Miles de sancionados mientras París limita el uso del coche

PARÍS (Reuters) - París aplicó el lunes las medidas más drásticas en 20 años contra el uso del coche, multando a casi 4.000 conductores que intentaron saltarse la prohibición, pero redujo las restricciones a un día ya que un tiempo más fresco alivió la contaminación. El transporte público fue gratuito en la capital francesa, mientras que a los conductores con matrícula par se les pidió dejar el coche en casa. Un tiempo inusualmente caluroso y sin viento la semana pasada en Europa occidental dejó el aire más frío con diminutas partículas de emisiones de vehículos y otras fuentes atrapadas bajo una capa ás cálida. Las políticas francesas para promover el uso del diesel son vistas como uno de los factores por los que París se vio más afectada que otras ciudades. Unos 700 policías se apostaron en puntos de entrada a la ciudad y multaron a 3.859 personas por no respetar la prohibición a media mañana. Los atascos fueron un 60 por ciento menores de lo habitual gracias a que el volumen del tráfico se redujo una cuarta parte, dijo la policía. La página web de coches compartidos e-loue.com informó de cientos de peticiones para contratar coches con matrícula impar el lunes. Una larga lista de excepciones a la prohibición incluyó a repartidores, taxis y coches con al menos tres pasajeros, pero el Gobierno elogió la medida como un éxito. "Este es un problema de salud pública (...) agradecemos a todo el mundo que lo ha aceptado", dijo el ministro de Transportes, Frederic Cuvillier. Los conductores que se saltaron la prohibición fueron multados con 22 euros en el lugar. La medida antihumos se aplica días antes de que los votantes concurran a las urnas para elegir a alcaldes en todo el país en una votación a dos rondas el 23 y el 30 de marzo. Los sondeos muestran que los socialistas del presidente François Hollande son favoritos para retener el control de la capital francesa. Policías en los puestos de control dijeron que los afectados estaban reaccionando bien a las medidas - aunque 27 personas terminaron con el coche incautado por su reacción a la multa. "La mayoría de los usuarios entiende que esta operación tiene un impacto directo en la reducción de la contaminación", dijo el oficial de policía Jean-Pierre Meutelet en Porte Maillot, en el extremo noroeste de París. El Gobierno decidió en contra de imponer un segundo día de restricciones en el que se habría prohibido la circulación de coches con matrícula impar, diciendo que el cambio en la climatología y el menor tráfico habían ayudado a aligerar la contaminación. París es más propensa a la contaminación que otras capitales europeas, según muestran los datos de 2008 de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El régimen fiscal francés que favorece el uso del diesel sobre la gasolina es citado normalmente como una de las causas primarias. El 67 por ciento de las nuevas matriculaciones en Francia en 2012 fueron de vehículos diesel frente a la media de Europa occidental del 53,3 por ciento - aunque la proporción fue más alta en Irlanda con el 72 por ciento, y similar a España y Bélgica con el 66,3 y el 64,8 por ciento, respectivamente. /Por Andrew Callus/