Los ataques israelíes matan a 85 palestinos en su ofensiva en Gaza

Por Nidal al-Mughrabi y Ori Lewis GAZA/JERUSALEN (Reuters) - Ataques aéreos israelíes lanzados el viernes antes del amanecer causaron la muerte de otros cuatro palestinos, elevando a 85 la cifra de muertos en el cuarto día de ofensiva, mientras que un cohete palestino alcanzó un camión de combustible en una gasolinera de Israel, provocando un gran incendio. Líderes de Israel, decididos a poner un fin a los ataques palestinos con proyectiles al interior del Estado judío, han insinuado que podría ordenar la primera invasión terrestre en la franja costera en cinco años. Unos 20.000 reservistas del Ejército han sido movilizados. Los militares israelíes dijeron que lanzaron nuevos ataques navales y aéreos el viernes por la mañana, sin dar más detalles. Un ataque aéreo contra una casa en la ciudad de Gaza mató a un hombre descrito por responsables como un médico y farmacéutico. Médicos y residentes dijeron que aeronaves israelíes bombardearon la casa de tres pisos en el sureño pueblo de Rafah, matando a tres personas. Hasta ahora, los proyectiles palestinos lanzados hacia Israel no han dejado víctimas mortales, debido en parte a su intercepción por el sistema de defensa aérea israelí Domo de Hierro, parcialmente financiado por Estados Unidos. Sin embargo, ocho personas resultaron heridas, una de ellas de gravedad, por un cohete que el viernes impactó en un camión de transporte de gasolina en una estación de servicio en la ciudad portuaria israelí de Ashdod, dijo el portavoz de un servicio de ambulancias. Los bomberos contuvieron las llamas. Los militares dijeron que el viernes por la mañana habían sido interceptados tres cohetes sobre el área metropolitana de Tel Aviv. También hubo intercambio de disparos en la frontera norte de Israel. Fuentes de seguridad libanesas dijeron que se habían lanzado dos cohetes hacia el norte de Israel, pero que no sabían quién los había disparado. El Estado judío respondió con fuego de artillería. El principal portavoz militar israelí, brigadier general Motti Almoz, dijo que un proyectil cayó cerca del kibbutz Kfar Yuval y que no hubo víctimas ni daños. Los palestinos dijeron que tanques israelíes lanzaron proyectiles al este de Rafah mientras que las fuerzas navales realizaron ataques de artillería contra un recinto de seguridad en la ciudad de Gaza y aeronaves bombardearon posiciones cerca de la frontera con Egipto e Israel. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo en un comunicado el jueves que "hasta ahora la batalla está avanzando según lo planeado, pero podemos esperar más fases en el futuro. Hasta ahora, hemos golpeado duro a Hamas y a las organizaciones terroristas, y a medida que la batalla continúa, aumentamos los ataques contra ellos". La ofensiva de cuatro días es la más mortal desde octubre de 2012, cuando cerca de 160 palestinos y seis israelíes murieron durante una campaña israelí para castigar a Hamas por ataques con misiles. Ese conflicto terminó gracias a la mediación egipcia. Si Israel lanza una invasión terrestre en Gaza, sería la primera desde una guerra a comienzos de 2009, cuando murieron 1.400 palestinos y 13 israelíes. "Tenemos largos días de combates por delante", dijo el jueves el ministro de Defensa israelí, Moshe Yaalon. El portavoz de Hamas, Sami Abu Zuhri, adoptó un tono desafiante cuando se le preguntó sobre los comentarios de Yaalon: "Nuestras espaldas son la muralla y nosotros no tenemos nada que perder (...) Estamos listos para luchar hasta el fin". El Ejército israelí dijo que alrededor de 550 proyectiles han sido lanzados hacia Israel desde el martes por los islamistas de Hamas, la fuerza dominante en Gaza, y por otros grupos militantes. Algunos cohetes han caído a más de 100 kilómetros de Gaza. Las sirenas de alerta sonaron el viernes hasta en la ciudad israelí de Haifa, aunque la policía dijo que no se hallaron restos de los cohetes que Hamas dijo que había lanzado. NIÑOS ENTRE LOS MUERTOS Fuentes médicas en Gaza dijeron que al menos 70 civiles, incluyendo a niños, estaban entre los muertos en los ataques israelíes desde el martes. El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo por teléfono a Netanyahu que Washington tenía la voluntad de ayudar a negociar un alto el fuego, informó la Casa Blanca. Su homólogo francés, François Hollande, expresó su preocupación por la muerte de civiles en el enclave palestino y pidió una tregua. Hollande y el secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, hablaron con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abas, radicado en Cisjordania. Kerry habló con su homólogo egipcio en un intento por conseguir que Egipto utilice su influencia para calmar la situación, dijo la portavoz del Departamento de Estado, Jen Psaki. Kerry, sostuvo, también ha tenido contactos con Catar. La ofensiva comenzó después de que aumentara la violencia tras el asesinato de tres estudiantes judíos el mes pasado y la muerte brutal de un adolescente palestino en un presunto ataque de venganza en Jerusalén.