La búsqueda con submarino del avión desaparecido llevaría hasta dos meses

Por Lincoln Feast y Byron Kaye SÍDNEY/PERTH Australia (Reuters) - Un 'drone' submarino de la Armada estadounidense enviado a buscar el avión malasio desaparecido en el Océano Índico vio acortada su primera misión después de exceder su límite de profundidad de 4,5 km, dijeron el martes la autoridades australianas encargadas de la búsqueda. El lanzamiento del vehículo submarino autónomo Blue-fin 21 el lunes marcó una nueva fase en la búsqueda de seis semanas del avión de Malaysia Airlines MH370 que desapareció el 8 de marzo y se presume que se estrelló a miles de kilómetros de su ruta, causando el fallecimiento de las 239 personas que iban a bordo. Los investigadores confían en que conocen la posición aproximada de los restos del Boeing 777, a unos 1.550 km al noroeste de Perth, y avanzan basándose en cuatro señales acústicas que creen que proceden de las grabaciones de las cajas negras. Pero sin haber escuchado una señal durante casi una semana y con las baterías de señales del localizador superando en dos semanas su vida útil de 30 días, el lunes se tomó la decisión de lanzar el 'drone' submarino para intentar localizar los restos. "Después de completar alrededor de seis horas de su misión, el Bluefin-21 excedió su límite de profundidad operativa de 4.500 metros y su construcción en modo seguro lo devolvió a la superficie", dijo la agencia australiana que coordina la operación de búsqueda y recuperación. "Las seis horas de datos recopilados por el Vehículo Autónomo Submarino están siendo extraídas y analizadas", dijo. Las autoridades malasias aún no han descartado los fallos mecánicos como causa de la desaparición del avión, pero dicen que las pruebas sugieren que fue desviado deliberadamente de su ruta original desde Kuala Lumpur a Pekín. Las grabaciones de cabina de la caja negra y las conversaciones entre la tripulación podrían ofrecer respuestas sobre lo que ocurrió con el avión desaparecido. El robot Blue-fin ofrecerá una imagen acústica detallada del área usando un sonar sofisticado, y espera repetir el éxito que logró en el hallazgo de un avión de combate F-15 que se estrelló en aguas de Japón el año pasado. Si detecta posibles restos, será enviado a fotografiarlos en condiciones submarinas con una luz extremadamente baja. La búsqueda el avión desaparecido se perfila como la más difícil y cara de la historia de la aviación.