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Cifra de muertos en Gaza se acerca a 100, militantes amenazan aeropuerto israelí

Por Nidal al-Mughrabi y Ori Lewis GAZA/JERUSALEN (Reuters) - Ataques aéreos de Israel causaron el viernes la muerte de otros 11 palestinos, elevando al menos a 96 la cifra de fallecidos en el cuarto día de ofensiva, dijeron funcionarios palestinos. Ante la amenaza de una posible invasión terrestre israelí, militantes advirtieron a aerolíneas internacionales que lanzarían cohetes contra el principal aeropuerto de Tel Aviv. Un proyectil provocó la primera víctima israelí grave, una de ocho personas heridas cuando un camión cisterna fue impactado en una estación de servicio en Ashdod, a 30 kilómetros de Gaza. Fuentes médicas en Gaza dijeron que al menos 74 civiles, entre ellos 23 niños, estaban entre los muertos en los bombardeos aéreos constantes que Israel comenzó el martes. Un día después de que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que Washington podía ayudar a negociar un cese del fuego, el presidente palestino, Mahmoud Abbas, instó al Consejo de Seguridad de la ONU a ordenar una tregua inmediata. Pero Israel dijo que estaba resuelto a poner un fin a los ataques palestinos transfronterizos con cohetes, que se intensificaron el mes pasado después de que sus fuerzas arrestaron a cientos de activistas del movimiento islámico Hamas en la ocupada Cisjordania. Esto ocurrió luego del secuestro de tres adolescentes judíos que luego fueron hallados muertos. Un joven palestino fue asesinado en Jerusalén en un supuesto ataque en venganza. El comandante militar de Israel, teniente general Benny Gantz, dijo que sus fuerzas estaban listas para actuar si fuera necesario, una indicación de la disponibilidad para enviar tanques y otras tropas, como hizo por última vez en 2009. "Estamos en medio de un ataque y estamos preparados para expandirlo todo lo que necesario, a donde sea necesario, con la fuerza que sea necesaria y por el tiempo que sea necesario", dijo Gantz a periodistas. Abbas solicitó ayuda internacional. El mandatario palestino cuenta con respaldo de países de Occidente para su Gobierno establecido en Cisjordania y en abril llegó a un acuerdo para compartir el poder con Hamas, que domina Gaza, después de años de enfrentamientos. "Los líderes palestinos instamos al Consejo de Seguridad a emitir rápidamente una clara condena a esta agresión israelí y a imponer inmediatamente un compromiso mutuo de cese al fuego", dijo Abbas. Tras el fracaso del último diálogo de paz impulsado por Estados Unidos, el acuerdo de Abbas con Hamas molestó a Israel. AMENAZAS A AEROLINEAS Hasta ahora, los cohetes palestinos lanzados hacia Israel por el movimiento y sus aliados, de los cuales algunos cayeron a 100 kilómetros de Gaza, no han dejado víctimas fatales, debido en parte a la intercepción del sistema de defensa aérea israelí Cúpula de Hierro, parcialmente financiado por Estados Unidos. Pero la ida a los refugios se ha convertido en una rutina para miles de israelíes, y sus líderes han insinuado que podrían ordenar el envío de tropas a la Franja de Gaza, una zona costera de 40 kilómetros donde viven 2 millones de personas. Unos 20.000 reservistas ya han sido movilizados. El brazo armado de Hamas dijo que lanzaría cohetes al aeropuerto internacional Ben-Gurion de Tel Aviv y advirtió a las aerolíneas no volar a la principal estación aérea israelí. El aeropuerto ha estado completamente operativo desde que la ofensiva israelí comenzó y las aerolíneas internacionales han seguido volando, sin reportes de que cohetes de Gaza -usualmente proyectiles poco precisos- hayan caído cerca del lugar. La estación aérea está dentro del área cubierta por Domo de Hierro. "El brazo armado del movimiento Hamas ha decidido responder a la agresión israelí y les advertimos en contra de llevar adelante vuelos al aeropuerto de Ben-Gurion, que será uno de nuestros objetivos hoy porque también alberga una base aérea militar", indicaron las Brigadas Izz el-Deen al-Qassam de Hamas. El Ejército israelí dijo que lanzó nuevos ataques navales y aéreos el viernes por la mañana en Gaza, sin dar detalles. (Reporte adicional de Sylvia Westall en Beirut; Escrito por Maayan Lubell y Ori Lewis. Editado en Español por Patricio Abusleme/Lucila Sigal)