan después de un traumatismo de cráneo

Por Lisa Rapaport 22 may (Reuters) - Tras comparar los resultados de las pruebas de memoria y las imágenes cerebrales de exjugadores de la NFL y un grupo control, un equipo observó que los traumatismos de cráneo con pérdida de la conciencia tendían a provocar deterioro cognitivo leve y atrofia cerebral muchos años después en los deportistas. "Nuestros resultados sugieren que los jugadores que tuvieron un traumatismo de cráneo con pérdida de la conciencia estarían expuestos a un aumento del riesgo de padecer trastornos cognitivos en el futuro", dijo el autor principal, Munro Cullum, jefe de neuropsicología del Centro Médico Southwestern de University of Texas, Dallas. "Estamos empezando a comprender quiénes son las personas en riesgo." Su equipo convocó a 28 exjugadores de la NFL que viven en Texas: ocho con deterioro cognitivo leve y 20 sin trastornos de memoria aparentes. Tenían entre 36 y 79 años (en promedio, 58 años). Excepto tres, todos habían tenido por lo menos un traumatismo de cráneo; en general, más de tres. Los autores los compararon con 27 hombres que no jugaban ningún estilo de fútbol (grupo control). Tenían las mismas características que los jugadores (edad, educación y capacidad mental). Seis también padecían deterioro cognitivo. Tenían entre 41 y 77 años (en promedio, 59 años). Todos los participantes realizaron una prueba verbal para determinar con qué precisión podían recordar listas de palabras y comprender cómo estaban asociadas. Podían incluir, por ejemplo, frutas en una lista de compras; los participantes tenían que repetir todos los productos y comprender que eran parte del mismo grupo de alimentos. Los atletas que habían sufrido traumatismos de cráneo y padecían deterioro cognitivo leve registraron el rendimiento más bajo en la prueba de memoria. Las imágenes cerebrales de los participantes con deterioro cognitivo leve revelaron una disminución significativa del volumen del hipocampo izquierdo, una región asociada con la memoria, en los exjugadores. En JAMA Neurology, el equipo publica que una limitación del estudio es que sólo se analizaron los antecedentes de los traumatismos de cráneo que recordaron los exdeportistas. "La información retrospectiva que proporcionan los atletas es muy imprecisa", indicó el doctor John Leddy, director médico de la Clínica de Manejo de los Traumatismos de Cráneo de University at Buffalo. "Además, ya nadie califica el grado del traumatismo de cráneo porque el tratamiento inicial es el mismo para todos los tipos de lesiones: suspender inmediatamente la actividad de riesgo", finalizó Leddy. FUENTE: JAMA Neurology, online 18 de mayo del 2015.