La jueza que preside el juicio de un ex agente de policía de Hialeah condenado por secuestro emitió un severo rechazo el miércoles a un esfuerzo de último minuto de sus abogados que pedían la anulación del juicio o que se retirara la condena.

La jueza de circuito de Miami-Dade Andrea Wolfson denegó las peticiones del abogado Michael Pizzi para liberar a su cliente Rafael Otaño. Pero antes de hacerlo, leyó una lista de más de media docena de razones para su decisión. Entre ellas, las palabras del propio Otaño. Un testigo en el juicio declaró que el agente dijo: “Lo llevamos y lo dejamos. Tenemos que aclarar nuestras historias”.

“Admitió haber secuestrado a la víctima con esa declaración”, dijo la jueza Wolfson.

La audiencia de dos horas el martes por la mañana en el Tribunal Penal de Miami-Dade fue dos semanas después de que un jurado de seis miembros declarara a Otaño, de 28 años, culpable del secuestro de un conocido vagabundo llamado José Ortega-Gutiérrez. Esposado tras el veredicto y escoltado a la cárcel, Otaño no estuvo presente en la audiencia del miércoles. Otaño fue absuelto de otro cargo de agresión.

El fiscal estatal adjunto de Miami-Dade Shawn Abuhoff explicó a los jurados que Otaño y otro agente de Hialeah llamado Lorenzo Orfila respondieron a mediados de diciembre a una llamada del propietario de una panadería de un centro comercial de Hialeah que afirmaba que el vagabundo estaba acosando a los clientes y al personal.

Los jurados también conocieron que los dos agentes condujeron al indigente casi siete millas hasta un vertedero fuera de los límites de la ciudad, lo golpearon hasta dejarlo inconsciente y lo abandonaron. Ortega-Gutiérrez fue encontrado finalmente vagando por una calle cercana por un agente de policía de Miami-Dade fuera de servicio, quien llamó a las autoridades y lo cual condujo a la investigación.

Orfila ha sido acusado de los mismos dos delitos que Otaño. Aún no se ha fijado la fecha de su juicio. Ambos fueron despedidos tras ser acusados de los delitos en enero.

Al final del emotivo juicio, la familia de Otaño expresó su enfado con los fiscales. Su abuela hiperventiló en un momento dado y su esposa gritó en español dentro de la sala.

El martes, Pizzi repitió el argumento infructuoso, pero esta vez ante la jueza, que Otaño no podía ser acusado de secuestro porque “nunca secuestró a nadie, nunca le dijo a nadie que secuestrara a nadie y nunca puso a nadie bajo custodia”.

Después, el abogado defensor Stephen López pidió la nulidad del juicio porque, bajo juramento, Ortega-Gutiérrez no solo fue incapaz de situar a su cliente en la escena del crimen, sino que no identificó a Otaño ni siquiera cuando estaba sentado a pocos metros en la mesa de la defensa. También dijo al juez que la defensa se vio perjudicada porque Shawn Abuhoff, fiscal estatal adjunto de Miami-Dade, no entregó la evidencia del GPS del vehículo patrulla que supuestamente mostraba errores en el sistema.

Pero la juez Wolfson no estuvo de acuerdo. Calificó de “absurda” la afirmación de Pizzi de que Otaño no podía infringir la ley mientras llevaba uniforme. Dijo que otros motivos de su decisión eran que los agentes no condujeron a Ortega-Gutiérrez a ningún lugar cercano a la cárcel y que los hombres actuaron “en concierto” entre sí y pasaron tiempo durante el supuesto incidente hablando entre ellos por sus teléfonos móviles privados. Además, el GPS y la tecnología de los teléfonos móviles les situaron en la supuesta escena del crimen.

“No ha habido ninguna evidencia razonable de inocencia por parte de la defensa”, dijo la jueza. Moción “denegada para un nuevo juicio”.

Pizzi dijo que Otaño apelará el veredicto del jurado de finales de septiembre.