Jugando en casa, México busca ponerle fin a una racha de cinco años sin vencer a Estados Unidos

GUADALAJARA, México (AP) — Con Javier Aguirre como entrenador, México sufrió una de las derrotas más dolorosas en su historia al perder ante Estados Unidos en los octavos de final de una Copa del Mundo.. Ahora, con el “Vasco” de regreso en el banquillo, el Tri buscará ponerle fin a una racha de más de cinco años sin poder vencer a su acérrimo rival.

Los mexicanos recibirán el martes por la noche a los estadounidenses en el estadio Akron de la occidental ciudad de Guadalajara en procura de su primer triunfo ante ellos desde el 6 de septiembre de 2019, cuando se impusieron en un amistoso en Nueva Jersey.

En la ronda de octavos del Mundial de Corea-Japón 2002, Estados Unidos superó 2-0 al México conducido por Aguirre. El entrenador de 65 años, que además dirigió al Tri en Sudáfrica 2010, volvió en agosto para una tercera etapa al relevar a Jaime Lozano.

“Mi peor derrota fue con los americanos en el 2002”, dijo Aguirre el lunes en rueda de prensa. “He llorado dos veces en el fútbol y una fue esa noche terrorífica, uno de mis peores momentos, mi peor decisión y me exilié en España y pagué el precio”.

Desde la última victoria mexicana, los dos equipos se han enfrentado en siete ocasiones — la última de ellas recién en marzo pasado en la final de la Liga de Naciones.

Los otros enfrentamientos fueron dos por las eliminatorias mundialistas: una semifinal de Liga de Naciones (2023) y una final más del mismo torneo (2021), además de un amistoso (2023) y la final de la Copa Oro (2021).

En esa racha, el mejor resultado para los mexicanos fueron los empates en el estadio Azteca por las eliminatorias mundialistas y otra igualdad en el amistoso del año pasado.

“En el fútbol hay tres resultados y puede pasar cualquier cosa, no sólo por salir de local ya le tienes que ganar a Estados Unidos. Intentaremos ganar y si nos vendría bien ganar por supuesto que sí, pero al final de cuentas pienso que son partidos de preparación”, dijo Aguirre. “No tapo la herida antes de hacérmela”.

De esos siete partidos, seis fueron en Estados Unidos, pero ahora México buscará sacarle provecho a jugar en casa, aunque no será en el Azteca porque está en renovaciones para el Mundial de 2026.

“Las estadísticas no nos favorecen, las recientes, pero es verdad que cada historia es distinta, ellos estrenando técnico y yo vengo llegando, los dos estamos reconociendo el camino de cara al Mundial”, dijo Aguirre. “Somos locales porque siempre nos toca ir allá, pero no es un tema personal, no es una vendetta”.

El partido será en el estadio Akron de la occidental ciudad de Guadalajara, donde México no disputa un encuentro desde septiembre de 2010 cuando se impuso 2-1 a Ecuador.

El encuentro servirá como un homenaje para el volante Andrés Guardado, quien será titular en su último encuentro con la camiseta mexicana.

“Lo ideal y lo más bonito siego egoísta en el partido donde voy a vivir algo así me encantaría que la selección ganara y se fuera contento todo mundo”, dijo Guardado. “Que no se fuera un poco manchado el homenaje con una derrota ante Estados Unidos, sería feo”.

Estados Unidos también acaba de abrir un capítulo con un nuevo entrenador: el argentino Mauricio Pochettino, quien se estrenó con un triunfo sobre Panamá el pasado fin de semana..

Los estadounidenses llegan al encuentro con cinco bajas notables: Marlon Fossey, Weston McKennie, Ricardo Pepi, Christian Pulisic y Zack Steffen.

“Todo el mundo quiere ganar, queremos ganar porque es importante, ojalá podamos mantener esa racha sabemos que estamos en una situación y circunstancia que no es la ideal para venir a competir” dijo el argentino. "Pero es una gran oportunidad, vuelvo a decir si jugamos a las canicas te quiero ganar la quinta y la sexta y 20 veces y humillarte deportivamente, no humanamente, no confundamos”.

México llegará al encuentro luego de empatar 2-2 ante el Valencia de España en un amistoso jugado el sábado en Puebla. En ese partido, Aguirre le dio oportunidad a varios jugadores jóvenes y se espera que ante Estados Unidos mandé al que será su cuadro base.

“Nos pesó un poco el empate, porque podíamos haberlo ganado, pero ya nos estamos concentrando en el siguiente partido. El enfoque es sacarnos la espinita y lo vamos a lograr, estamos trabajando para eso”, dijo Ozziel Herrera, un delantero que recibió la oportunidad de ser titular ante los españoles.

Entre los jugadores que se espera regresan a la titularidad se encuentra el veterano arquero Guillermo Ochoa y el delantero Raúl Jiménez, quienes regresan al equipo. Las ausencias más notables para México son las de los delanteros Hirving Lozano, Henry Martín y Santiago Giménez, ausentes por lesión.

Aguirre dijo que el equipo por ahora no le dará prioridad al funcionamiento porque él está buscando a los actores adecuados que puedan hacer la diferencia y que los mexicanos logren trascender dentro de un par de años en la Copa del Mundo que México recibirá junto a Estados Unidos y Canadá.

“El funcionamiento no me preocupa, me ocupa elegir bien porque no te puedes equivocar en la elección de jugadores y lo digo por experiencia”, señaló el "Vasco". “Es verdad que en todas las convocatorias sobra gente y falta gente es inherente a la lista, pero me quiero equivocar lo menos posible”.

A pesar de que minimizó el resultado, Aguirre recordó que no todo han sido malos momentos en sus choques ante Estados Unidos.

“Les gané tres veces en partidos oficiales, dos previo al Mundial del 2010 y luego en la Copa de Oro 5-0, pero esa derrota (2002) es la que duele”, añadió. “A ver si mañana soy y somos capaces con mi cuerpo técnico de salir en un partido a jugar bien al fútbol a imponer nuestro estilo y ganar”.

Eso es lo que esperan los aficionados mexicanos.