Hamás libera a 4 soldados israelíes en alto el fuego en Gaza a cambio de 200 presos palestinos

TEL AVIV, Israel (AP) — Las cuatro soldados israelíes que fueron capturadas en el ataque que desencadenó la guerra en Gaza regresaron a Israel el sábado después que milicianos de Hamás las exhibieran ante una multitud de miles de personas en la Ciudad de Gaza y las entregaran a la Cruz Roja. Israel siguió sus pasos con la liberación de 200 prisioneros palestinos en el segundo intercambio de un frágil cese del fuego.

Las cuatro israelíes sonrieron, saludaron y hicieron un gesto con los pulgares hacia arriba desde un escenario en la Plaza de Palestina, flanqueadas por milicianos armados y enmascarados, en un intento de Hamás de demostrar que seguía en control de Gaza después de 15 meses de guerra. Es probable que las rehenes hayan actuado de esa forma a la fuerza. Los rehenes liberados anteriormente contaron que estuvieron cautivos en condiciones brutales y fueron obligados a grabar videos propagandísticos.

El Servicio de Prisiones de Israel dijo que había completado la liberación de 200 palestinos, incluidos 121 que cumplían cadenas perpetuas tras ser condenados por ataques mortales contra israelíes, mientras que otros estaban detenidos sin cargos.

Miles de palestinos se reunieron en la ciudad de Ramala, en la Cisjordania ocupada, para celebrar la llegada de los prisioneros. Con aspecto demacrado y vistiendo sudaderas grises de prisión, algunos se pusieron cintas en la cabeza de Hamás que les dio la multitud y se subieron a los hombros de los partidarios.

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En la primera gran crisis del acuerdo, Israel dijo que no permitirá que los palestinos desplazados regresen al norte de Gaza para el domingo como se anticipaba, porque la rehén civil Arbel Yehoud no fue liberada como se esperaba.

Mientras los mediadores abordaban eso, cientos de palestinos se reunieron cerca del corredor este-oeste de Netzarim que divide Gaza.

”¿Por qué nos tratan así?” preguntó un hombre, Khalil Abd. Las familias se reunían alrededor de fogatas contra el frío invernal.

Las fuerzas israelíes dispararon y mataron a un hombre palestino cerca del corredor de Netzarim, informaron autoridades médicas palestinas. El ejército de Israel dijo que disparó tiros de advertencia en respuesta a “reuniones de decenas de sospechosos”. Añadió que no tenía conocimiento de que alguien resultara herido.

Israel insiste en la liberación de la rehén civil Arbel Yehoud

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La oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que Israel no permitirá que los palestinos entren al norte de Gaza hasta que Yehoud, tomada de un kibutz en el ataque del 7 de octubre de 2023 de Hamás que inició la guerra, fuera liberada.

Hamás sostuvo que responsabilizaba a Israel por “cualquier retraso en la implementación del acuerdo y sus repercusiones”.

Un miembro de alto rango de Hamás señaló que el grupo ha informado a los mediadores que Yehoud será liberada la próxima semana. Un funcionario egipcio involucrado en las negociaciones aseveró que esta discrepancia era un “problema menor” y dijo que los mediadores están trabajando para resolverla. Ambos responsables hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir el asunto públicamente.

El Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos sigue presionando para que se libere a Yehoud, dijo un portavoz.

El cese del fuego comenzó el fin de semana pasado con la liberación de tres rehenes y 90 prisioneros. Tiene como objetivo poner fin a la guerra más letal y destructiva jamás librada entre Israel y el grupo insurgente. El acuerdo ha permitido un aumento de la ayuda que entra al pequeño enclave devastado.

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¿Quiénes son las soldados y los prisioneros liberados?

Las cuatro soldados israelíes, Liri Albag de 19 años, Karina Ariev, Daniella Gilboa y Naama Levy, las tres de 20, fueron capturadas en la base de Nahal Oz, cerca de la frontera con Gaza, cuando milicianos palestinos la invadieron, matando a más de 60 soldados.

Las cuatro gritaron cuando se apresuraban a abrazar a sus seres queridos. Miles de personas bailaron y celebraron cuando las soldados llegaron en helicóptero cerca de un hospital de Tel Aviv, que reveló que estaban en condición estable.

“Tuve escalofríos al verlas”, afirmó Aviv Bercovich en la Plaza de los Rehenes de Tel Aviv. “Sólo quiero que la guerra termine”.

Miles de israelíes se reunieron allí nuevamente el sábado por la noche para pedir la liberación de todos los rehenes, ante el temor de que la guerra se reanude.

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Una quinta soldado mujer de la unidad, Agam Berger, de 20 años, también fue secuestrada.

“Ahora ella está allí sola”, dijo Yoni Collins, un amigo de la familia.

En Ciudad de Gaza, el residente Radwan Abu Rawiya también observó la entrega.

“Esto es enorme”, comentó. “La gente olvidó la guerra y la destrucción y está celebrando”.

Un video publicado por el ala armada de Hamás mostró a los rehenes agradeciendo a los milicianos en árabe por el “buen trato”, de nuevo probablemente bajo coacción.

El portavoz del ejército de Israel, el contraalmirante Daniel Hagari, criticó la “exhibición cínica” de Hamás. También dijo que Israel está preocupado por el destino de los dos rehenes más jóvenes —Kfir y Ariel Bibas— y su madre Shiri. Kfir Bibas celebró su segundo cumpleaños en cautiverio a principios de este mes.

Entre los prisioneros palestinos liberados estaban Mohammad Odeh, de 52 años, y Wael Qassim, de 54, acusados de perpetrar una serie de ataques mortales de Hamás contra israelíes, incluyendo un atentado en una cafetería en la Universidad Hebrea de Jerusalén en 2002 que mató a nueve personas, incluidos cinco ciudadanos estadounidenses.

“Temo que no lo reconozca cuando salga, o que él no me reconozca”, indicó Rana Raef al-Farra en Gaza, quien dijo que tenía 7 años cuando su padre fue condenado hace 21 años.

De los 70 que fueron expulsados a Egipto, algunos eventualmente podrían ir a otros países, luego que Argelia, Túnez y Turquía expresaron su disposición a recibirlos, según Abdullah al-Zaghari, el jefe de un grupo de defensa de prisioneros palestinos.

¿Qué sigue en el acuerdo de cese del fuego?

Se espera que otros 26 rehenes sean liberados en la primera fase de seis semanas del acuerdo, junto con cientos de prisioneros palestinos más. El próximo intercambio es el próximo sábado.

Muchos esperan que la próxima fase lleve al final de una guerra que ha desplazado a la gran mayoría de la población de Gaza y dejado a cientos de miles de personas en riesgo de hambruna. Las conversaciones comienzan el 3 de febrero.

El ataque del 7 de octubre mató a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomó alrededor de otros 250 como rehenes. Más de 100 fueron liberados en una tregua de una semana el mes siguiente. Israel cree que al menos un tercio de los más de 90 cautivos que siguen en Gaza están muertos.

La guerra ha cobrado la vida de más de 47.000 palestinos, según autoridades de salud locales, que no especifican cuántos eran milicianos pero afirman que más de la mitad de los muertos son mujeres y menores.

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Debre reportó desde Ramala, Cisjordania, Magdy desde El Cairo, y Shurafa desde Deir Al-Balah, Franja de Gaza. Los periodistas de The Associated Press Joseph Federman en Jerusalén, Sam McNeil en la Base Militar Reim, en Israel, Zeke Miller en Washington y David Rising en Bangkok contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.